Глава 2
Идем. Смотрим по сторонам. Вернее, я смотрю. Вот вышли на дорожку. Ох, ты! Сколько же они зеленых вколотили в нее? Плитки…. Хотя нет, не плитки. Я остановился, рассматривая дорожку. Не плитки, а кирпичики. Пригнанные друг к другу так, что лезвие ножа не вставишь! Камень желтоватый. Такого материала я не знаю. Образуют красивый узор…. Что? Ах да! Провожатый стоит и смотрит на меня с раздражением. Иду-иду! И где они такой лес откопали? Зависть берет, право слово!
Деревья огромные. Мощные стволы возносятся вверх и исчезают в зеленой кипени листвы. Солнце, пробиваясь через просветы деревьев, образует столбы света. Красиво. И хоть бы бумажка мятая где-нибудь лежала. Чисто до омерзения. Аккуратисты! Ни тебе пустых ПЭТовских бутылок, ни окурков. Наверное, это какой-нибудь военизированный лагерь. Буржуи практикуют такие.
Стоп! А это что там, вверху? Между деревьями протянуты тонкие подвесные мостики. По ним туда-сюда снуют фигурки местных обитателей. Что они там делают? Ой! Да там же домики. Расположены у самых оснований ветвей, красивые, как нарисованные. Жить на деревьях? Это оригинально!
Провожатый направился к одному из деревьев. Следую за ним. Интересно! Смотрю, вдоль ствола, по спирали, поднимаются ступени, как грибы трутовики, только большие. Аривиел, или как там его, легко начал восхождение, запрыгал по этим ступеням. А я? Это не смешно! Без лифта или, на худой конец, эскалатора, на такую высоту?! Хм, вспоминая матушку этого типа, начинаю карабкаться за ним. Подъем дался неожиданно легко. Персональная благодарность тому, кто апргрейдил мою мускулатуру! Правда, подниматься по этим грибам впритирку к стволу дерева — ощущения не из приятных. Хоть бы перильца сообразили! Наконец-то добрались до ветви! …Нет. Не так. ВЕТВИ! Вот так будет правильно. Вот и домик. Такое ощущение, что он вырастает прямо из дерева. Мастера, однако. Мой провожатый поднялся на небольшое крыльцо и, открыв дверь, застыл, пропуская меня вовнутрь. Пройдем, а куда мне деваться?
Первым делом взгляд наткнулся на фигуру сидящего в позе лотоса человека. Глаза закрыты. Медитирует, наверное. Это что, их гуру, или как там называют духовных отцов? Обычно, именно они самые не адекватные. Ща, как начнет щебетать о космических кораблях, бороздящих просторы Большого театра. Сидящему лет тридцать, а то и меньше. Прическа — мама не горюй! Волосы — абсолютно белые, спускаются ниже плеч, у висков заплетены в две косички, но брови черные. Неожиданно я понял, что уставился в нереально фиолетовые глаза. Дайте мне контактные линзы, и я вам такой же фокус покажу. В реале таких глаз не бывает! Но вместе с этим, возникло ощущение, что это глаза старика — мудрые, много повидавшие и усталые. Не удивляюсь тому, что его сделали символом этого лагеря труда и отдыха. Хотел, было осмотреть обстановку, но, странное дело, не могу оторвать взгляд от глаз сидящего. Он что, гипнотизировать меня вздумал? Так я гипнозу не поддаюсь….
…А? Что? …Что случилось? …Где я? …Блин! Вспомнил!
Вот мужик, сидящий в той же позе. Я стою перед ним и пялюсь, как придурок, в его фиолетовые очи.
Как ты попал сюда, человек?
А вот это уже прозвучало на понятном мне языке. Ну, наконец-то!
Честно?
— Конечно, честно! — у мужчины иронично дрогнули концы губ. — Учти, здесь ложь неуместна. Я ее сразу распознаю.
Во, блин! Он здесь что, детектором лжи работает? А не слишком ли ты самоуверен, парень?
Не знаю, — абсолютно честно ответил я. — Я думал, что это Вы мне объясните.
Черные брови собеседника удивленно поползли вверх. Пауза. Я прислушался, в надеже услышать скрип его мозгов. Не скрипят. Может, все-таки хорошо смазаны?
Ты не лжешь, — вынес он вердикт.
Точно. Детектор лжи местного разлива.
Откуда ты, человек?
Меня, честно говоря, такое обращение напрягает. Но пока я еще могу сдерживаться. А вот если он продолжит в том же духе — начну хамить. Это у меня очень хорошо получается.
— Может, сначала давай познакомимся? Меня зовут Сергей. А то — человек, человек. Как будто ты не человек? — я замолчал в ожидании реакции.
— Крэниел — зовут меня, — отозвался мой собеседник. — И я действительно, не человек.
Ох, ты же! Ну, да. Божок отдельно взятой части леса. Это они любят. Как только влезают наверх, так сразу посланник небес или пришелец с другой галактики, на крайний случай — марсианин.
Вы, люди, называете нас эльфами, — невозмутимо продолжил Крэниел.