Но маленькая летающая тарелка тоже оказалась не промах. Эрв напрягся, по бледному лбу потекли капельки пота. Снизу воздушный бой выглядел так, словно где-то высоко-высоко две мухи летают друг вокруг друга. И стреляют крылатыми ракетами, лазерами, палят сгустками плазмы.
— Дай я, — попросил Дан с экранчика.
— Ты ни разу еще не побеждал в воздушном бою Ара, — процедил сквозь зубы Эрв. В ладонях у него теперь не один, а два рычага, которыми он великолепно управляет. Один рычаг двигает тарелку вверх-вниз, другой вправо-влево. — Монстра невозможно победить логикой, Дан! Он чувствует тебя, он заползает в твою душу…
— Я ни разу не пробовал на этой тарелке, — парировал Дан, сделав ударение на "этой". — Ее летных качеств должно хватить, а ты пока настроишь портальный бур. Ты же спец по смерти.
— Ладно, давай, — Эрв неохотно отпустил рычаги, зато охотно схватил бутылку.
Его кресло развернулось на сто восемьдесят градусов, а всё тело обмотало ремнями, потому что Дан начал крутить такие финты, казалось, предугадать невозможно, а сам он четко просчитывал траекторию лорда Ара. Но тот всегда успевал свернуть в последний момент, а вот их тарелке быстренько прилетело. Ее тряхнуло, и Дан сказал с экрана весело:
— Нас подбили.
— Говорил тебе! Ладно, меняемся, я уже всё настроил.
Эти несколько десятков секунд Эрв возился с странным прибором, нисколько не похожим на бур. Квадратный, много кнопок и лампочек, экран с цифрами, клавиатура. Мертвый бог бросил короткий взгляд вниз, там дом чародея уже окружили. Танки уперлись в забор из сегментов сетки рабицы и буксовали. Хотя только что с легкостью валили столетние тополя.
— Не засосало б колдунишку, — сказал Эрв, снова его ладони легли на рычаги. — Ладно, открывай портал.
Прибор позади Эрва загудел, а под ними разверзся ужас. Земля, распаханная тысячей танков, начала уходить в воронку, утаскивая эти танки вместе с собой. Будто в ванной воды вытянули пробку. Танков так много, что до самого горизонта черным-черно, но тут в одном месте видно, как они десятками, а вскоре уже и сотнями засасываются в землю. Но сама земля уходила еще быстрее. Черный плодородный слой уполз, показалась глина, пейзаж резко изменился на бурый. Но и глина недолго держалась, воронка продолжала засасывать танки вперемешку с глиной, следом шел глубокий-глубокий песчаный слой и грунтовые воды. Это превратилось в кашу и сосалось воронкой быстрее и быстрее. И только старинный особняк стоял прочно, его ничего не колебало.
Летающую тарелку тряхнуло, Эрв зарычал и задвигал рычагами быстрее. Видя, что с войсками Страны Ужасных Монстров неладно, лорд Ар прибавил усилий. Его серебряный самолет заходил на виражи отчаянней и яростней, но проблема — невосполняемые заряды, вроде крылатых ракет, уже закончились у обоих, а лазер или плазменные пушки не сильно вредили броне. И тогда Ар пошел на таран.
А внизу уже реально бушевало что-то вроде моря. Жидкая гряз из смеси песка, грунтовых вод и трехэтажных танков втягивалась в небольшую дырочку красного цвета, из которой бил фонтан пламени метров сто. Будто в ад пробурили дыру. Что, в общем, было близко к правде.
А Эрв старательно пытался выжать из летающей тарелки скорости. Он кружил вокруг огненного столба, пока серебряная молния неслась следом и догоняла.
— Проклятье, Дан! — ревел Эрв. — Срочно задействуй шотландский манипулятор! У меня руки заняты!
Дан на экране вздохнул, открылась ниша, оттуда выехала небольшая металлическая рука, ловко схватила бутылку виски и поднесла к губам Мертвого бога.
— Ты спалишь батарею, — сказал Дан.
— Если не спалю, он догонит! — парировал Эрв.
— Вот всё — спалил.
В кабине заискрилось, мгновение, и приборная доска потухла. Прибор, открывший воронку в земле, правда, еще работал какое-то время, но тут летающую тарелку разрезало на две части — самолет Ара, словно лезвие, разрубил и портальный бур, и Эрва.
Внизу столб пламени мгновенно погас, а ужасные машины остановились. На месте, куда засасывало всё, образовалась спекшаяся земляная пробка. Танки заревели мощными двигателями и направились к дому чародея — теперь им предстояло взбираться в гору. Над ними победно кружил лорд Ар, а на горизонте уже засветилась маленькая точка — это Мертвый бог летел на новенькой летающей тарелке.