— А из тебя — отличный отец! — подхватила Трейси, глядя прямо в глаза Фрэнка и словно растворяясь в их бездонной синеве.
— Надеюсь. Во всяком случае, я буду делать все от меня зависящее, чтобы стать настоящим другом своему ребенку.
— Но, пожалуй, с детьми нам придется повременить, — заметила Трейси, припомнив предупреждение Фила о том, что она совершенно не знает Фрэнка. — Сначала мы должны как следует познакомиться. Правда, у меня такое чувство, будто мы знаем друг друга уже тысячу лет, но на самом деле несколько дней назад я даже не подозревала о твоем существовании.
— А я знал о тебе. — Фрэнк хитро прищурился.
Трейси мгновенно насторожилась, и улыбка начала понемногу сползать с ее лица.
— Как это? Что ты имеешь в виду?
Ей показалось, что сейчас Фрэнк скажет что-нибудь такое, что в один миг разрушит ее счастье и перечеркнет всю вновь обретенную любовь.
— Ничего плохого. Только то, что я всегда был уверен, что где-то на свете существует та единственная, с которой я буду счастлив. — Он нежно прикоснулся пальцами к ее губам. — Потому-то я и не спешил связывать свою жизнь с другими женщинами, хотя случай выпадал мне не единожды. Моей женой и матерью моих детей я хочу видеть только тебя, Тесс. Только тебя…
— Фрэнки!.. — воскликнула она, чувствуя, что ее глаза наполняются слезами от избытка чувств.
— Да, любимая, да… — прошептал он, беря ее лицо в ладони и принимаясь покрывать его частыми поцелуями. — Я люблю тебя больше жизни, помни об этом всегда. Что бы ни случилось…
Нежность Фрэнка вновь пробудила в Трейси желание. Она обвила его шею руками, притянула к себе, и вскоре они снова окунулись в бездонное море неги…
Утром Фрэнк отвез Трейси домой как раз вовремя, чтобы она успела собраться к отъезду и встретиться с Филом. Тот подъехал без опоздания и домчал ее до аэропорта быстрее ветра. Трейси даже еще пришлось ждать объявления рейса.
До тех пор пока длился полет, ей удавалось сохранять спокойствие, но, когда самолет в половине двенадцатого приземлился в Нью-Йорке, она вдруг на несколько неприятных минут потеряла самообладание, потому что чрезвычайно отчетливо представила себе, как встретится лицом к лицу с Беном. Однако кое-как взяв себя в руки, Трейси направилась к стоянке такси, чтобы отправиться к мужу в офис.
Но там ей вдруг пришла в голову мысль, что Бена может не оказаться на работе. Где же тогда искать его? Трейси поразмыслила и решила позвонить секретарше Делле. Уж ей-то должно быть известно, где можно застать ее шефа!
Трейси вернулась в здание аэропорта и отыскала телефонные кабинки. Набрав номер, она почти мгновенно услыхала голос Деллы.
— Здравствуйте, Делл, это Трейси. Я не могу разговаривать долго, поэтому скажите мне поскорее, находится ли Бен в кабинете? Я хочу сейчас приехать к вам в офис и встретиться с ним.
— Вы звоните из Нью-Йорка? — удивленно спросила секретарша.
— Да, да! Прошу вас, ответьте мне, Делл!
— Он… мм… Он сегодня проводит плановую инспекцию торговых салонов, и вы пока не сможете с ним встретиться. Но к пяти часам вечера мистер Кросби обязательно освободится и заедет в офис.
— Хорошо, в пять я буду у вас. Только обещайте, что не скажете Бену о моем звонке, ладно?
— Обещаю!
— Спасибо, Делл. Я знала, что вы поможете мне.
Выйдя из телефонной кабинки, Трейси почувствовала, что руки ее дрожат. В пять часов Бен будет в офисе. У нее не осталось предлога, чтобы не ехать к нему. Господи, что же будет?..
13
Воспользовавшись несколькими часами отсрочки, Трейси решила отправиться в центр города и там перекусить в каком-нибудь кафе. Но уже сидя за столиком и глядя на расставленные перед ней официанткой тарелки, она вдруг поняла, что у нее совершенно пропал аппетит. Ей в голову пришла сумасшедшая мысль, что стоит ей только один раз посмотреть на мужа во время сегодняшней встречи, как к ней вернутся все прежние чувства. И тогда прощай любовь к Фрэнку!
Здравый смысл подсказывал Трейси, что такого не может быть, что она искренне любит брата своего мужа. Впрочем, ей и не требовалось подсказок, потому что Фрэнк обладал всеми качествами, которые нравились ей. Он был любящим и заботливым, в то время как Бен лишь изображал заботу, чтобы добиться своего.
Нет, нужно взять себя в руки, пронеслось в голове Трейси. А для этого следует лишний раз вспомнить о том, как Бен поступил с ней. По сравнению с этим его физическая притягательность — сущие пустяки! О бывшем супруге нужно думать так, будто он является всего лишь зеркальным отражением собственного брата-близнеца.
Решительно тряхнув головой, Трейси все же заставила себя поесть. После этого в голове прояснилось, и даже настроение слегка улучшилось. Расплатившись с официанткой, она прошла в дамскую комнату, чтобы привести себя в порядок.
Для начала Трейси умылась холодной водой и причесалась. Потом, придирчиво оглядев себя в зеркале, она пришла к заключению, что выглядит слишком молодо и несолидно. Пришлось доставать из сумочки косметичку. Трейси наложила на лицо макияж, особенно тщательно подчеркнув глаза и губы, и после этого собственный образ понравился ей гораздо больше. Она стала выглядеть лет на двадцать пять, что при данных обстоятельствах предпочтительнее, чем двадцать.
Жаль, что она прилетела на встречу с мужем в джинсах и футболке. Сейчас как нельзя кстати оказался бы элегантный светлый костюм из хлопка, который в эту минуту без всякой пользы висел в шкафу в ее комнате в Сент-Луисе. Ну да ничего не поделаешь, решила Трейси. Будем играть в тех декорациях, какие имеются!
Вот именно — играть! Прежде Бен играл ею, а сейчас пришла пора поиграть ей. В свое время муж имел над Трейси огромную власть, благодаря своей неотразимой внешности и безграничному очарованию. А также благодаря взлелеянному за долгие годы эгоизму. Но сейчас Трейси всей душой ненавидела то, что некогда поработило ее чувства и волю. Больше она не позволит обращаться с собой как с красивой куклой!
Воодушевленная собственными размышлениями, Трейси покинула дамскую комнату и направилась к ближайшей стоянке такси. Пока она шла, в голове продолжали крутиться мысли на ту же тему. С момента разлуки с Беном прошел почти год. За такой срок поневоле станешь самостоятельной и обретешь способность в трудной ситуации постоять за себя, особенно когда тебе приходится зарабатывать на хлеб насущный своим трудом. Любой человек в подобных условиях становится более сильным, независимым и уверенным в себе.
Теперь Трейси точно знает, чего она хочет от жизни, и это не Бен! Он оказался невнимательным и расчетливым мужем и непременно стал бы бездарным отцом. В то время как Фрэнк обязательно преуспеет в обоих качествах!
Ничего не поделаешь, дорогой, обратилась Трейси к мужу, ведя с ним внутренний диалог. Как видишь, пришла тебе пора забыть о прошлом и распрощаться с возможным будущим, которому не суждено состояться.
Решительности Трейси хватило ровно на столько, сколько она ехала в такси. В вестибюле здания, где размещался офис Бена, ее уверенности поубавилось, а поступь стала нетвердой. Тем не менее Трейси вошла в лифт и нажала на кнопку нужного этажа. Наверху ее ждал очень неприятный сюрприз.
Лифт остановился, его дверцы разъехались в стороны, и Трейси неожиданно оказалась лицом к лицу с группой хорошо знакомых ей сотрудников своего мужа. Они стояли, ожидая лифта, чтобы спуститься вниз, потому что было уже чуть больше пяти и рабочий день закончился. Увидев исчезнувшую много месяцев назад жену шефа, сотрудники открыли рты от изумления. В эту минуту Трейси искренне пожелала, чтобы под ней разверзлась земная твердь и поглотила ее, только бы оказаться подальше от этих людей.
Однако повышенный интерес к ее персоне возымел также и положительное действие, прибавив Трейси решительности. Она гордо выпрямилась, с холодной улыбкой кивнула подчиненным Бена и шагнула из лифта. Затем, продолжая чувствовать взгляды спиной, уверенно направилась по темно-зеленому ковру вдоль коридора туда, где находились приемная и кабинет ее мужа.
Фальшивая демонстрация самообладания вскоре удивительным образом обернулась реальной уверенностью. Подбородок Трейси будто сам собой поднялся выше, а шаги стали тверже. Это было очень приятное ощущение, и возникло оно как раз вовремя.