Все удивлённо посмотрели на Делайлу, которая, прикусив губу, старалась связать эльфа, что лежал без сознания. Стэн присоединился к её не слишком-то удачным попыткам приподнять тело Зеврана, а затем удивлённо хмыкнул, когда Лайла засунула эльфу кляп в рот.
— Что? — широко распахнув глаза, произнесла девушка. — На всякий случай.
Стэн перенёс связанного эльфа ближе к стене: так, чтобы он не был виден за горой старых ящиков. Однако Лайла бегала с одного бока в другой, проверяя, чтобы эльф был в безопасности и от других, и от себя к их приходу.
Элисса, как ни странно, лишь едва заметно улыбнулась, когда Делайла закончила. Девушка думала, что Серый Страж рассердится на неё, но та, видимо, не посчитала поступок Лайлы чем-то отвратительным. Наоборот, девушка поднялась в её глазах из-за того, что смогла настоять на своём.
Что произошло дальше? О, Собрание Земель протекало как обычно: скучно и нудно, как сказал Огрен (алкоголь же был запрещён). И к тому моменту, когда банны предоставили слово Элиссе, гном тихонечко сопел, облокотившись на Стэна, который зло поглядывал на Огрена, но почему-то продолжал стоять на том же самом месте.
— Ты будешь сражаться сама или выставишь защитника? — вывел Делайлу голос Логгейна из задумчивости.
— Алистер будет сражаться вместо меня, — неожиданно для девушки пророкотала Элисса.
Лайла дёрнулась, широко распахнув глаза, и хлопнула себя по лбу. Она уж точно не ожидала, что Элисса вдруг поменяет своё мнение и выставит на бой Алистера. Алистера, который всем сердцем желал смерти Логгейна, который даже не видел возможности для сохранения жизни Мак-Тира.
— О, Боже, — прошептала Лайла осевшим голосом.
Боковым зрением девушка видела, как Стэн дёрнулся на звук её голоса, отчего Огрен проснулся, удивлённо разглядывая полный людей зал. Но он был так мал, что никто даже не заметил не слишком-то стеснённого правилами этикета гнома.
Алистер и Логгейн уже начали кружиться, готовясь к нападению. Серый Страж глядел на Мак-Тира полным ярости взглядом, мечтая как можно скорее сразиться с ним и почувствовать кровь врага на своём мече. Он сделал выпад вперёд, но Логгейн успел увернуться, отскочив назад. Мужчины принялись орудовать мечами так ловко, так яростно и чувственно, что Лайла приоткрыла рот от страха, что всё пойдёт именно так, как шло бы в игре, если бы эти два человека стали сражаться вместе. Нащупав руку Стэна, девушка стиснулась её так сильно, словно лишь это могло помочь ей выбраться из пучины страха.
Алистер прошёлся лезвием по прочной броне Логгейна, оставив лишь едва заметную царапину на ней. Мужчина помедлил буквально на миг, из-за буквально через секунду упал наземь, сбитый мечом Логгейна. В этот миг Мак-Тир мог запросто вонзить лезвие в противника или, по крайней мере, победить в дуэли, но мужчина этого не сделал. Он убрал меч в сторону, ожидая, когда Алистер поднимется и сможет продолжить бой. Тот сделал выпад в сторону, заставив Логгейна повернуться боком, а затем со всей силы ударил противника по внутренней стороне коленок. Броня Мак-Тира осталась цела, однако мужчина со стоном повалился на пол. Алистер подошёл к Логгейну и занёс над ним меч, готовясь прервать жизнь одним лишь движением. Серый Страж повернул голову к замершей толпе, что затихла, ожидая его следующего шага. Он скользнул взглядом по испуганной Делайле, по деланно безразличному лицу Элиссы, остановился на миг на королеве Аноре, что молча смотрела, как он занёс меч над её отцом, но не решалась прервать дуэль. Алистер решительно сверкнул глазами и вонзил меч в плечо предателя. По залу раздался испуганный ропот.
С губ Логгейна сорвалось всего несколько слов, которые Лайла не могла расслышать. Алистер ничего не ответил, но меч опустил. Толпа загалдела. Логгейн молча протянул руку Серому Стражу, ожидая, когда тот протянет свою в ответ. Делайла думала, что Алистер сейчас презрительно скривится и отвернётся от Мак-Тира, но он этого не сделал. Он пожал руку своему врагу, стараясь не смотреть ему в глаза. Алистер смог. Сдержался. Понял.
Делайла поддалась внезапному порыву и едва заметно коснулась Стэна плечом, не обращая внимания на нескольких ближайших баннов, что шокированно покосились на неё. Послышался громкий стук, и лишь в этот момент Лайла осознала, что Стэн сдвинулся в сторону. А гном упал.
— Даже поспать нормально не дадут, — пробурчал гном, вставая.
На него кто-то шикнул, и, вероятнее всего, Огрен бы сказал этому человеку пару ласковых, если бы внезапно голос Элиссы, в котором отчётливо слышалась злость на товарищей, не стал звучать слишком громко
— Алистер должен жениться на королеве Аноре, — озвучила Серый Страж своё предложение сквозь зубы.
Королева и Серый Страж встретились на миг глазами, словно силясь там что-то разглядеть. Там не было ни тени симпатии, нет. Лишь холодный рассчёт. Страна нуждалась в правителе, и теперь никто из них не собирался уступать место другому. Даже Алистер, который смог понять, что будучи королём можно помогать Серым Стражам гораздо сильнее.
Мужчина и женщина согласно кивнули, стараясь не смотреть больше в лицо друг-другу, чтобы не передумать в последний миг. Люди ликующе зашептались, и в этот момент стало понятно, что страна в надёжных руках.
Весь зал наполнился голосами людей, которые радовались, что обрели короля и королеву. Лайла же была счастлива, что смогла изменить столь многое. Оставалось лишь пережить последнюю битву. А это было, пожалуй, самое трудное.
***
Делайла не собиралась держать Зеврана на привязи, словно диковинное создание, что попалось в силки умелого охотника, и оказалось выставлено на обозрение публики — неблагодарной, шумной, злой. Она сразу же освободила эльфа от верёвок, не обращая никакого внимания на приставленного к Ворону стражнику, который с неодобрением посматривал за действиями девушки.
Лайла рассказала Зеврану всё: и про свои знания, и про то, как именно она присоединилась к Серым Стражам, и про нападение Воронов. Как ни странно, мужчина воспринял всё слишком спокойно, постоянно задавая интересующие его вопросы с неизменной улыбкой. И Делайла отвечала. Где-то всё, что только знала, а где-то — уклончиво, но ни разу не сказав ложь.
К тому моменту, когда нужно было уходить, девушка поняла, что безоговорочно пала перед обаянием Ворона, который не пытался врать или заискивать перед ней ради своего спасения. Шутливая лесть и показное себялюбие? Пожалуйста. Правда, лишь теперь Делайла поняла, чего лишились Серые Стражи, когда не дали тогда Зеврану шанса.
— И всё же… Зачем мне сохранили жизнь? Сомневаюсь, что на тебя так подействовала моя красота, — пошутил Зевран, но глаза его с немым вопросом вперились в лицо Лайлы.
Девушка и хотела бы освободить Ворона именно в этот миг: распахнуть дверь, отдать оружие, зная, что мужчина не тронет ни её, ни её друзей. Однако остальные не поняли бы этого поступка, решив, что Лайла сошла с ума, доверив свою жизнь незнакомцу, который к тому же ещё был наёмником, убийцей. Она лишь молча покачала головой, размышляя над ответом, что уже готов был сорваться с её губ, но почему-то медлила. Девушка посмотрела в сторону небольшого окошка, что находилось практически у самого потолка и тихо произнесла:
— Любой заслуживает второго шанса, верно? — Лайла взглянула на подушку, одеяло и нетронутую тарелку с едой, которые она сама принесла в камеру к Зеврану, как бы стараясь скрасить его пребывание здесь. — Скоро тебя освободят, обещаю.
Эльф ничего не ответил, с любопытством глядя, как девушка идёт к выходу. Видимо, он хотел ещё что-то узнать, судя по раскрывшемуся на миг рту, но в последний момент передумал, когда взглянул на стражника. Дверь закрылась, и он остался один.
— Странно… — пробормотал себе под нос мужчина. — По крайней мере, жив.
Делайла уже не слышала этих слов, переходя из одного коридора в другой, проверяя одну комнату за другой, но Стэна нигде не было. В сердце закрался червь страха: а вдруг ушёл? Вдруг решил оставить Серых Стражей и её, видя, что у них и без него всё выходит замечательно? Упрямо дёрнув головой, Лайла раскрыла дверь на очередной балкон. Улыбка сама собой расывела на её лице, стоило ей увидеть огромную фигуру, стоящую у крепких перил.