Участие в работе Пленума Верховного Суда СССР председателей Верховных судов союзных республик ало неизмеримо более активным. Все это способствует повышению качества принимаемых постановлений и наиболее быстрому их исполнению. Ныне твердо установилось, что председатели Верховных судов союзных республик о каждом заседании Пленума информируют всех судебных работников и с их участием приступают к выполнению постановлений Пленума.
Не менее важное значение имеет участие председателей Верховных судов союзных республик в рассмотрении на Пленуме Верховного Суда СССР конкретных судебных дел. Принимаемые по делам постановления широко используются Верховными судами союзных республик для направления судебной практики в строгом соответствии с требованиями закона.
Изучая опыт работы судебных органов, откликаясь на запросы судов союзных республик, Верховный Суд СССР рассматривает актуальные для судебной практики вопросы и дает по ним руководящие разъяснения. Одним из них был вопрос о задачах по устранению недостатков и дальнейшему улучшению деятельности судов по борьбе с преступностью. Пленум Верховного Суда СССР в постановлениях от 14 мая и 3 декабря 1962 г. указал судам на необходимость, с одной стороны, до конца преодолеть недооценку предупредительного и воспитательного значения применения мер наказания, не связанных с лишением свободы, в отношении лиц, совершивших менее опасные преступления, с другой — не допускать послабления опасным преступникам и рецидивистам. Постоянно подчеркивая недопустимость назначения необоснованно мягких мер наказания лицам, изобличенным в хищении государственного и общественного имущества, взяточничестве, изнасиловании, умышленном убийстве и других особо опасных преступлениях, Верховный Суд в то же время требовал особого подхода к лицам, которые впервые совершили менее опасные преступления, случайно оступились и могут исправиться без изоляции от общества.
31 июля 1962 г. был рассмотрен вопрос «О некоторых недостатках в практике применения судами мер уголовного наказания». Судам было указано на необходимость устранения ошибок, связанных с необоснованным применением кратких сроков лишения свободы по делам о преступлениях, не представляющих значительной общественной опасности, за которые законом установлены наряду с лишением свободы другие виды наказания без изоляции виновного от общества. В отношении лиц, виновных в совершении преступлений, не представляющих значительной общественной опасности, либо являющихся второстепенными участниками преступления, Пленум рекомендовал судам вместо лишения свободы на краткие сроки применять исправительные работы, лишение права занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью, штраф, возлагать обязанность загладить причиненный вред и др.
Важное значение для деятельности судов имеют постановления Пленума Верховного Суда СССР по конкретным делам. Такие постановления служат для них определенным ориентиром при разрешении аналогичных дел (с точки зрения правильного понимания и применения закона).
Верховный Суд СССР постоянно уделяет большое внимание вопросам укрепления законности. Вместе с Верховными судами союзных республик он ориентирует судебные органы на неукоснительное соблюдение закона при рассмотрении каждого дела.
В одном из своих постановлений Пленум Верховного Суда СССР обратил внимание судов на недопустимость неправильной квалификации совершенных преступлений. В постановлении, в частности, указывалось, что не может оправдывать отступлений от закона стремление к усилению наказания, которое ошибочно рассматривается иногда как самая эффективная мера в борьбе с преступностью16.
Следует отметить, что вопрос об укреплении законности в судебной деятельности постоянно остается в поле зрения Верховного Суда СССР и Верховных судов союзных республик. Достаточно сказать, что выполнение постановления Пленума Верховного Суда СССР от 18 марта 1963 г. «О строгом соблюдении законов при рассмотрении судами уголовных дел» периодически обсуждается всеми Верховными судами союзных республик; Пленум Верховного Суда СССР в порядке контроля за исполнением также неоднократно обсуждал этот вопрос.
За период, прошедший с момента принятия нового Положения о Верховном Суде СССР, активизировалась деятельность Верховного Суда СССР по даче судам руководящих разъяснений. Следует отметить, что эта деятельность при сложившихся взаимоотношениях с Верховными судами союзных республик направлена на укрепление законности при осуществлении правосудия и устранение недостатков в судебной работе. Об этом свидетельствуют принятые в последнее время постановления о практике применения судами мер наказания, о задачах по устранению недостатков и дальнейшему улучшению деятельности судов в борьбе с преступностью, о строгом соблюдении законов при рассмотрении уголовных дел, о судебной практике по делам несовершеннолетних, о судебной практике по признанию лиц особо опасными рецидивистами, об охране права собственности граждан, о повышении роли судов в соблюдении законодательства о труде и укреплении трудовой дисциплины, о соблюдении гражданского процессуального законодательства, о практике применения Основ законодательства Союза ССР и союзных республик о браке и семье, о судебной практике по изобретательским и рационализаторским делам и ряд других.
Однако возможности более активной деятельности Верховного Суда СССР далеко не исчерпаны. В интересах дальнейшего улучшения работы судебных органов важно вовремя замечать ошибки, безотлагательно устранять и предупреждать их. Между тем руководящие разъяснения не всегда даются своевременно. Особенно это заметно в период применения вновь принятого законодательного акта, когда содержащиеся в нем нормы судьи понимают неодинаково, а иногда и противоречиво.
В новых условиях работы Верховного Суда СССР изменился характер деятельности его судебных коллегий. Освободившись от излишней опеки над судебными органами союзных республик, но в то же время постоянно расширяя связи с местными судебными органами, судебные коллегии стали глубже вникать в их деятельность, лучше понимать их запросы, повысили качество подготовки материалов по вопросам, рассматриваемым Пленумом. Изучая и обобщая судебную практику, коллегии не ограничиваются критикой судов, а оказывают им практическую помощь в работе.
Особенностью взаимоотношений Верховного Суда СССР с Верховными судами союзных республик в период 1957-1970 гг. было то, что на Верховный Суд СССР были возложены некоторые функции по судебному управлению (в основном они были возложены на Верховные суды союзных республик).
Так, рассмотрев вопрос о проведенной Верховными судами союзных республик работе по дальнейшему улучшению деятельности судов по борьбе с преступностью, Пленум Верховного Суда СССР постановлением от 3 декабря 1962 г. обратил внимание Верховных судов союзных и автономных республик, областных и краевых судов на необходимость устранения недостатков в проведении проверок судебной деятельности и указал, что проверка работы не должна сводиться лишь к выявлению ранее допущенных недостатков и ошибок, а призвана оказывать практическую помощь суду в улучшении всех сторон его деятельности, способствовать воспитанию кадров в духе высокой идейной принципиальности, строгого соблюдения законов и безупречного выполнения служебного долга.