- Это ещё не конец, Кирк, - крикнул вдогонку Бен.
Джим покачал головой и бросил через плечо:
- Ничего даже не начиналось, Бен.
Шокированные лица свидетелей уступили место гудению разговоров, которые начались ещё даже до того, как двери закрылись за ними.
- Капитан…
- Кажется, я бы умер, если б не врезал ему в ближайшие пять секунд, - сухо сообщил Джим, его ярость была настолько сильной, что он прикусил щёку до тех пор, пока не почувствовал кровь.
- Эта ситуация неправдоподобна… значит вы опять пользуетесь метафорами.
Размеренная дедукция Спока заставила Кирка слабо улыбнуться.
- Извини, что ты оказался в это втянут, Спок. Бен вредный, когда взбешён, а сейчас он определённо бесится из-за меня.
- Я должен признаться, что испытываю некоторое любопытство относительно того, как он смог пройти психологическую оценку в академии.
- Ох, он не сумасшедший, он просто козёл. Жаль, что они не могут оценивать и это, да? Хотя, тогда бы я тоже не прошёл в первый раз…
Когда Спок не ответил, Джим взглянул на него украдкой и уловил намёк на эмоцию на обычно невозмутимом лице – Спок выглядел так, будто с трудом сдерживал изумление, а между его бровями появилась тонкая небольшая складочка.
- Джим, ты…
Дверь снова открылась и Сулу чуть не налетел на них.
- Ой. Извините, ребята, - они на несколько шагов прошлись по коридору, а потом навигатор продолжил. – Эй, что это, чёрт возьми, было?
- Я знал этого типа, когда жил в Сан-Франциско. Идиот утверждает, что он получит мою работу, когда всё закончится, - Джим устало закатил глаза и попытался не вспоминать, что именно Бен наговорил… из-за твоего опыта они могут наблюдать за тобой пристальнее… попытался игнорировать голоса, шепчущие, что ни один уважающий себя капитан никогда не позволил бы себе так сильно полагаться на своего старшего помощника… адмиралтейство не созовёт полноценный трибунал только из-за «протокола группы высадки»… и определённо не позволил бы полагаться настолько, что казалось, будто он влюблён в него, во имя всех святых…
- Придурок, - зло прорычал Сулу.
- Без разницы. Давай просто забудем об этом, ладно? Финни этого не стоит.
С некоторой неохотой пилот кивнул, Спок же подчёркнуто смотрел в другую сторону и не реагировал на его слова, из-за чего Джим начал подозревать, что в ближайшее время его старпом ничего не собирается забывать.
- Ладно, слушайте, позже я встречаюсь с Чеховым и Скотти. Увидимся на ланче, да, ребята? – поинтересовался Сулу.
- Если Мосс даст нам перерыв, достаточно длинный, чтобы поесть, да.
Здесь их пути расходились – Джиму и Споку нужно было пройти к палубе четыре, а Сулу - обратно к секции палубы пять, где располагалось большинство квартир экипажа, вместе с одной из комнат отдыха. На базе ещё не было никого из штатских (возможно потому, что она была довольно новой, возможно потому, что находилась вдалеке от заселённых колоний и не очень хорошо с ними сообщалась), да и в любом случае, главной задачей Тета было исследование и развитие. Однако, вопреки недостатку не-флотского персонала, тут имелись несколько приличных комнат отдыха, спортивные центры, плавательный бассейн и даже парочка баров.
- Ну, удачи.
- Спасибо.
Сулу похлопал Джима по плечу, кивнул Споку и ушёл. Командующая пара направилась в противоположную сторону.
- Эм… знаешь, я думал, мы собирались встретиться в офисе Мосса, - произнёс Джим после неудобной (по крайней мере для него) тишины. – Скучал по мне? – с нахальной усмешкой добавил он.
Спок казался искренне оскорблённым этим предположением:
- Нет, капитан.
И Джим ничего не мог с этим поделать, но из-за этого он почувствовал себя немного обиженным.
- Ого, ну ладно. Я просто пошутил.
- …Ясно. Человеческая шутка.
- Ага. Точь-в-точь как если дёргать девочку за косички, разве что ты не признаёшь, что скучал по моему замечательному присутствию… - начал было он с иронией. Но затем: - Погоди-ка!
Внезапно он резко развернулся, хватая Спока за рукав, чтобы остановить его. Что-то в закоулках его разума, оно разожгло его воспоминания, будто бы что-то звало… девочка.
Он забыл о ней с внезапным прибытием Спока, спешащего на выручку (не то, чтобы его надо было спасать, да и Спок не был прекрасным рыцарем, а он не был принцессой… стойте-ка, что?), но он определённо знал её, и за этим тоже что-то было…
- Вы блокируете очередь.
Инсигния на её рубашке, он заметил её краем глаза, и короткие светлые волосы, они-то и спутали его, потому что в прошлый раз, когда он её видел, у неё были хвостики-…
- Спок… мне кажется, я её знаю!
Вулканец молчал три секунды, потом ответил:
- Человеческая женщина, блондинка в столовой?
Джим уставился на него.
- Ага. Ты тоже, да? Она выглядит такой знакомой…
- Я думаю, что также видел её ранее.
- Точно, она… как её там… Бет!
- Рут. Но нет, она не Рут, Рут была молодая женщина, которую вы встретили в дельтанском заведении в молодости.
- Ох. Точно, - щёки Джима потеплели от смущения. Не самая достойная ночь в его жизни, хотя она и была до Звёздного Флота. – Погоди, как ты узнал о?..
- Вы рассказали мне эту историю. В исчерпывающих деталях, должен заметить, - глаза Спока улыбались, из-за чего Джим неуверенно улыбнулся в ответ.
- А. Я тогда был пьян?
- Полагаю, что да. Это была первая неделя нашей увольнительной после успешного завершения миссии Портос.
Он потерял пятерых офицеров охраны. Первый и единственный раз, когда он позволил смерти членов экипажа украсть его трезвость.
- Ясно. Ну так откуда мы знаем эту девушку?
- Вы отклонили её предложение во время второй недели увольнительной после миссии Портос.
- О… да, теперь я помню, - Джим скривился. – Она продолжала спрашивать, не влюблён ли я в тебя. Как будто это могло быть единственной причиной, почему я не хотел покупать ей выпивку, верно?
- … Верно.
- Ну так… как её звали?
На один странный момент Джиму показалось, будто бы он увидел, как Спок по необъяснимой причине сжал челюсть. Но момент прошёл, и Кирк понял, что это было крайне маловероятно.
- Эриил Шоу.
Да. Эриил. Не Ариэль.
- Эриил. Не Ариэль.
- Ладно.
Джим взглянул на Спока и они обменялись молчаливыми удивлёнными взглядами (ну, Джим удивлённо смотрел на Спока и расшифровал приподнятую бровь вулканца как аналогичный ответ). Она была одета в милое зелёное платье, а волосы собраны в хвостики – из-за этого она выглядела на двенадцать, хотя Джим и подозревал, что ей было почти столько же, сколько и ему.
- Не хотите потанцевать, капитан Кирк?
- Э-э… извини, нет.