— Линн, не вздумай бросать трубку, — предупредил он холодно и слегка раздраженно.
Тут она вспомнила, что по телефону Люди обычно разговаривают, а не просто взволнованно дышат. И, сделав глубокий вдох, произнесла:
— Брайан, я очень занята.
Она порадовалась тому, как спокойно сумела это сказать. Именно так, словно между ними не было двенадцати месяцев молчания, словно его голос ничего для нее не значил.
— Да, я тоже. — Брайан был еще более хладнокровен. — Почему ты до сих пор не подписала документы?
— Я недостаточно внимательно их прочла.
Это была не такая уж откровенная ложь, но Линн боязливо покосилась на ящик и на всякий случай отодвинулась подальше.
— Ты все еще такая же бестолковая?
— Ничего подобного!
— Или хочешь меня одурачить.
— Никто не способен одурачить тебя, Брайан. Или ты забыл об этом?
На другом конце провода замолчали, и Линн немедленно пожалела, что не сдержалась. Зачем вообще было начинать спор? Она никогда не могла одержать верх над своим мужем. Пока еще мужем… И может, он не так уж и не прав, называя ее бестолковой. Стоило только взглянуть на конверт и понять, что там документы о разводе, как она немедленно отложила его подальше. Конечно же это глупо. Нужно подписать дурацкие бумаги и выкинуть Брайана Ламберта из головы. В конце концов, они не виделись вот уже год — разве этого времени недостаточно, чтобы поставить точку?
— Послушай, Брайан, я…
Он оборвал ее извинительно-примирительную речь в самом начале:
— Когда ты заканчиваешь работу?
— Что? — Линн нахмурилась. Какая разница когда? Брайан в Австралии, она в Англии. — Ну, в пять тридцать… — ответила она не совсем уверенно.
— Я подберу тебя у выхода из офиса. Будь добра, не задерживайся.
— Брайан, я…
В ухо загудел монотонный сигнал отбоя — на том конце провода положили трубку. Линн охватила паника, как будто ей вкололи гигантскую дозу адреналина. Брайан здесь, в Бирмингеме! Но видеть его — это выше ее сил. Может, сказать коллегам, что устала, плохо себя чувствует, в конце концов заболела, уйти домой и спрятаться. Запереть дверь, отключить телефон, зашторить все окна…
— С тобой все в порядке? — Голос доносился как сквозь вату. — Эй, Линн, проснись! — Теперь стали слышны саркастические нотки. — Через пять минут у тебя встреча с боссом. Ты что, не в состоянии пойти?
Она подняла взгляд на Джона Пеккета. Этот высокий тридцатипятилетний блондин мог бы быть очень привлекательным, если бы не выражение самодовольства, постоянно присутствующее на лице.
Линн его не любила. Вот уже три месяца этот парень пытался занять ее место и сейчас просто мечтает, чтобы она ушла домой. Она представила, как он приходит к боссу и небрежно так говорит: «У Линн какие-то свои дамские проблемы. Но не беспокойся, Майкл, я возьму все на себя. Мы сможем обсудить дело на следующей неделе, за игрой в гольф…» Да, ей хорошо известны методы работы Джона Пеккета.
И сейчас Линн Ламберт больше всего хотелось выругаться. Но она не могла себе этого позволить. Поэтому вместо проклятий ее губы сложились в очаровательную улыбку. Она скорее умрет, чем даст этому проныре себя обойти!
— Все в порядке, Джон, — беззаботно произнесла Линн, собирая бумаги. — Спасибо за беспокойство.
Встреча была рассчитана на час, однако затянулась на целых три. Босс отнесся к ее идеям о продаже нового шампуня с таким интересом, будто она изобрела по меньшей мере лекарство от рака или вечный двигатель. И за все это время Линн ни разу не взглянула на часы. А то Майкл Каминз подумал бы — и совершенно справедливо, — что ее интересует еще что-то, кроме проводимой рекламной кампании. Насколько Линн знала босса, в его глазах это было тягчайшим преступлением.
Только когда обсуждение завершилось, молодая женщина осмелилась посмотреть на часы. И — о, ужас! — было уже пять. Правда, если она поторопится, то еще успеет избежать встречи с Брайаном. Сегодня она совершенно не в состоянии его видеть. Мало того что голова совершенно раскалывается и ноги не держат, так еще надо вскрыть это несчастное письмо и хоть раз его прочитать до разговора с мужем. Ознакомиться с предложенными условиями до того, как будет готова согласиться на любые.
Линн поспешно засунула материалы в дипломат.
— Майкл, я, пожалуй, пойду. Хочу с этим разобраться в тишине и покое, то есть дома.
Он кивнул.
— Хорошо. Тогда увидимся завтра в восемь. Может, ты захватишь с собой и отчет Корал? Его нужно немного подредактировать.