- Или совсем не ходить,- подхватила Лин.
Заглянула в глаза Фиалки и немного неловко выдала:
- Не ходи туда! Забей на то, какой слюнтяйкой тебя посчитают!.. Хуже нет, когда парень, который нравится, обхаживает другую прямо у тебя на глазах...
Рэнсом легонько ткнула её в бок:
- Проверено на собственном опыте?
Линда покорно вздохнула:
- Проверено...
Тогда Фиалка бросила шутки. Губы поджала, зыркнула куда-то поверх головы Лин. Ответила, как лязгнула:
- Вот и я узнаю, как это бывает. Моя очередь. Посмотрим, чего я стою.
***
Перси думала, что Деметра обидится на неё, или морали читать станет. Ничего этого не случилось. Она только вздыхала. Явственно вздыхала. Увидел бы кто-нибудь, как в комнате, волосы Коры треплются, как на сильном ветру, испугался бы.
Самой Ра так было легче. Мити была рядом все эти сутки. И ночью, когда "её человек" глаз не сомкнула. Не учила жизни, не ругала, не пыталась оправдать Алекса или приоткрыть его мысли и чувства. Не могла. Просто не могла обойти свой собственный запрет. Выбор каждый должен делать сам. Даже если он, с её точки зрения, самый неправильный, какой только можно себе вообразить.
Кора не плакала уже. Крепилась. И притворялась. Снова. А что делать-то? У папы свидание завтра. С какой там девушкой она не уточняла. Не её дело. Пусть пробует выстроить свою жизнь.
Она помолчит и потерпит. Тем более, что ещё долго придётся терпеть, пока хоть немного не переболит. Знала она уже, как это бывает. Помнила их всех, кто ушёл: маму, Рика, Мел. Всегда помнила и любила. Сейчас боль от потери каждого из них стала терпимой уже. Привычной. А вот поначалу было совсем невмоготу.
Как сейчас... Настолько невмоготу, что Перси достала тот "вариант" одёжки, что купила просто так, ради шутки, чтобы доказать Лин, что она тоже крута. Пошарила в гардеробной и вытащила оттуда самые жуткие, тоже чёрные, как и "наряд", мешковатые штаны, что у неё были. А что? Новые ещё, и удобные. Ботинки, как у Лин, на высокой, грубой подошве подойдут к "образу" как нельзя лучше.
Перси приготовила всё это. Вроде, время одеваться. Иначе болтуны в академии решат, что она прячется и опаздывает на собственную казнь. Как можно!.. Она не опоздает...
Остались волосы. Кора в майке и домашних брючках встала перед зеркалом. Расплела косу. Вгляделась в отражение тоненькой прелестной девушки в стекле.
Смотрела и оценивала себя как-то отстранённо и беспристрастно. Красивая. "Красивая, как кукла",- так кажется, болтали о ней за Барьером? Или как мечта какого-нибудь романтичного идиота.
Она думала, что мечта Хмыря. Это грело привычным, родным каким-то теплом. Оказывается нет. Она слишком долго тянула и Золотой Мальчик устал ждать. Или рассмотрел, сколько таких "кукол" вокруг. Или ещё что-то... Ещё и рычал ей какие-то глупости... Что он никогда не будет хорош для неё.
Какой бред! Она давно уже научилась "раздваиваться". Отделять поступки, ошибки и человека. Иначе, как могла бы она полюбить Рика? После всего, что он сделал? Полюбила же... Всем сердцем. Просто потому, что поняла его...
Так и Золотого. Как могла она по-настоящему винить его в том, что он вскрыл тогда Барьер? Ребёнок, которого обманули? Особенно, после того, каким она увидела его тогда, когда он шёл к Хоррору...
Он ведь чуть не умер, защищая её и Горячий. И остальных. И "те" его слова навсегда останутся в её сердце. Они драгоценны. Она помнит каждое из них. Они помогут ей. Она пройдёт всё это с достоинством. Отпустит Золотого и не будет обижаться. Никогда.
Вот только... Внешность "куклы" или "мечты" не подходит для того наряда, что она выбрала сегодня.
И рука Перси потянулась к ножницам...
Глава 21.
Явление Коры Рэнсом на балу получилось эпичным. Косморазведчики, десантники и пилоты из продвинутой группы привычно тусовались вместе. Многие из "их" ребят с других факультетов присоединились к ним сегодня. Ещё бы! Они до сих пор обменивались впечатлениями о том, что было вчера.
Так, чтобы остальные не слышали. Они не стали бы подставлять Хмаря и мелкую дурищу Рэнсом. Но между собой болтали. И сейчас тоже. Тем более, что Золотого не было рядом. Умотал на охоту. Девушки академии быстро сообразили, что эталонный красавец, наконец, в поиске, и вокруг него собралась уже натуральная толпа из жаждущих оказаться в поле его внимания.
О прозвище Лин рассказала с чистой совестью. Это не личная информация, которую нельзя вызванивать. А отомстить красавчику хотелось просто нестерпимо. За заплаканное лицо Коры и её глаза, как у побитой собаки... Тем более, что он не "обманул ожиданий", подлец, и находился в активном поиске подружки на ночь.
Парни со старших курсов посмеивались, наблюдая. Они уже "перебесились" и, если и ударялись в загулы, то только после серьёзных встрясок. С другой стороны, похоже, парень получил хорошую такую встряску вчера. Как эта пигалица орала на него! С чего?
Оба из-за Барьера... Кто знает, какие отношения были у них там?..
- Лин!- строго нахмурился вдруг один из парней.- Что ты сделала с ней?
Парни, пусть и незаметно, но все как один посмотрели на вход в зал. Ахнули. И осуждающе уставились на Хьюм. Линда выругалась сквозь зубы. И попыталась оправдаться. Не хватало ещё, чтобы на неё навесили клеймо "сбивающей молодёжь с панталыку"! Её стиль одежды и поведения - только её. Она никого не втягивает! Не хватало ещё, если психолог мутантский привяжется! Лин кипятилась и бормотала:
- Говорила же я ей! Говорила!.. Что смотрите! Это не я! Сама она! Посмотрите на неё! Похоже, что её кто-то заставлял?
Посмотрели. И согласились, что не похоже. Рэнсом вообще выглядела непривычно. Не тихой, немного забитой, зажатой тихоней. Шла к ним. Спокойно, уверенно... Громко топая ботинками, в которых куда-то в поход, на природу было бы в самый раз. Но точно не на бал.
Подошла. Остановилась. Молчала, позволяя рассмотреть себя получше. Насмешливо улыбалась, похожая на юного, шкодливого эльфа. Да-да, именно так. С этими её совсем короткими, легко вьющимися волосами.
Косы не было. Ничего не осталось от той Рэнсом к которой они привыкли. Ребята не успели переварить ещё "преображение", как психолог, надзирающий за "сложными" студентами и "мутантами" подскочила к их компании, сдерживая, похоже, желание схватиться за сердце. Держать профессиональную доброжелательность ей было, во всяком случае, явно трудно.
Тяжело дыша и натужно улыбаясь, тётка обратилась к Рэнсом елейным голосом. В котором, правда, явственно проступали панические нотки:
- Что-то случилось, милая?
Кривая, ироничная улыбка поползла по лицу "милой". Широко и "наивно" распахнутые глаза должны были отвлечь внимание от этой улыбки. Как и нежный голос:
- С чего вы взяли?
Психолог пожевала губами. Кашлянула и выродила:
- Твой наряд!..
Глаза Рэнсом распахнулись шире, голос стал ещё невиннее, намекая, что всё это чистая издёвка. К которой не придраться:
- А что с нарядом не так?
- Он... Он не совсем праздничный...
Девица иронично вздёрнула брови. Они не знали, что Рэнсом так умеет! Приподняла подол чёрной майки на которой стразами был выложен приличный такой череп. Стразы засияли на ярком свету. Мелкая язва улыбнулась:
- Ну? Празднично же?
Морщинка залегла между бровей психолога. Она, конечно, не дура и поняла, что над ней издеваются. Но, что делать? Профессионализм. Улыбнулась:
- А остальное?
- А что остальное?- тут же парировала Рэнсом.
Извинительно улыбнулась и развела руками:
- Простите. У меня плохой вкус.
- А волосы?- прошипела психологиня.
Печальный вздох был ей ответом:
- Неудачный эксперимент с причёской...
Да, уж! Более чем неудачный! Тем более, что выстригали волосы, судя по всему, ножницами, клоками. И только потому, что эти остатки задорно завивались и скрадывали безобразие, творящееся на голове у поднадзорной, эта вся "причёска" не смотрелось жалко. Можно сказать, мило смотрелась.