- Я не могу выдать вас за коллег. Этого просто не произойдёт. У меня также не получится заставить всех игнорировать очевидную связь, которая существует между вами. И прежде чем кто-нибудь из вас подумает перебить меня с бравой речью о дружбе, сохраните дыхание и молчите. Послушайте меня.
Единственный раз, когда они оба подчинились. В случае Джима это было из-за чистого страха, ведь он оказался затоплен такой паникой, которая сковывала руки и ноги, а не той, которая давала ему ясность мысли и дополнительную вспышку адреналина во время кризиса. Он не очень хорошо справлялся с этими утончёнными… эмоциональными… вещами. Он не знал, как реагировать, а прямо сейчас даже думать хотя бы вполовину разумно было тем ещё испытанием.
- Дружба или нет, любовь или нет, я убираю эту проблему из уравнения. Забудьте о дистанцировании друг друга. Ну ладно, не забывайте об этом, помните, что надо действовать как обычно… в смысле, как обычные друзья. Но с этого момента, мы выше всех этих смехотворных предположений. Если обвинитель хочет поднять этот вопрос, мы говорим «Вы смешны». Если они утверждают, что вы состоите в отношениях, мы отвечаем «Это не существенно для суда». Но я не буду отрицать, что это довольно рискованно и может нам потом аукнуться. Просто нет смысла сражаться с неизбежным – я уверен, Эриил захочет это использовать, чтобы как-нибудь навредить вам, а если она умна, то обязательно найдёт путь, как сделать это похожим на-…
- Погодите, - ледяной ужас скрутился в животе Джима, пока он не почувствовал болезненный спазм. – Погодите. Эриил?
- О, точно, я хотел сказать вам. Звёздный Флот утвердил эту молодую прокуроршу на наше дело… И, если быть честным, я не уверен, в какую игру они играют, потому что она выглядит вполовину моложе меня и не могла получить свою степень больше, чем два, может, три года назад-…
- Эриил Шоу, - ровным голосом перебил Джим.
- Да. Что-то не так?
- Джим ранее был с ней знаком, - подал голос Спок. – Она, видимо, питала к нему романтические чувства.
- Что? – Мосс выглядел так, будто его вот-вот хватит удар.
- Нет! Что? Нет. Это нет… всё было совсем не так, - быстро вмешался Джим. Он пристально смотрел на Спока и вдруг почувствовал себя одиноким и… разбитым, по непонятной причине. Вулканец по-прежнему отказывался встречаться с ним взглядами. – Мы встретились в том клубе год назад, но это не… тогда ничего не было… ничего не случилось.
- Мои извинения, - тихо отозвался Спок. Он мягко опустил голову и в этот момент казался очень человечным – смотрел себе на колени, так что почти можно было сказать, что ему стыдно… или что он смущён. По меньшей мере в замешательстве. – Я… ошибся.
Но… Спок? Смущён или в замешательстве? Никогда.
Чёрт возьми, да что с ним такое?
- Это… в смысле, она всего-то предложила потанцевать, - Джим понизил голос и обеспокоенно приблизился к другу. – Я сказал «нет», помнишь? Мы ведь только говорили об этом, что?.. – что изменилось? С тех пор, как час назад они сражались против общего врага и победили, ну, что-то типа того, что, чёрт подери, произошло? Из-за чего вулканцу стало неудобно находиться в его обществе?
Будет ли это слишком странно, если Джим положит ладонь Споку на плечо?
Мосс глубоко вздохнул, успокаиваясь, и нетерпеливо постучал по столу костяшками пальцев.
- Прошу прощения. Мистер Спок, не будете ли вы так любезны покинуть комнату – я бы хотел поговорить с капитаном Кирком.
- Всё в порядке. Я не против, пусть он останется.
Джим, разумеется, сказал это, не подумав, потому что если Спок уходил, значит всё будет плохо. Но после того, как он это произнёс, Кирк понял, что, возможно, это не будет такой уж ужасной идеей - услышать, что адвокат хотел ему сказать наедине.
Его маленький кризис был разрешён, когда Мосс твёрдо покачал головой.
- Извините, мистер Спок, но это необходимо.
Тень беспокойства тут же появилась на лице старпома, но потом он поднялся из кресла одним плавным движением. Что-то определённо занимало мысли вулканца, ведь обычно сквозь его невозмутимую маску не проникало даже намёка на бушующую внутри бурю.
- Вы хотите, чтобы я подождал снаружи?
- Да, пожалуйста, коммандер, - кивнул Мосс. – С вами я бы тоже хотел поговорить наедине.
- Хорошо.
Когда Спок повернулся, чтобы выйти, Джим подумал, что лучше бы он коснулся плеча вулканца, даже если бы после этого тот только почувствовал себя неуютно… Потому как, понимал Джим, Спок знал, что этот жест подразумевался как успокаивающий, и, следовательно, был бы истолкован именно таким образом.
- Увидимся через-…
Дверь с шипением закрылась позади старпома и Джим понял, не без некоторого раздражения, что повернулся, чтобы потерянно смотреть на удаляющуюся спину Спока, как будто он был по уши влюблённым щенком или чем-то в такой же степени жалким. Что, если в действительности Спок беспокоился из-за приставучего характера капитана? Что, если Спок наконец-то осознал, что всё происходящее было в первую очередь виной Джима?
Суд путал все его мысли.
«Возьми себя в руки, Кирк». Ему надо сосредоточиться. Он уже понял, что слишком сильно полагался на своего старпома. Ему надо отстраниться, вспомнить, кто он такой, и что метафорическое солнце не вставало и не заходило с коммандером чёртовым Споком.
- Кирк.
- Да?
Мосс сложил пальцы домиком и вздохнул.
- Я думаю, мы сможем разбить эти обвинения.
- Э… здорово?
- Я думаю, это будет сложно и займёт некоторое время, но мы можем выиграть. Разумеется мы выиграем. Люди восхищаются тобой и уважают тебя, во флоте теперь тебя ценят-…
- Ну, я бы так не сказал.
- Правда? – брови Мосса взлетели выше некуда. – Я слышал, что ты там самый любимый капитан.
- Это также может быть впечатление, которое хотят внушить в сети… но это не правда. Я не… я всё ещё учусь. Очевидно. И многие ветераны это знают. Большинство из них… скажем так, «сомневается» по моему поводу… а некоторым я откровенно не нравлюсь.
- Хм-м-м.
Он на это не купится. Он не будет спрашивать-…
- Что?
Чёрт.
- Ничего. Мне только кажется, что… вы можете быть популярнее, чем думаете.
На это Джим мог только фыркнуть и покачать головой.
- Ну, тогда что насчёт того, будто бы вас видели целующимися?
О… Боже.
- Что?
- Вы меня слышали.
Джим застонал.
- Это шутка. Это определённо шутка, да?
- Я бы тоже предпочел, чтобы так оно и было, капитан Кирк. Но, к сожалению, это не так. Тут слухи разлетаются с молниеносной скоростью… и это не есть хорошо. Пресса должна будет добраться к Тете в течение недели-…
- Пресса? Но я думал-..!