Обобщение судебной практики и принятие руководящих разъяснений, а также направление в суды или публикация в «Бюллетене Верховного Суда СССР» и других юридических журналах обзоров судебной практики способствовали мобилизации внимания судов на соблюдение законности при рассмотрении уголовных дел, устранению ошибок и недостатков, повышению роли судов в борьбе с преступностью.
За последние пять лет в Коллегии было изучено свыше 1500 уголовных дел, по которым представлены соответствующие заключения в Президиум Верховного Совета СССР в связи с рассмотрением ходатайств о помиловании.
В целях оказания помощи Верховным судам союзных республик при разработке проектов руководящих разъяснений о применении республиканского законодательства многие из этих проектов изучаются Судебной коллегией, в Верховные суды союзных республик направляются отзывы и замечания на них.
Устраняя нарушения материального и процессуального законодательства, Коллегия принимала меры к предупреждению аналогичных ошибок, к установлению единства судебной практики по той или иной категории дел. Определения, в которых решались принципиальные правовые вопросы, как правило, публиковались в «Бюллетене Верховного Суда СССР» и журнале «Социалистическая законность». За последние пять лет опубликовано 128 определений, в которых разъяснялись понятия: соучастие в преступлении, обнаружение умысла, наказуемое приготовление к совершению преступления и покушение на его совершение, добровольный отказ от совершения преступления, заранее не обещанное укрывательство и многие другие.
В соответствии с постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 30 июля 1970 г. «О мерах по улучшению работы судебных и прокурорских органов» работники Коллегии активно включились в пропаганду правовых знаний среди населения. За пять лет ими прочитано на предприятиях, в учреждениях, школах и других учебных заведениях 102 лекции (доклада).
Принятые Судебной коллегией в свете решений ЦК КПСС, Президиума Верховного Совета СССР и Совета Министров СССР меры по дальнейшему совершенствованию судебной деятельности, устранению судебных ошибок и повышению уровня работы судов имели определенное положительное влияние на улучшение отправления правосудия Верховными судами союзных республик, а также способствовали более активному осуществлению ими судебного надзора за соблюдением законности при рассмотрении уголовных дел, повышению роли судов, их воспитательного и предупредительного значения в борьбе с преступностью.
Постепенно сокращаются ошибки, исправляемые Верховными судами союзных и автономных республик, краевыми и областными судами. За десять лет (1962-1972 гг.) количество дел, по которым в порядке надзора отменены или изменены судебные решения по уголовным делам, уменьшилось на 60%. Более чем в пять раз сократились случаи отмены судебных решений с прекращением дел, в два раза стало меньше измененных судебных решений в связи с неправильной квалификацией содеянного. Аналогичная тенденция подтверждается и данными кассационного рассмотрения дел.
Абсолютное большинство дел, рассматриваемых Верховными судами союзных республик, разрешается при строгом соблюдении требований закона о всестороннем, полном и объективном исследовании материалов дела. Об этом свидетельствует то обстоятельство, что за последние годы почти не было случаев отмены приговоров, постановленных Верховными судами союзных республик.
Говоря об определенном улучшении деятельности судебных органов, вместе с тем нельзя не отметить, что практика рассмотрения в порядке надзора жалоб и дел Коллегией показывает, что в отдельных случаях Верховные суды союзных республик допускают ошибки, иногда выносят приговоры по недостаточно исследованным материалам, неправильно квалифицируют совершенное преступление, не всегда соблюдают требование закона об индивидуализации наказания, допускают нарушения процессуальных норм.
Ошибки в применении уголовного и процессуального законов допускались по делам о хищениях в особо крупных размерах государственного или общественного имущества, совершенных группой лиц; взяточничестве и иным должностным преступлениям; о преступлениях, направленных против жизни, здоровья, свободы и достоинства личности, в частности по делам об убийстве и изнасиловании.
Наличие указанных ошибок и недостатков в работе судов обязывает Коллегию и впредь принимать все зависящие от нее меры к дальнейшему улучшению деятельности судов в борьбе с преступностью и повышению их роли з предупреждении правонарушений. Этого потребовал и Пленум Верховного Суда СССР в постановлении от 23 декабря 1970 г., обсудив отчет о деятельности Коллегии за 1968-1970 гг.
Здесь уместно заметить, что в соответствии с Наказом Верховному Суду СССР 1924 года Коллегия обязана была ежегодно представлять отчет о своей деятельности Председателю Верховного Суда СССР. Положением о Верховном Суде СССР 1957 год? указанный порядок был изменен: отчеты о деятельности коллегий обсуждаются Пленумом Верховного Суда СССР.
С момента принятия этого Положения Пленум трижды заслушивал отчеты председателя Судебной коллегии по уголовным делам, каждый раз отмечая положительные моменты и недостатки, давая оценку деятельности Коллегии, излагая конкретные указания в постановлении.
В частности, в постановлении от 23 декабря 1970 г. Пленум Верховного Суда СССР указал, что Коллегия должна принимать меры к более полному и всестороннему анализу состояния судимости, практики рассмотрения дел судами первой инстанции, в кассационном и надзорном порядке, активнее вести работу по выявлению и устранению причин и условий, способствующих совершению преступлений.
Во исполнение этих указаний Пленума Судебная коллегия изучила практику рассмотрения уголовных дел в кассационном порядке, так как от качества работы этих судебных инстанций во многом зависит наиболее быстрое исправление допущенных ошибок, а также практика назначения и проведения экспертизы, поскольку почти по каждому четвертому уголовному делу в процессе расследования и судебного разбирательства проводится экспертиза.
Соблюдение требований закона о назначении и проведении экспертизы, оценка заключения эксперта способствуют принятию правильного и обоснованного судебного решения.
В целях повышения роли президиумов областных, краевых судов, судов автономных республик, а также президиумов и пленумов Верховных судов союзных республик в осуществлении судебного надзора за законностью судебных решений и своевременном исправлении судебных ошибок изучена практика пересмотра уголовных дел в порядке судебного надзора. Результаты изучения обсуждены на Пленуме Верховного Суда СССР.
Пленум Верховного Суда СССР в том же постановлении предложил Коллегии принять дополнительные меры к усилению контроля за выполнением постановлений Пленума, и особенно тех, которые приняты в связи с решениями ЦК КПСС, Президиума Верховного Совета СССР и Совета Министров СССР об усилении борьбы с хищениями, взяточничеством, хулиганством, посягательством против личности и прав граждан и другими опасными преступлениями.
Выполняя эти указания Пленума, Коллегия изучила судебную практику по делам о хищении социалистического имущества, по делам о хулиганстве, о самогоноварении, о преступлениях несовершеннолетних и вовлечении их в преступную и иную антиобщественную деятельность и по другим категориям дел.
С этой целью в 1971-1972 гг. работники Коллегии выезжали в 13 союзных республик и 11 областей. По результатам изучения судебной практики на местах проводились совещания судебных работников, на которых выяснялись правовые вопросы, требующие разъяснений Пленума, а также давались рекомендации по устранению выявленных недостатков в работе судов.
По большинству вопросов результаты обобщения были обсуждены Пленумом и даны руководящие разъяснения.
В соответствии с постановлением ЦК КПСС от 29 августа 1967 г. «Об улучшении работы по рассмотрению писем и организации приема трудящихся» Пленум предложил Судебной коллегии обеспечить своевременное и правильное разрешение жалоб и заявлений, полнее выявлять причины допускаемых судами ошибок, принимать меры к устранению причин, порождающих повторные жалобы.