Так что род мог бы стать племенем, причем вполне развитым. Но вектор развития оказался ошибочным.
Когда-то главы большого рода принимали решения в пользу не обучения воинов, а создания целой плеяды ремесленников, которые специализировались на изготовлении рыболовных снастей. И в этом род добился более чем впечатляющих результатов. Большая Река раньше была более спокойной, все со всеми уживались, торговали, брали жен. И казалось, что так будет всегда.
Некогда Артар был тем главой рода, который, вопреки традициям, решил-таки начать обучать молодежь военному делу. Вокруг появлялось все больше агрессивных племен, и роду нужно было выживать. Однако, что могли сделать четыре десятка воинов против ста и больше опытных бойцов? Ничего. Многие усилия оказались напрасны. Мало того, внушение особого отношения к жизни и смерти, без которого воин не может быть таковым, сейчас играет крайне негативную роль.
Молодежь… Это она взбаламутила воду.
— Мы не можем не подчиниться! Это вопрос выживания! — пытался докричаться на разума целой группировки воинов, требующей оказать сопротивление.
— Отец, наш род уже вдвое меньше, чем был еще до моего рождения. Вы вымираем. Так нельзя же быть животными на заклании, — противился главе рода, являющийся сыном Артара, Дарен.
Именно Дарен, всего-то семнадцати лет отроду, возглавил протестное движение членов рода, которые требовали сопротивляться, уходить из обжитых мест, делать хоть что-то, но бороться за право жить. При этом и отец и сын желали роду выживания в сложных политических перипетиях, что складываются вокруг рода Большой Рыбы. Пути достижения целей только разные.
— Рыси? Это они двадцать лет назад разграбили два наших селения и увели людей в рабство. Уже сейчас понятно, что у них выжило мало наших родичей, а кто и жил, то оставался в рабах. Сказать, что Рыси делали с рабами пятнадцать лет назад, когда у них был голод? — Артар уже кричал.
Хриплый голос простуженного немолодого человека звучал криком отчаяния покоренного человека. Он был когда-то таким же бунтарем, как и старший, среди его выживших детей. Но то время ушло, теперь Артар понимал только одно: племя Огня усилилось настолько, что противостоять ему не может никто. Рыси ослаблены. Артар уже знал о событиях вокруг этого племени, когда Рыси потеряли многих своих воинов в междоусобице. Огневики теперь имеют много больше воинов.
— Отец, они убили твоего сына! — глаза Дарена наливались предательскими слезами.
Он не хотел показывать слабости, так его учили, быть всегда мужественным. Но что делать, если твоего брата убивают только лишь в угоду плохому настроению вождя? Пятнадцатилетний Катан привез в главное селение племени Огня рыбу. Было сделано все, как того потребовал лекс огневиков Динокл. Любознательный парнишка задержался в селении племени Огня лишь на часок, так как у него там была приятственной наружности молоденькая зазноба. И надо же было Катану попасться на глаза старому Диноклу… Лекс просто и незатейливо перерезал горло парню.
После Динокл понял, что сделал, но было уже поздно. Единственное, о чем додумался лекс огневиков — это дать разрешение роду рыболовов в следующий раз привезти на треть меньше рыбы. Но такая вира за убитого только лишь демонстрировала отсутствие понимания ценности жизни сына главы рода Большой Рыбы.
— Отец, ты же не смиришься с убийством Катана? Мы не можем подступиться и убить Динокла. Я это все понимаю и не хочу подвергать род опасности, но уйти же мы можем! Можно мстить, подлавливая охотников Динокла и убивать их, — уже успокоившись, скорее, умоляющим голосом говорил Дарен.
Несмотря на то, что вокруг отца и сына стояли все мужчины рода, а за их спинами переминались с ноги на ногу женщины, стояла полная тишина, нарушаемая лишь разговорами отца и сына. Более взрослые мужчины стояли чуть позади Артара, молодежь толпилась за спиной Дарена. Становилось очевидным разделение племени, и лишь отец с сыном, договорившись, могли это предотвратить.
— Сын, я никогда не забуду твоего брата, моего сына. Я не забуду, как Динокл двенадцать лет назад украл твою мать и… — глава рода не решился говорить про то, что было с его любовью всей жизни.