Работники Верховного Суда СССР привлекались к даче консультаций по проектам республиканского уголовного и уголовно-процессуального законодательства, гражданских и гражданских процессуальных кодексов, кодексов о браке и семье и других законов союзных республик.
Верховный Суд СССР высказывает свое мнение по направляемым ему Президиумом Верховного Совета СССР на заключение проектам законодательных актов. Только с октября 1967 года по июнь 1972 года в Верховном Суде СССР было подготовлено более 350 отзывов и заключений на проекты союзных и республиканских нормативных актов. Многие замечания, исходившие от Верховного Суда, были учтены при окончательной доработке проектов.
В ряде случаев Президиум Верховного Совета СССР прямо поручал Верховному Суду СССР представить проекты тех или иных предложений законодательного характера.
Такие поручения, к примеру, давались по разработке законопроектов о совершенствовании уголовного законодательства об условно-досрочном освобождении от наказания и борьбе с рецидивной преступностью, а также о сроках содержания под стражей в качестве меры пресечения лиц, уголовные дела в отношении которых направлены судам на дополнительное расследование; о неприменении сроков давности и правила о замене смертной казни лишением свободы к активным карателям; об изменении порядка рассмотрения в судах дел о расторжении брака и др.
Президиум Верховного Совета СССР, постоянные комиссии палат Верховного Совета СССР и Президиумы Верховных Советов союзных республик не раз отмечали активную и плодотворную работу представителей Верховного Суда СССР в подготовке проектов общесоюзных и республиканских законодательных актов. Представляется уместным назвать имена работников Верховного Суда, особенно активно участвовавших в законотворческой работе и заслуживших признание законодательных органов. Это Панюгин В. Е., Трубников П. Я., Казнин Г. В., Шейнин X. Б., Былинкина А. Н., Алхазов И. М., Долотцев А. А., Мазалов А. Г., Тищенко М. С., Миодович К. А. и др.
Одной из форм участия Верховного Суда СССР в совершенствовании законодательства является законодательная инициатива, правом которой он наделен согласно ст. 1 Положения.
Выше упоминалось, что впервые право законодательной инициативы было предоставлено Верховному Суду СССР Положением 1929 года; однако надлежащего развития эта функция тогда не получила.
Наделение Верховного Суда СССР функцией законодательной инициативы по Положению 1957 года было отражением объективных потребностей, обусловленных той важной ролью, которую законодатель отвел Верховному Суду СССР в системе правоприменительных и правоохранительных органов Советского государства.
Речь идет прежде всего о том, что Верховный Суд СССР как высший судебный орган, выполняющий к тому же функцию надзора за судебной деятельностью судебных органов страны, аккумулирует разностороннюю и богатую фактическим материалом практику применения законодательства всеми судами страны при осуществлении правосудия. Естественно, что, выполняя эти важные функции, он должен следить не только за тем, чтобы законы точно применялись судами, но и за тем, чтобы само законодательство было эффективным, обеспечивающим выполнение задач, стоящих перед правосудием. Этому способствует своевременное разъяснение Пленумом Верховного Суда СССР возникающих в судебной практике вопросов. Если же требуется, чтобы закон был дополнен, изменен, отменен, истолкован или чтобы был принят новый закон, Верховный Суд СССР может и должен проявить законодательную инициативу.
Следует отметить, что действующее Положение не ограничивается декларированием права законодательной инициативы — оно раскрывает его принципиальное содержание, пределы и формы проявления.
Тот факт, например, что указание на право законодательной инициативы помещено в ст. 1 Положения, определяющей место и полномочия Верховного Суда СССР как высшего судебного органа страны, свидетельствует о том, что эта функция связана с осуществлением правосудия.
По смыслу ст. 9 Положения право законодательной инициативы осуществляет Пленум Верховного Суда СССР в форме представлений, направляемых в Президиум Верховного Совета СССР. В п. «г» ст. 9 установлено, что эти представления вносятся «по вопросам, подлежащим разрешению в законодательном порядке, и по вопросам толкования законов СССР».
Как и предусмотрено Положением, Верховный Суд СССР вносит в Президиум Верховного Совета СССР представления по вопросам, требующим разрешения путем издания новых законодательных актов и толкования действующих законов СССР.
За последние 15 лет в результате законодательной инициативы Верховного Суда СССР было издано значительное количество законодательных актов и принят ряд постановлений Президиума Верховного Совета СССР, в которых содержится толкование тех или иных правовых норм. Состоявшиеся решения касались различных отраслей права, нормы которых регулируют деятельность судов при рассмотрении гражданских и уголовных дел.
Следует отметить довольно разнообразные источники, из которых рождаются представления Верховного Суда СССР, основанные на его праве законодательной инициативы. Наглядно в этом можно убедиться хотя бы на таких примерах.
В связи с поступившими в Верховный Суд СССР от лиц, осужденных к длительным срокам тюремного заключения, жалобами с просьбой заменить тюремное заключение лишением свободы в исправительно-трудовой колонии Пленум Верховного Суда СССР 11 апреля 1957 г. решил войти в Президиум Верховного Совета СССР с представлением об урегулировании этого вопроса в законодательном порядке. Представление было рассмотрено Президиумом Верховного Совета СССР, и 17 августа 1957 г. был принят Указ «О порядке замены тюремного заключения лишением свободы в исправительно-трудовых колониях».
В декабре 1959 года в ходе обсуждения на Пленуме Верховного Суда СССР проекта руководящего постановления «О порядке применения судами Указа Президиума Верховного Совета СССР от 27 июля 1959 г. «О передаче на рассмотрение органов государственного арбитража всех относящихся в настоящее время к ведению судов споров между государственными, кооперативными (кроме колхозов) и другими общественными организациями, предприятиями и учреждениями»27 возник вопрос, подпадают ли под действие этого Указа споры по искам, вытекающим из железнодорожных перевозок по международным договорам.
Пленум Верховного Суда СССР, признав, что он неправомочен давать разъяснения о подведомственности таких споров, решил войти с соответствующим представлением в Президиум Верховного Совета СССР.
12 февраля 1960 г. Президиум Верховного Совета СССР своим Указом дополнил ст. 1 упомянутого Указа от 27 июля 1959 г. указанием на то, что споры между государственными, кооперативными и другими общественными организациями, предприятиями и учреждениями, с одной стороны, и органами железнодорожного или воздушного транспорта — с другой, вытекающие из договоров перевозки грузов в прямом международном железнодорожном и воздушном грузовом сообщении, разрешаются судами в соответствии с международными соглашениями28.
При рассмотрении на заседании Пленума протеста по уголовному делу Кулешова, осужденного за наезд на управляемом им автобусе на стоявшую на тротуаре группу людей, в связи с чем несколько человек погибло, а остальные получили ранения, Пленум Верховного Суда СССР, переквалифицировав действия осужденного с пп. «б», «д» и «з» ст. 102 на ч. 2 ст. 211 УК РСФСР, одновременно принял протокольное постановление войти в Президиум Верховного Совета СССР с представлением о повышении санкций статей уголовных кодексов союзных республик, предусматривающих уголовную ответственность за автоаварию, повлекшую смерть потерпевшего. Такое представление было внесено и получило положительное разрешение.
Прежде чем воплотиться в законопроект, а затем обрести форму закона, представления Верховного Суда СССР подвергаются тщательному и глубокому изучению. Как правило, к этому привлекаются заинтересованные ведомства и научные учреждения. Сказанное свидетельствует о том, что поднимаемые Верховным Судом в порядке законодательной инициативы вопросы имеют немаловажное значение для дальнейшего совершенствования законодательства.