- Зачем спрашиваешь, если уже знаешь? - ответил блондинчик своим любимым вопросом, а мне показалось, что он снова ухмыляется.
Я взглянула на него, но оказалась неправа. Венатор был серьезен. Он смотрел на меня внимательно и нежно, словно за ребенком, вставшим первый раз на ноги.
- Иди ко мне, Тата, - он протянул ко мне руку, и тотчас же захотелось броситься к нему на шею и не чувствовать ничего, кроме его губ...
Но я упрямо тряхнула головой, прогоняя наваждение. Да что это со мной?
- Тата, - позвал он меня снова, и я сдалась.
Как я оказалась в кольце его рук так быстро? Кто не выдержал первым: он или я? Не важно. Важно лишь ощущение тепла и неги в теле от его поцелуев...
Мы оторвались друг от друга одновременно. Я - потому что почувствовала ветер, он - чтобы накинуть на меня свой камзол.
Мы оказались на том же месте, выше по руслу Степной, что и полтора месяца назад. Сиреневая трава потемнела, став темно-фиолетовой, рыса отцвела, теперь к восходящему солнцу тянулись желтые соцветия зверобоя и дикого укропа. Того замечательного роя золотых бабочек, к моему сожалению, не было, зато утренний воздух гудел пчелами и толстыми шмелями, мелькающих над травой золотисто-черными молниями.
- Я обещал тебя привести сюда еще раз, - Венатор задумчиво гладил мои темные волосы, а я просто не находила слов.
Столько всего нужно было ему сказать, о стольком расспросить, но все мои слова опадали, словно лепестки припозднившейся рысы.
И понимала ведь, что, возможно, родители уже обнаружили моё исчезновение из комнаты, и мама будет в ярости, от того, что я с ним наедине, но было как-то все равно.
"Я подумаю об этом потом", - одернула все свои упаднические мысли и сама потянулась к его губам. Он целовал меня, и я потеряла счет времени, забыла кто я и где я. Поэтому, когда он вдруг прервал поцелуй, словно вынырнула из нереальности. Вокруг все еще колыхалась фиолетовая трава с желтыми крапинками соцветий, но солнце поднялось выше, думаю, в это время я только просыпаюсь.
- У тебя сегодня экзамены, малыш, мы чуть не забыли об этом, - вот теперь Венатор усмехнулся, только вышло это у него как-то горько.
- Ты так ведешь себя, словно мы больше не встретимся, - я начинала соображать и внятно озвучила наконец-таки мысль, мучавшую меня все это время.
- Я постараюсь встретиться с тобой, и не раз, Тата, - он прижал меня к себе, и что-то больно царапнуло меня - брошь.
Вполне предсказуемо: когда он отпустил меня, мы оказались в моей спальне.
- Твоя мама внизу, готовит завтрак, - чуть прислушавшись, сказал Венатор, - а отец в ванной.
- Как ты попадешь в Академию?
- В дорожном экипаже. Не могу перемещаться туда, где никогда не был.
Он прижался лбом к моему лбу и прошептал:
- Ты дорога мне, Тата. Я люблю тебя.
А я растерялась и не знала, что ответить. Казалось бы, что проще: вот он - Принц. Бери его за руку и вперед, в сказку! Но что-то меня останавливало, что-то было не так...
- Брошь! - воскликнула я в ужасе, и он изменился в лице.
- Ты все не так поняла, - зашептал он, а я закричала на весь дом:
- Твоя брошь- накопитель?! Девушек лишал Силы ты! Тогда на аренах ты просто излучал Силу! Все ради этого накопителя, да? Чтобы попасть в Академию?!
Я отпрянула от него и орала не своим голосом. Он же, вместо того, чтобы поторопиться с перемещением, только повторял, что я не так все поняла. Послышались обеспокоенные голоса поднимающихся родителей, и Венатор резко обнял меня.
- Малыш, ты все не так поняла, я наоборот, защищал тебя, дурочка, - он вложил мне в руку свою алмазную брошку, которая тут же выпала и куда-то закатилась, а сам исчез.
- Что?! - казалось, мама увеличилась в размерах, когда услышала от меня о прощальном посещении Венатора. - Как он посмел, этот темный? Теус, что ты молчишь? Почему ты еще здесь, почему ты не преследуешь этого наглеца?
- Арма, дорогая, успокойся, - папа успокаивающе гладил меня по плечам и с опаской смотрел на маму, начинающую трансформироваться. - Ничего не произошло, парень пришел перед отъездом попрощаться... Он мне обещал, что ничего лишнего себе не позволит...
- ОН ТЕБЕ ОБЕЩАЛ? - мама замерла, да и я тоже. Вот уж не ожидала такого от папы!
- Да, сама посуди: он уезжает сегодня, а в Академии сама знаешь какие правила: ты же помнишь, как мы с тобой придумывали поводы для встречи...- он с нежностью посмотрел в глаза разбушевавшейся маме и они улыбнулись общим воспоминаниям. Ну да, как обычно, мне об этом знать не обязательно...
Пока родители обменивались только им понятными взглядами, я опустилась на пол и стала искать брошь. Та лежала в луче света из окна, отчего под кроватью играли радужные солнечные зайчики. Я подняла её и протянула маме.