Придворные моего горя не разделяют. По их мнению, слава Единому, что эта чёрная ведьма наконец сгинула и перестала компрометировать молодого короля. Уже через месяц после похорон начали говориться к моей свадьбе на Лилиан. Вроде бы, так и планировали, а сами на её наследство виды имеют.
Сегодня в столицу прибыл новоиспечённый маршал, повышенный за избавление северных районов от разбойников-кочевников, и Лилиан с изумлением и восторгом узнала в нём скомороха с Большой городской площади. Форма ему невероятно идёт, как и позолоченная шпага.
Весь двор гудит о том, что Скоморох, оказывается, мой лучший друг. Я в тихую устраиваю ему и Лилиан свидания, причём они на самом деле верят, что это всё — случайности. Просто не хочу их смущать. Они так романтично смотрятся вместе. Нет, ну точно по ним трубадур плачет.
Вот приблизилась дата свадьбы. Друг, видимо, настолько не желает отдавать мне возлюбленную, что уже несколько раз пытался вызвать меня на дуэль, но я всякий раз вырубаю его чёрной магией. Руки так и чешутся врезать по нему магией, чтоб в бессознанку на несколько дней уплыл и не мешал своими благородными душевными порывами. Честное слово, так и сделаю в день свадьбы! И не поговорить же с ним! Лилиан тоже несколько раз пыталась донести до меня, что любит другого, только я прерывал её и просил, чтобы она мне поверила и сделала так, как нужно. Ну, хоть она мне верила…
Ну вот и обвенчались. Никогда не думал, что жениться — это такая нервотрёпка. И если бы она закончилась с венчанием и торжественным приёмом, так нет, мне же и на брачном ложе сюрпризов подкинули! Зашёл я ночью в спальню, а Лилиан как выхватывает из-за спины маленький ножичек для фруктов… Я уж думал, начнёт вены себе резать, аж подскочил. А она направила лезвие на меня и заявила, что не моргнув глазом зарежет даже самого короля, но никогда не отдастся нелюбимому. Честно, не ожидал от неё. Ну, я ловко выхватил у неё ножичек… и проводил через секретную дверь в покои, собственно, её любимого. Так теперь и будем жить: под взглядами придворных под ручку идём в спальню, а там расходимся, она — налево, к моему другу, я — направо, в кабинет.
Не так давно в столице начала блистать новая звезда — роковая красотка Алис, куртизанка. О ней судачит весь город, дворец был в восхищении-возмущении. Восхищает красота, возмущает, как они считают, наглость. Говорят, Алис, кроме основной профессии, ещё и поэтесса. Она декламирует свои стихи на званых вечерах и хочет издаваться, но, естественно, типографии ни за какие коврижки не готовы заключать сделку с «элитной проституткой». Ну, вот и гляну сегодня, что это за птичка певчая такая.
Зря типографии так долго игнорировали Алис, её стихи были действительно замечательны. Хорошо, что я познакомился с ней именно как с поэтессой. Конечно, не для кого не секрет, чем Алис зарабатывает себе на жизнь, но я оценил её талант и хочу помочь помочь. С моей подачи на уже издаётся крупными тиражами, но это только начало. Алис рассказывала мне, что давно мечтала открыть школу искусств. Что ж, я готов финансировать её открытие. В конце концов, король должен уделять внимание культурному развитию государства и поощрять искусство.
Если поначалу наши отношения с Алис не носили абсолютно никакого любовного характера, но в конце концов природа взяла своё… И я продолжаю стремительно изменять её жизнь. Не то чтобы я жуткий собственник, но вообще я считаю, что с моей женщиной никто не должен спать, кроме меня (и вот не надо этого скептического взгляда, Лилиан никогда не была моей женщиной), даже если у моей женщины профессия спать за деньги с кем придётся. Так вот я не стал заставлять Алис бросить сие сомнительное поприще, я просто много платичу и всегда вперёд. Просто окупаю её всю, всё её время. Она, конечно, поняла это и, мне кажется, благодарна. Похоже, я умудрился сломать даже главное правило всех куртизанок: не любить мужчину, а любить процесс. Медленно, но верно, Алис влюбляется в меня.