Президиум ЦИК СССР 13 сентября 1933 г. принял постановление (утвержденное 4 января 1934 г. 4-й сессией ЦИК СССР шестого созыва41) о расширении компетенции Верховного Суда СССР. Верховному Суду СССР было также предоставлено право выборочного изучения отдельных отраслей судебной практики в союзных республиках, обследования работы судебных органов, издания указаний, содействующих осуществлению мероприятий в области социалистического строительства. Этими правами Верховный Суд СССР довольно широко пользовался. Так, в директивном письме №6 от 4 февраля 1934 г. «О включении судебных органов в весеннюю посевную кампанию 1934 г.» внимание Верховных судов союзных республик обращалось на то, что «предстоящая весенняя посевная кампания и связанные с нею постановления Партии и Правительства возлагают на судебные органы ответственнейшую обязанность содействовать успешному проведению этой кампании... Чрезвычайно важное значение в процессе проведения весенней посевной кампании приобретает твердое соблюдение договорной дисциплины. В этой области необходимо обратить внимание на неуклонное выполнение договоров, заключаемых, между МТС и колхозами, имеющих согласно указаниям 4-й сессии ЦИК СССР, силу закона...
В области защиты материальных прав рабочих совхозов и колхозников.
Судебные органы должны реагировать самым чутким образом на случаи искривлений и преступных действий в этой области, имея в виду, что своевременное обеспечение законных прав колхозников и рабочих совхозов является могучим стимулирующим средством для успешного проведения посевной кампании...»42.
Представляет также интерес циркулярное письмо №11 от 17 февраля 1936 г. Председателя Верховного Суда СССР и председателя Гражданско-судебной коллегии. Данное письмо было издано в связи с обращением Наркома земледелия в Верховный Суд СССР с просьбой активно содействовать ликвидации задолженности различных организаций колхозам (свыше 100 млн. руб.).
В этом письме председателям Верховных судов союзных республик, краевых и областных судов предлагалось обязать работников судебных органов принять активное участие в ликвидации дебиторской задолженности колхозам, сигнализировать о запущенности счетоводства в колхозах, укреплять связи с органами НКЗема. В письме обращалось внимание судов на то, что в случаях предъявления организациями соцсектора исков к колхозам необходимо выяснять у представителей последних, нет ли у колхоза претензий к организациям соцсектора по просроченной задолженности, и при наличии таковых разъяснять колхозу его право и порядок предъявления соответствующих исков43.
Статья 104 Конституции СССР 1936 года установила, что Верховный Суд СССР осуществляет надзор за судебной деятельностью всех судебных органов СССР и союзных республик. Это положение было развито в Законе о судоустройстве СССР и союзных республик 1938 года, согласно которому Верховный Суд СССР был наделен правом истребовать судебные дела, разрешенные любым судом союзной республики, и проверять их в порядке судебного надзора.
Судебные решения, вступившие в законную силу, могли быть согласно ст. 16 Закона о судоустройстве опротестованы Прокурором СССР, прокурором союзной республики, Председателем Верховного Суда СССР и председателем Верховного суда союзной республики. Право рассмотрения протестов, внесенных в порядке надзора на решения по гражданским делам, принадлежало судебным коллегиям по гражданским делам Верховных судов союзных республик, Судебной коллегии по гражданским делам Верховного Суда СССР и Пленуму Верховного Суда СССР.
Положением о Верховном Суде СССР, утвержденным 12 февраля 1957 г., были внесены существенные изменения в функции Верховного Суда СССР.
В соответствии со ст. 11 этого Положения Судебная коллегия по гражданским делам рассматривает в качестве суда первой инстанции гражданские дела исключительной важности, отнесенные законом к ее компетенции44. В порядке судебного надзора Коллегия рассматривает протесты Председателя Верховного Суда СССР, Генерального Прокурора СССР и их заместителей на решения Верховных судов союзных республик, принятые по гражданским делам, в случае противоречия этих решений общесоюзному законодательству или нарушения интересов других союзных республик.
Верховный Суд СССР рассматривает жалобы заинтересованных сторон и протесты Прокуратуры СССР на решения Морской арбитражной комиссии при Всесоюзной торговой палате (МАК) в порядке, установленном ст. 10 Положения о Морской арбитражной комиссии45.
В порядке арбитражного разбирательства МАК рассматривает различные гражданско-правовые споры, связанные с торговым мореплаванием, в частности о взыскании вознаграждения по спасению судов, убытков при столкновении судов, споры, касающиеся фрахтования и морской перевозки грузов, споры по договорам о буксировке, договорам морского страхования и др. За пять последних лет Коллегией рассмотрено 34 жалобы на решения МАК. Спорящими сторонами по этим делам в 23 случаях были советские организации (пароходства, порты, торговые импортные и экспортные объединения), ив 11 случаях одной из сторон были иностранные фирмы.
За этот период в заседаниях Коллегии разрешено 16 дел, решения по которым были отменены и дела переданы на новое рассмотрение в МАК. Ряд определений Коллегии по этим делам опубликованы в «Бюллетене Верховного Суда СССР».
Судебная коллегия участвует в осуществлении надзора за деятельностью судебных органов союзных республик в пределах, установленных Положением о Верховном Суде СССР.
Эту функцию Коллегия выполняет путем проверки гражданских дел, истребованных по жалобам на решения Верховных судов союзных республик, принятые ими при рассмотрении дел по первой инстанции..
Рассматривая гражданские дела, Коллегия исправляет допущенные судами ошибки и тем самым способствует правильному применению действующего законодательства. Так, по делу М. Коллегия признала необоснованным решение Судебной коллегии по гражданским делам Верховного Суда Латвийской ССР. М., автор изобретения, обратился в суд с иском о выплате вознаграждения за изобретение, внедренное, по его утверждению, на предприятиях Министерства целлюлозно-бумажной и деревообрабатывающей промышленности Латвийской ССР. Верховный Суд республики, приняв это дело к своему производству, в иске М. отказал по тем мотивам, что признаки изобретения не были использованы в процессе эксплуатации устройства. При таких обстоятельствах, как признал Верховный Суд республики, изобретение нельзя считать внедренным и у истца нет права на получение авторского вознаграждения. Отменив это решение и направив дело на новое рассмотрение, Судебная коллегия по гражданским делам Верховного Суда СССР в определении от 5 октября 1972 г. указала, что при разрешении вопроса о том, было ли внедрено изобретение, суд обязан выяснить, использованы ли все признаки изобретения не только в процессе эксплуатации устройства, но и при его изготовлении46.
Выводы Коллегии по этому делу, несомненно, имеют значение для судебной практики по изобретательским делам.
Важнейшей задачей Коллегии является своевременное и глубокое изучение и обобщение судебной практики, ибо только на этой базе представляется возможным выявлять, как складывается практика по определенной категории гражданских дел, какие трудности возникают у судов при их разрешении, особенно в тех случаях, когда речь идет о применении нового законодательства.
Обобщение судебной практики в то же время является базой для подготовки и обсуждения на Пленуме Верховного Суда СССР проектов руководящих разъяснений по вопросам применения судами законодательства при разрешении гражданских дел. При этом, конечно, учитывается и практика разрешения дел самой Коллегией, а также Пленумом Верховного Суда СССР.