У входа в крепость их ждали. Парень лет двадцати держит поднос, на нём три кольца, рядом молоденький мальчик, едва начавший путь в юноши. Тут, конечно, трудно сказать, какого они возраста. Люди из Рода Ям называли себя настоящими людьми, а всех остальных либо кейсахами, если они таковыми являлись, либо смердами. Впрочем, кейсахи под понятие смердов тоже попадали. И у настоящих людей были даже внешние причины считать себя лучше остальных. Очень красивый и парень, и мальчик. Бледная кожа, оба блондины, правильные черты лица, парень мускулистый, будто легкоатлет, мальчику пока это только грозит. Одеты в подобие черных шелковых кимано. Босы, потому что всё вокруг стерильно, чисто и тепло — на такой глубине греет сама Земля. Люди Рода Ям давно научились поворачивать старение вспять, стариков среди них не было, больше того, обычно где-то между двадцатью и тридцатью годами они просто тормозили процессы старения и оставались молодыми до смерти, регулярно поддерживая форму всевозможными пересадками органов. Умирали, как правило, лет в сто пятьдесят — двести и частенько не очень хорошей смертью, потому что к таким годам мозг переполнялся знаниями и люди впадают в безумие. Так что этому "парню" может быть лет сто — легко. А вот мальчик, скорее всего, своего возраста — в такие годы никто старение не останавливает. Хотя, кто его знает.
— Приветствуем вас, добрые люди, — поздоровался маг в белой мантии. — Мы пришли по зову Верховного Правителя.
Парень ничего не сказал, только кольца протянул. Видно сразу, кольца древние, остались с допотопных времен, сейчас такие уже не сделаешь. Механизм внутри безупречен и сработает при любых условиях. Если чародеи попробуют причинить кому-нибудь в этом дворце — умрут в ту же секунду.
— А что вы умеете? — спросил мальчик звонким голоском.
— С кем имею честь разговаривать? — спросил в ответ Белый маг.
— Я — принц, — ответил мальчик коротко, и все три волшебника тут же глубоко поклонились. Мальчик кивнул и улыбнулся — похоже, ему понравилось такое отношение.
— Мы рады, наконец, увидеть Вас, Ваше Высочество, — сказал Белый маг. — Давно Белый Совет не был удостоен чести быть приглашенным ко двору Его Величества…
— Так что вы умеете? — перебил принц.
— Мы — чародеи, Ваше Высочество, — сказал Красный маг. — Мы — властелины удачи, повелители случая. Если что-то может случиться в этом Замысле, оно случается по нашей воле…
— Кольца! — протянул поднос парень. Его голос совсем не писклявый, наоборот, привычный отдавать команды. Чародеи нехотя надели их на пальцы.
— Тогда почему вы не правите Землей, если можете управлять всем, чему должно случиться? — спросил принц.
— Потому что смертны, — усмехнулся парень. — Верховный Правитель ждет.
Мальчик так и остался без ответа от чародеев, но объяснение парня, которому могло быть и сто лет, его вполне устроило. Он увидел группку детей в лесу и побежал туда. Старцы проводили его хмурыми взглядами. Да, после стольких лет Светлый или Темный подарили Верховному Правителю сына. Не факт, что тут не поработала Страна Ужасных Монстров, но, в любом случае, новость совсем не благостная. Значит, Великий Род Ям удержит бразды правления в своих руках, а сила следующего Верховного Правителя увеличится. Ничего не изменится.
Они вошли в замок. Вокруг всё сделано под старину, но и это обман. Камень из пластика, под ним сверхпрочная сталь, стекло не разобьешь и кувалдой, мрамор из полимеризированных материалов, дерево — искусственно выращенное в специальных машинах. Ничего живого и настоящего, ничего опасного, что может хоть как-то навредить настоящим людям.
Парень вел колдунов по коридорам, завел на третий этаж в гигантский тронный зал. Тут как положено — трон, восходящих спинкой к потолку, которому метров тридцать высоты. На потолке символ Рода Ям — гигантская лодка без парусов. Золото, вензеля, бархат, бриллианты, — это всё, наконец-таки, настоящее. Как и сидящий на троне. Молодой с виду мужчина, которому под сто пятьдесят лет. Блондин, одет не как все тут — в обычную человеческую одежду. Джинсы, рубашка, кроссовки. Черты лица острые, но правильные. Нос длинный, скулы породистые, глаза — изумрудного цвета. У всех из Рода они зеленые, а у Правителя — прямо бриллиантовая зелень. Темная, прячущая опыт и силу. Прическа не совсем обычная — многоуровневая. На периферии почти под ноль, но чем ближе к макушке волосы длинней и длинней. На темечке уже самый настоящий хвост сантиметров в пятьдесят сперва идет вертикально вверх, а потом мягко падает на спину. Волосы белейшие и шикарные — блестят, будто у персидского кота.