Заслуживает внимания и заключение 17-го Пленарного заседания Верховного Суда СССР от 4 октября 1927 г. о несогласованности пп. «б» и «в» ст. 55 УК РСФСР (1926 года) со ст. 101 Основных начал уголовного законодательства Союза ССР и союзных республик. В соответствии с пп. «б» и «в» ст. 55 УК РСФСР не имеющими судимости признавались лица, которые после осуждения в течение определенного времени не совершат не менее тяжкого преступления. Статья 101 Основных начал иначе формулировала это положение: не имеющими судимости признаются лица, которые в течение определенного времени не совершат любого другого преступления.
Президиум ЦИК СССР поручил ВЦИК рассмотреть заключение Верховного Суда СССР и привести ст. 55 УК РСФСР в соответствие со ст. 101 Основных начал. Трудно сказать, какие причины помешали изменить редакцию этой статьи. В связи с разнобоем в судебной практике (в аналогичной редакции соответствующая статья была сформулирована также в УК Таджикской ССР) Пленум Верховного Суда СССР возвратился к этому вопросу и дал судам разъяснение о необходимости руководствоваться при разрешении вопросов о погашении судимости ст. 101 Основных начал уголовного законодательства18.
Роль Верховного Суда СССР в совершенствовании законодательства не ограничивалась, однако, его деятельностью в области конституционного надзора.
Верховный Суд СССР имел тесную связь с Комиссией законодательных предположений при СНК СССР. Ее председателем с 1923 по 1930 гг. был В. П. Антонов-Саратовский, занимавший пост председателя Уголовно-судебной коллегии Верховного Суда СССР.
На Комиссию законодательных предположений была возложена чрезвычайно важная и трудная работа по подготовке, увязке и систематизации законодательства. Комиссия много сделала для того, чтобы разобраться в законодательном наследии прошлых лет, упорядочить его. Основное внимание Комиссии было сосредоточено на разработке новых законопроектов Советского государства. При решении этой задачи настоятельно необходимо было, по свидетельству В. П. Антонова-Саратовского, «устранить старое, пренебрежительное» отношение к законодательной работе, которая в тот период заняла «одно из важнейших мест в общем арсенале наших средств борьбы, обороны и строительства»19.
Выявлявшиеся Верховным Судом СССР ошибки в нормотворческой работе представляли несомненную практическую пользу для Комиссии законодательных предположений: она могла учитывать их при рассмотрении поступавших к ней предложений, с тем чтобы издаваемые правовые нормы были более совершенными.
Председатель Верховного Суда СССР А. Н. Винокуров и председатель Уголовно-судебной коллегии Верховного Суда СССР В. П. Антонов-Саратовский вскоре после образования Верховного Суда СССР были привлечены к работе Конституционной комиссии при ЦИК СССР. С их участием Комиссией были разработаны проекты многих законодательных актов союзного значения, в том числе Основы судоустройства и судопроизводства, уголовного, гражданского и трудового законодательства.
В рассматриваемый период (равно как и в последующие годы) Верховный Суд СССР принимал деятельное участие в подготовке законодательных актов, определявших его компетенцию. Чаще всего эти акты издавались по инициативе Верховного Суда. Так, на 1-м Пленарном заседании, состоявшемся 19 апреля 1924 г., был рассмотрен проект Наказа Верховному Суду СССР, который был принят Президиумом ЦИК СССР 14 июля 1924 г.
В дальнейшем по предложениям Верховного Суда СССР в Наказ были внесены существенные изменения и дополнения. Они нашли отражение, например, в постановлениях Президиума ЦИК СССР от 8 января 1926 г. о порядке рассмотрения ходатайств об условно-досрочном освобождении, от 3 сентября 1926 г. об изменении подсудности дел Военной коллегии и др.
По инициативе Верховного Суда СССР Президиум ЦИК СССР внес значительное количество изменений и дополнений в Положение о Верховном Суде СССР. Они коснулись, в частности, таких вопросов, как неприкосновенность членов Верховного Суда СССР (14 июля 1924 г.); предоставление судебным коллегиям Верховного Суда СССР права применения условно-досрочного освобождения по вынесенным ими приговорам (24 июля 1925 г.); право пересмотра Пленумом Верховного Суда СССР дел в порядке надзора после принятия по ним решений пленумами Верховных судов союзных республик (24 июля 1925 г.); порядок издания циркуляров и разъяснений по общеорганизационным и судебным вопросам, относящимся к деятельности военных трибуналов (7 января 1927 г.), и др.
Верховному Суду СССР принадлежала инициатива в законодательном решении некоторых более общих вопросов, регулирующих деятельность судов. В Положении о Верховном Суде СССР (1923 г.) было записано, что руководство деятельностью военных судебных учреждений Союза ССР осуществляется Верховным Судом СССР. Вместе с тем приговоры этих судов выносились именем союзных республик, на территории которых они находились, и, таким образом, в кассационном порядке могли быть обжалованы лишь в Верховный суд соответствующей союзной республики. Отстаивая принцип централизации военно-судебных органов, Верховный Суд СССР в январе 1925 года направил в Президиум ЦИК СССР ходатайство об издании специального постановления о том, что приговоры военных трибуналов должны выноситься именем Союза ССР, обжаловать их в кассационном порядке следует в Военную коллегию Верховного Суда СССР.
Это предложение было закреплено Положением о военных трибуналах и военной прокуратуре, утвержденным постановлением ЦИК и СНК СССР 20 августа 1926 г.
24 июля 1929 г. ЦИК и СНК СССР было утверждено новое Положение о Верховном Суде СССР и прокуратуре Верховного Суда СССР20. В нем были кодифицированы все законодательные акты, регулирующие деятельность Верховного Суда СССР: первое Положение о Верховном Суде СССР, Наказ Верховному Суду СССР и отдельные постановления, изданные с 23 ноября 1923 г. по 24 июля 1929 г.
Верховный Суд СССР провел большую подготовительную работу по разработке проекта нового Положения. Еще в декабре 1926 года Верховный Суд СССР внес в Президиум ЦИК СССР предложения о дополнениях и изменениях Положения о Верховном Суде СССР.
В ходе дальнейшей проработки проекта Положения были учтены замечания и пожелания по поводу деятельности Верховного Суда СССР, высказанные в печати, выводы Наркомата РКИ по результатам ознакомления с его работой, а также потребности судебной практики, выявившиеся в процессе применения Положения и Наказа.
Значение нового Положения выходит за рамки обычного законодательного акта. Дело в том, что подготовка проекта Положения 1929 года происходила в условиях довольно длительной и острой дискуссии, которая с начала 1928 года развернулась на страницах газеты «Известия» и других печатных органов, а также велась путем ведомственной переписки и обсуждения в правительственных сферах. Спор шёл о том, нужен ли вообще Верховный Суд СССР.
Сам Верховный Суд СССР решительно выступил против подобной «ликвидаторской» тенденции.
Председатель Верховного Суда СССР А. Н. Винокуров в статье «О Верховном Суде Союза ССР», опубликованной в июле 1928 года, убедительно доказывал несостоятельность тезиса о целесообразности упразднения Верховного Суда СССР. Он писал, в частности, что «Верховный Суд СССР является необходимым органом судебной защиты Союза и возник в естественном процессе развития союзной системы государственных органов. Образование Союза... положило начало союзному праву, союзной судебной деятельности, союзной судебной политике и пр., что неосуществимо без соответствующего судебного органа Союза, каковым является Верховный Суд СССР»21. Предложение ликвидировать Верховный Суд СССР «означало бы разоружить Союз ССР в области судебной защиты»22.