— Здравствуй, Делайла, — произнесла, Элисса облокотившись на парапет.
Девушка повернулась к Серому Стражу и едва заметно кивнула, поймав стальной взгляд, не выражающий ровным счётом ничего.
— Я хотела извиниться. — Для Лайлы эти слова прозвучали, словно гром посреди ясного неба. — Мне не стоило накидываться на тебя после Собрания Земель. Ты всего лишь хотела защитить своего друга. От меня.
— Ты действительно думаешь, что я обижаюсь на тебя из-за того, что произошло после Собрания Земель?
— Ты ведь на меня злишься.
— Не злюсь. Ты… — Лайла на миг замолчала, сморщив нос. — Ты убила Зеврана, прогнала Алистера, но я… не злюсь на тебя. Это твоё решение. Твой выбор.
Пожалуй, даже Делайла поняла, что говорит с Элиссой чересчур холодно. Она вообще не знала, что способна так разговаривать. Подняв взгляд на Серого Стража, девушка ощутила сожаление из-за своего тона. Элисса выглядела совершенно потерянной.
— Я ведь поступала так, как считала нужным. Эльфа я не могла оставить в живых снова. Это слишком опасно. — Элисса взмахнула рукой, словно этим могла показать всю силу своих эмоций. — Логгейн прошёл Посвящение и теперь он Серый Страж, а Алистер… Андрасте, я ведь не думала, что он говорит серьёзно. Алистер, который всегда старался спасти всех и вся, вдруг настоял на том, чтобы я казнила Логгейна. Я не могла. Меня вырастили на историях об этом человеке. Я всегда равнялась на него, словно на героя. Он спас Ферелден. И убить его только из-за того, что он оступился?..
Лайла сочла уместным промолчать, не желая что-либо говорить. Она всегда считала убийство — вынужденной мерой, однако в этом мире законы и порядки были несколько иными. Логгейн или Алистер? Даже для неё этот выбор был слишком сложен. Логгейн пожертвовал всем ради Ферелдена: молодостью, счастьем, любовью. Лишь благодаря ему Мэрик смог взойти на престол. Никто не понимал, почему Мак-Тир так не любил приезжать в королевский замок. Никто, кроме него самого и королевы Рован, сердце которой принадлежало другу мужа. Но долг ведь важнее, верно?.. Всего себя посвятить стране без остатка. А теперь погибнуть из-за того, что ошибся? Это действительно было неправильно.
А Алистер? Неужели можно было вот так просто прогонять последнего живого наследника, друга, товарища? Неужели нельзя было ему всё объяснить, чтобы он понял?
Делайла тяжело вздохнула и коснулась плеча Элиссы. Та посмотрела на Лайлу уже без холода в глазах и тихо произнесла:
— Как мне это всё надоело. Я хочу покоя и тишины. Хочу, чтобы меня никто не трогал, а я могла спокойно спать, зная, что страну сможет защитить кто-то другой. Это слишком эгоистичное желание?
— Нет, ни капельки, — выдохнула Лайла. — Как прошёл обряд? Логгейн подошёл для… этого?
Элисса отвела глаза и безразлично пожала плечами, всматриваясь в горизонт, на котором двигалась плотная стена союзных войск.
— Спроси лучше у ведьмы. Меня не слишком интересует то, как прошла для неё эта ночь. Лучше скажи мне, когда ты отправляешься в Редклифф?
— Что? — не поняла Лайла.
— Стэн сказал, что ты уезжаешь в Редклифф, который сейчас защищён от натиска врага благодаря банну Тегану и… тебе. Когда ты выдвигаешься? Всё-таки порождения тьмы заявятся уже к вечеру.
— Я никуда не еду, — тихо произнесла девушка.
— Но Стэн сказал…
— Нет, я остаюсь. До конца, — упрямо махнула головой Делайла.
Элисса понимающе кивнула, отходя от края балкона.
— Тогда готовься. В скором времени здесь станет слишком жарко.
Делайла ничего не ответила, задрав голову к небу. Стэн сказал Элиссе, что она уезжает в Редклифф. А что потом? Когда всё закончится, он уйдёт, даже не попрощавшись? Девушка не была на это согласна. И оставлять Денерим не хотела. Теперь Ферелден и её дом тоже, кто бы не считал иначе.
Набрав полную грудь воздуха, Лайла улыбнулась: и пусть эта улыбка была полна боли, но девушка была счастлива, что очутилась в этой холодной и сырой стране, воняющей сырой шерстью. Разве это важно, если ты дома?
Постояв на балконе ещё немного, девушка нехотя отправилась готовиться. Времени оставалось не так уж и много до прихода порождений тьмы и их главного врага — Архидемона. Теперь цель ферелденцев была несколько проще благодаря Лайле: нужно было не пропустить порождений тьмы в город, пока Серые Стражи будут пытаться убить порождённого скверной Высшего дракона.
Люди перекрикивались, тренировались, просматривали наиболее выгодные позиции для обороны. После нескольких дней ходьбы и редкого отдыха, после скудной походной пищи… После всех тяжестей пути никто и не думал отдыхать. Люди хотели защитить Ферелден от скверны, что раздирала страну из-под земли. Люди жаждали долгожданного покоя.
Делайла готовилась вместе со всеми, помогая везде, где только могла. Благодаря этому она смогла отвлечься от напряжения и страха, что сковывал горло и заставлял её испуганно посматривать на солнце, которое, казалось, склонялось к земле уж слишком быстро.
Изредка девушка встречалась глазами со злым Стэном, который был крайне рассержен, когда узнал, что она собирается остаться. Он пытался её переубедить, уговорить, а потом — и заставить её уехать, но смог добиться лишь упрямо вздёрнутого подбородка и выпяченной нижней губы, словно у ребёнка.
За своими мыслями Лайла и не заметила, как люди стали ещё активней передвигаться, а крики стали гораздо громче, оповещая, что порождения тьмы уже совсем близко.
— Всем приготовиться! Занять позиции! — раздавалось со всех сторон.
Гномы, големы и часть людей отправились за стену, чтобы сражаться с порождениями тьмы в первых рядах. Маги же, эльфы и оставшиеся люди должны были атаковать со стен, посылая во врага огненные залпы и град стрел.
— Их слишком много! — раздался испуганный крик какого-то новобранца.
— Не гунди! — оборвал его суровый голос. — Если что-то не нравится — вали к мамочке.
Делайла пробиралась через многочисленных воинов к Элиссе, силясь не потеряться в потоке потных тел и однообразных лиц. Сердце в груди клокотало так сильно, так яростно, словно боялось, что этот день может стать последним для всех, кого она знает.
— Лайла! — раздался громкий оклик Элиссы, облачённой в сверкающий доспех. — Где тебя носило? Мы уже готовы были двинуться в Форт Дракон без тебя. Архидемон ведь появится именно там, верно?
— Да, — прохрипела запыхавшаяся Лайла. Что-что, а носить доспехи она уж точно не умела. Поймав на себе взгляд Стэна, девушка мгновенно выпрямилась и сделала как можно более спокойный вид. — Где остальные?
Рядом с Элиссой стояли лишь Винн, Огрен и Стэн.
— Я отослала их к воротам. Мы и сами справимся, — прозвучал решительный ответ Элиссы. Женщина похлопала висящий в ножнах меч одной рукой, и быстрым шагом направилась в сторону Форта Дракон — самой высшей точки Денерима. Буквально через несколько минут они уже были в центре города. Улицы были слишком пустынными. Чересчур тихо и жутко. Делайла молча шла за Элиссой, стараясь ступать как можно аккуратнее, но, казалось, что их шаги эхом разносятся по всему городу, отчего девушка чувствовала себя не слишком-то уютно.
— Не дрожи. Я буду рядом в случае опасности, — раздался голос Стэна над ухом.
— Я не дрожу, — упрямо пробормотала Лайла, вздёрнув подбородок.
Стэн лишь громко вздохнул, всем своим видом показывая, что именно он думает о словах девушки, которые прозвучали слишком уж неуверенно.
— Эти улицы… Они так ужасны без людей. Словно всё замерло в ожидании чего-то, — раздался мягкий голос Винн.
Никто не ответил ей, однако каждый ускорил шаг, понимая, что порождения тьмы уже, вероятнее всего, дошли до ворот столицы. А это означало, что им нужно было как можно скорее разобраться с Архидемоном, чтобы свести количество смертей к минимуму.