Первые пары пролетели незаметно.
В обеденный перерыв я случайно услышала разговор Мары и Косча.
Мара: Косч, ты бы мне хоть разочек цветы подарил...
Косч (жуя пирожок): Зачем они тебе?
Мара: Я же твоя девушка! А девушкам принято дарить подарки и цветы!
Косч (поперхнулся и закашлялся, поэтому громким шепотом): Подарки?!
Мара: Вот Акилла Венатор своей девушке ноймы достал...
Косч (недоверчиво): Девушке? Какой именно? У него их много...
Мара: Не перебивай меня, дорогой! Ты понимаешь, что он САМ ноймы достал? А ведь по Силе ты ему не уступаешь, и вполне смог бы тоже быстренько смотаться в Окские горы, нарвать цветочков для любимой...
Косч: "Быстренько смотаться" в Окские горы? Ты дуррра?! Туда не всем магам попасть, а ты хочешь меня послать? Да и не верю я, что Акилла для какой-то девки будет ноймы таскать! Кому хоть подарил?
Мара (обреченно вздыхает): А вот этого не знаю! Видела Венатора с корзинкой ноймов, а кому подарил - ни одна из его подружек не знает.
Косч: Ты что - спрашивала?
Мара (смеясь): А зачем мне тогда дар чтения мыслей?
Разговор происходил в столовой, орк с подружкой сидел за соседним столиком, а я делала вид, что поглощена завтраком - очень полезной несъедобной мешаниной, поглощаемой с неописуемым восторгом под рев мыслей: я нашла своего поклонника! Это Венатор!
Потом, когда Мара и Косч ушли, подумала и решила, что мамина защита от Манипуляторов - классная штука! Вот почему Мара про меня сплетни не распускала - она не могла читать мои мысли! Но неужели она смогла прочесть мысли Венатора? Как же мне повезло оказаться в одно время с этой парочкой за соседними столами!
На выходе из столовой столкнулась нос к носу с Венатором. Данный момент я словно видела со стороны:
Тата Фортис и Акилла Венатор замирают перед выходом из школьной столовой. Мимо проходят школьники, преподаватели, но эти двое не двигаются. Кажется, что между ними вот-вот заколышется воздух и вспыхнет молния. Синие глаза юноши, не мигая, смотрят в карие глаза девушки. И он, и она еле сдерживают дыхание, словно только что прибежали с тренировки. Какая красивая пара! Высокий блондин и миниатюрная брюнетка, светлое солнце и темная земля...
Встряхиваю головой, отгоняя наваждение, и вспоминаю, что вроде бы как ожидала встречи с блондинчиком. Он отводит от меня взгляд и криво улыбается - смущается, что ли?
- Спасибо за ноймы, но в следующий раз можно без паучков? - стараюсь придать голосу беззаботности, и это мне почти удается, даже сама себе верю.
- Ммм, - он скользит по мне взглядом, начиная с ног, и останавливается на моих волосах, - а кого ты предпочитаешь - кошек? Собачек? Кроликов? Нет, дай угадаю - птичек?
Венатор явно смеется надо мной. Все-таки он за нами с Данисом тогда наблюдал, иначе, откуда ему знать про птичек? Перед моими глазами возникают образы кошек, собачек и кроликов, умерших в моей комнате под множеством пурпурных ноймов, и сердце вздрагивает от жалости.
- А просто на бумаге написать нельзя?
- Ты бы хотела, чтобы твой папа Теус прочел в записке из букета для дочки: "хочу тебя", и от меня мокрого места не оставил? - синеглазый блондинчик протянул руку и дотронулся до моих волос.
"Опять коса растрепалась", - мелькнула последняя мысль на краю сознания и исчезла. В течение того мгновения, когда Венатор заправлял мой локон за ушко, в голове было странно пусто и торжественно тихо. Мысли, ау!
Потом дошел смысл сказанного Венатором, и я покраснела. По всем правилам этикета, от такой наглости я должна была бы оскорбиться столь явным признанием, но ведь я не чувствовала себя оскорбленной! А Венатор взял мои ладони в свои руки и поочередно поцеловал каждую.
У меня резко перехватило дыхание, я даже зажмурилась.
Когда смогла вздохнуть и открыть глаза - мы оказались на залитом солнечным светом весеннем лугу. Еще один мастер иллюзий, тоже мне! А где оригинальность в ухаживаниях?
Яркая сиреневая травка колыхалась от теплого ветерка, кое-где мелькали первые цветы - белые пятилистники рысы, над ними кружились золотые и белые бабочки. Вокруг пахло весной, и все было до такой степени настоящим - звуки, запахи, цвет и тепло, что я засомневалась: а иллюзия ли это?
Венатор отпустил мои руки и улыбнулся.
- Нравится? - он снял школьную куртку и расстелил её на траве, пригласив присесть и меня.
Красивое, кстати, сочетание цветов: черное на ярко-сиреневом, надо в моей комнате что-то черненькое поставить.