Стэн, тяжело дыша, покрепче обхватил меч. Глянув на Элиссу, он сделала шаг, ещё шаг, а затем запрыгнул на дракона верхом. Тот закричал, дёрнувшись так сильно, что кунари, наверное, сорвался бы, если бы в последний момент не успел ухватиться за шею чудовища. Замахнувшись, он вонзил меч в чёрную от скверны плоть.
Казалось, в этот миг содрогнулась сама земля от бешеного рыка дракона. Монстр стал извиваться, силясь сбросить того, кто посмел причинить ему столь сильную боль, а затем дёрнулся настолько сильно, что Стэн всё же полетел на землю, приземлившись прямо перед мордой дракона. Монстр заревел, подняв одну лапу кверху, чтобы прекратить жизнь надоедливого создания.
Лайла видела, как Стэн взглянул на свои неподвижные ноги, видела, как глаза его чуть сузились от мысли, что он уже не успевает уклониться, видела, как он повернул голову в ту сторону, где она стояла несколькими минутами ранее, как досадливо нахмурился, прикрыв глаза.
Раздался ужасающий рёв, а в следующий миг из пасти твари вырвался столп чёрного пламени, жадно пожирая всё на своём пути, однако в последний момент оно наткнулось на преграду. Щит. Лайла успела. Дотащила. Смогла. Девушка прижалась как можно ближе к Стэну, придавливаемая силой огня. Металл нагревался всё сильнее и сильнее, отчего она испуганно распахнула глаза, поняв, что щит больше не выдержит.
Раздался странный крик, который больше был похож на боевой клич, и в следующее мгновение Лайла ощутила, что давление на щит пропало. Кинув быстрый взгляд на лежащего неподвижно Стэна, девушка выглянула из-за щита и обомлела: всё происходило именно так, как это было в игре. Элисса сидела верхом на драконе, стараясь удержаться на брыкающемся создании. Шлем уже давным-давно валялся в стороне, скинутый во время боя, а светлые волосы растрепались, раз за разом ударяя Серого Стража по лицу.
Дракон ревел слишком громко, он дёргался слишком сильно, но в один миг всё затихло: он замер, а затем обмяк, опадая наземь. Элисса не стала ждать пока тварь оклемается. Она зачем-то взглянула на тёмное небо, улыбнулась, и вонзила свой меч в плоть Архидемона до самого основания, издав при этом победный рык.
Свет. Слепящий свет заполонил собой всё вокруг. Лайла дёрнулась, готовясь побежать к Элиссе, но рука Стэна крепко обхватила её за запястье, не позволяя подойти к Серому Стражу. Девушка посмотрела на руку, что крепко её удерживала, а затем тихо вздохнула: теперь всё будет хорошо.
Яркий свет исчез так же быстро, как и появился. Ветер практически моментально начал разгонять порождённые скверной тучи, выпуская невинные лучи солнца, что могли исцелить искалеченную Мором землю. Гигантское тело дракона неподвижно лежало на крыше здания. Лайла улыбнулась, подставляя лицо дуновению ветра, а в следующий миг замерла. Никто не улыбался. Никто.
Делайла дёрнулась и, стараясь дышать ровно, подошла к лежащему на земле телу Элиссы. Лицо её казалось совершенно безмятежным: суровость исчезла, а на губах застыла полная счастья улыбка. Лишь глаза стали совершенно другими: пустыми, безжизненными.
— Элисса? — тихо произнесла Лайла, садясь на колени рядом с Серым Стражем. Ни дыхания, ни сердцебиения. Пустота. Смерть. — Элисса!
Делайла стала трясти женщину за плечи, не понимая, почему она умерла. Элисса ведь должна была согласиться на обряд. Должна была позволить Морриган забрать с собой дитя, у которого была бы душа древнего бога. Слёзы сами собой покатились по щекам. Элисса не была злой или алчной женщиной. Она всего лишь была той, кто потеряла всё в этой войне. Абсолютно всё. Но несмотря ни на что, пытавшейся спасти этот мир, который отобрал у неё шанс на счастье.
На плечо легла мягкая ладонь, даря столь нужные сейчас силы. Лайла резко обернулась, встретившись взглядом с плачущей Винн.
— Не нужно. Она теперь в лучшем мире. Вместе с Создателем, — прохрипела волшебница.
Делайла молча приподнялась, вглядываясь в безжизненное лицо Серого Стража, а затем упала на колени, заходясь в рыданиях. Она уже не обращала внимания ни на сияющее солнце, ни на свежий ветер, ни на счастливые возгласы людей, что раздавались со всех сторон.
Мор был окончен. Но какой ценой?..
***
Ферелден постепенно начинал подниматься из руин, люди возвращались в свои некогда брошенные дома, а в Денериме во всю шёл праздник в честь новых короля и королевы.
Люди пели, веселились и радовались тому, что Мора больше нет, что они все живы, и всё теперь будет хорошо. Да, некоторые изредка с грустью посматривали на Форт Драккон, с восторгом рассказывая о бесстрашном Сером Страже, что пожертвовала жизнью ради своей страны и своего народа. Вот только… Таких людей было не так уж и много. Они не знали её. Никто не знал.
Отвернувшись от окна, Делайла провела ладонью по лицу. Ей мгновенно вспомнились полные боли глаза банна Тегана, когда он увидел мёртвую Элиссу. Вспомнила, как он стал целовать её безжизненные руки, не обращая внимания на любопытные взгляды знати. Ему было всё равно. Он любил её. Лишь он видел её настоящую: без вечной маски суровости и злости. Лайла видела, как всего за несколько минут осунулось его лицо, как потускнел взгляд.
Лишь три человека плакали во время похоронного обряда: банн Теган, Лайла и брат Элиссы. Больше никто. Даже несмотря на величавые речи в честь Серого Стража, даже несмотря на все почести и заслуги. Они не знали этой женщины. Гордой, упрямой.
Делайла вновь взглянула в окно и на миг ощутила, как земля уходит у неё из-под ног. По улице шёл Стэн, облачённый в броню, держа в руке небольшую сумку. Лишь благодаря крупному телосложению девушка смогла его различить в безликой толпе, что веселилась, словно и не понимала того, сколько человек кануло в небытие ради них всех.
Сделав шаг назад, Лайла нащупала рукой жемчужинку, силясь понять, чего в этот момент хочет её сердце. Стэн решил уйти. Решил оставить их всех и её, даже не попрощавшись.
Не обращая внимания на голос разума, Делайла помчалась в сторону главных ворот так быстро, как только могла. Люди толкались, не позволяя быстро пройти через них, но Лайла не собиралась сдаваться, раз за разом поднимаясь с земли, чтобы успеть.
Добежав до ворот, девушка осмотрелась по сторонам и закусила губу от беспомощности: Стэна нигде не было. Подойдя к одному из стражников, она спросила у него про кунари, а через миг побежала в сторону северной дороги.
Пробегая мимо очередного ответвления, Делайла ощутила, как слёзы подступают к глазам. Она не успела. Однако, упрямо вздёрнув подбородок, девушка побежала дальше, стараясь не думать о том, что Стэн мог где-нибудь свернуть. Буквально через несколько минут дорога резко пошла под уклон, и с губ Лайлы сорвался радостный возглас: в нескольких десятках метрах от неё шёл Стэн.
Бросившись вперёд, Делайла набрала в грудь как можно больше воздуха. Когда между ними оставалось несколько шагов, кунари обернулся. Замерев на месте, Лайла встретилась с пристальным взглядом того, кого так хотела бы вновь увидеть улыбающимся.
— Стэн, я…
— Что ты здесь делаешь? — резко перебил её кунари.
— Как ты мог уйти, даже не попрощавшись? Даже не сказав хотя бы, что уходишь?
— Зачем? — прозвучал безразличный ответ.
Лайла ощутила, как по вискам больно ударило. Кровь прилила к голове, не позволяя думать нормально. А ведь действительно: зачем? Что она хотела услышать от него? То, что он передумал? То, что он остаётся?
— Стэн, посмотри на меня, — пробормотала Делайла, видя, что кунари старается не встречаться с ней взглядом. — Я похожа на чудовище? Похожа на монстра?
Видя, что мужчина не собирается что-либо отвечать, Лайла аккуратно взяла его за руку и прижала её к месту, где быстро-быстро билось сердце, ища выход наружу.
— Я сделала хоть для кого-то нечто плохое? Возможно, я убивала, при этом испытывая удовольствие? Стэн, меня ведь даже от вида крови тошнит. А демоны… Они ведь…