— Дом… — донесся слабый голос снизу.
Солнце мягко коснулось его лица. Изнеможенный, худой, полностью поседевший старик всего несколько месяцев назад выглядел иначе. И чувствовал себя иначе. Теперь борозды морщин избередили худое лицо, пальцы на руках тряслись, мышцы обвяли и повисли на членах, как у древних старцев. И только во взгляде его еще читалась сила. Бурлящая энергия, что уснула где-то далеко и ждет пробуждения.
— Так мы войдем или нет, Серый? — спросил Эрв. — А то, между прочим, парнишка, кто отправил тебя на тот свет, скоро будет здесь.
Мертвый бог подошел к калитке и тронул старую латунную ручку. Тут же послышался рык. Из-за поворота вышли три громадных псины. Страшные, переливающиеся мускулами, они, впрочем, слегка исхудали с тех пор, как Эрв видел их в прошлый раз. Еще бы, эти месяцы приходилось питаться только пролетающими птицами, крысами, ящерицами и, не исключено, друг другом. По крайней мере, попытки были, о чём свидетельствуют шрамы на шкуре.
— Если я попробую войти… — начал Эрв.
— Они набросятся на тебя, — сказал Сергей слабо.
Сергей попытался собраться и встать. Сперва хотя бы на четвереньки, но как только ладони уперлись в землю, понял, не может. Силы настолько покинули его, что ворочать языком сложно, а тут подняться.
— Повезло тебе, Серый, что я тогда как раз подъезжал к вам на подземной лодке, — покачал головой Эрв. — И не дал тебе умереть до конца. А так пришлось бы тебе сейчас корчиться от боли или жрать обезболивающие горстями. По-настоящему мертвым довольно больно в мире живых, знаешь ли.
— Я никогда не думал, что ты на самом деле бог смерти, — прошептал Сергей.
— Я не бог смерти, я — Мертвый бог, Серый! Это огромная разница, Серый! Потому что я мертв так, что это похоже на жизнь гораздо сильнее вашего, Серый. Но ты не мертв, Серый! Ты просто прошелся по кромке и все твои силы всасались в мир мертвых, Серый! Но ведь ты колдун, почему не черпаешь их вокруг?
— Не могу… Чакры не открываются…
— Не открываются у него чакры! Ладно, Дан, давай план "Б".
Голограмма кивнула, а из летающей тарелки выкатилось нечто. Будто шар, сплетенный из толстых проволок. Он быстро закатился на колдуна и раскрылся, будто цветок. Тонкие проволоки быстро обвили руки, ноги, торс и даже шею с головой. На проволоках открылись ниши, оттуда повылезали другие проволоки, очень быстро Сергей оказался полностью опутанным. И поднялся!
По-видимому, колдун и сам не ожидал такого, ошарашенный взгляд направился на Эрва, карие глаза встретились с такими же карими, теперь они были на одном уровне.
— Это внешний экзоскелет, — пояснил Эрв. — Помогает всяким инвалидам. Им пока что управляет Дан, но сейчас он подключится к твоему мозгу. Будет больно…
Боль пришла вправду и очень острая. Одна из проволок была заточена, словно игла, она и вошла в затылок чародея, быстро нашла отдел мозга, отвечающий за движение, и пустила там сотни нейро-щупов. Еще минуту назад жутко слабый Сергей с удивлением наблюдал, как тонюсенькие проволочки послушно его мыслям шевелят его же пальцы.
— Это на первое время, пока мышцы не придут в тонус, — сказал Эрв. — Но придется иногда подзаряжаться…
— Спасибо, Эрв… — прошептал Сергей. Теперь он начал двигаться нормально, только бледное, уставшее лицо говорит о слабости.
Сергей открыл калитку. За те месяцы, пока его не было, эту же операцию делали многие желающие поглядеть, что там такого интересного в доме чудачка с окраины Багаевки. Домик-то хоть и выглядит старым, но это ему только добавляет стоимости, учитывая, что старым его изначально и строили. Привезли старые камни, старые окна, старые перила. Шикарные медные, да и известняк, из которого построен дом, тоже дорогой. Вот и мебель, наверное, не дешевая там. И еще чего. А с хозяином что-то случилось, это тоже видно. Трава всюду не скошена, деревья не пострижены, виноград не убран на зимовку. Да и охраны-то, пф, — собачки! Шмальнуть раз из пекаша и твори чего хочешь. Конечно, все открывшие калитку и перешедшие порог очень быстро разочаровались в своем оружии. И стали желанной закуской для собак.
— Акахаруб, Метсутуру, Кургухурун, — прошептал Сергей.
— Чё, заклинание что ли? — удивился Эрв. — Я думал, это сказки всё про белого бычка…
— Про серого, — поправил Сергей. Перейдя порог, он как-то подобрался лицом, вроде даже белизна слегка сошла. — Это их имена. Вернее не их, а демонов, которые в них заключены.
— Интересно, — сказал Эрв безразлично. — А скольких демонов ты можешь еще призвать, нам бы сейчас помощь не повредила.
— Пока ни одного. Мне придется и этих отпустить, — вздохнул Сергей.