Джим встал на ноги, всё ещё улыбаясь. Он почти чувствовал облегчение, что было странно:
- Вы кажетесь удивлённым.
- Я и удивлён, - совершенно серьёзно ответил Мосс. Кирк рассмеялся. – Должен признать, что я доволен полученными ответами, Кирк. Будем надеяться, что они не изменятся, а?
Он решил проигнорировать последний комментарий.
- Ладно, ладно, увидимся завтра, да? Будет воскресенье, но, полагаю, что это не проблема?
- Вы правильно полагаете. У нас и так мало времени на подготовку.
Они разошлись в более благодушном настроении, чем когда-либо, и Джим даже позволил себе небольшой наивный оптимизм, направляясь в лазарет, где Маккой ожидал его на очередной осмотр. Он чувствовал себя шикарно, ужасающее утреннее откровение теперь казалось намного менее драматичным, и, если они быстро выиграют суд, он сможет вернуться на корабль чуть более чем через неделю.
Оглядываясь назад, ему бы уже следовало знать, что ничто не бывает так просто, и, если тебя зовут Джеймс Т. Кирк, «оптимизм» становился страшным предзнаменованием, или, по крайней мере, знаком…
О боже Спок стоял рядом с турболифтом и разговаривал с двумя мужчинами что если он обернётся что если он увидит Джима что если он прочитает его разум погодите разве он не должен быть в лабораториях?..
Джим замедлил шаг и попытался не паниковать. Повторный осмотр выявил, что мужчина, которого он поначалу принял за своего друга, был немного ниже Спока, хотя, очевидно, тоже был вулканцем. Ну-ну. Никто не говорил Кирку, что на базе работает вулканец.
Кроме их маленькой группы, коридор был пуст, поскольку большинство офицеров в это время уже ужинало. Подойдя ближе, Джим увидел, что вулканец был весьма привлекателен – с такими же взлетающими бровями и чёрными глазами, характерными для их народа, но между ним и старпомом было несколько отличий. Незнакомец выглядел элегантным и уравновешенным, но его поза была ещё более жёсткой, чем у Спока, и, следовательно, менее грациозной. Более острый нос и угловатые черты лица дополняли картину, хотя, возможно, виновато было полное отсутствие какого-либо выражения, ещё более явственное, чем у полувулканца. Вместо того, чтобы красиво сверкать на свету, глаза этого мужчины казались пустыми и холодными.
- …остаётся неделя, следовательно, у меня будет достаточно времени для того, чтобы взять интервью-…
Взгляд вулканца прыгнул на Джима и остановился. Он замолк на середине предложения и обернулся к Кирку лицом, с настолько пустым выражением, что кому-нибудь другому было бы неудобно от такого внимания.
Джим улыбнулся ему и поднял ладонь в приветствии.
- Я могу чем-то помочь?
- Вы Джеймс Кирк.
Джим кивнул:
- Ага, а вы обсуждали дату моего суда, если не ошибаюсь? – он говорил дружелюбно, но сомневался, что это было простое совпадение.
- Да, - ответил вулканец.
- И вы о чём-то хотели со мной поговорить? Вам не нужно спрашивать у моего адвоката разрешения, знаете ли, - добавил он. «Взять интервью» звучало так формально. Но опять же, вулканцы.
- Вы не будете против интервью?
Джим нахмурился, потом пристально посмотрел на двоих неприветливых мужчин, стоящих немного позади. Один держал видеокамеру, а у второго была стопка датападдов, но на них не было инсигний звёздной базы, а когда Кирк вновь посмотрел на вулканца, то понял, что тот не был одет в униформу.
- Вы журналист? – не веря своим ушам, спросил он.
- Корректным термином будет «исследователь широкого вещания». Вы полагали, что я офицер Звёздного Флота, работающий на этой базе, - последняя часть не была вопросом, скорее мужчина просто утверждал, каким тупым Джим был.
Ого. По некоторым причинам он никогда бы не поверил, что вулканец даже подумает о такой профессии. Но, разумеется, они должны были – новостные ленты являлись одним из способов оставаться в курсе дел, и кому-то надо было писать статьи, верно?
- Как вас зовут? – поинтересовался Джим, стараясь звучать приветливо. Он не хотел давать никаких интервью – он уже насладился множеством микрофонов, совавшихся ему в лицо, ещё на Земле, и не хотел повторять данный опыт, пусть даже и один на один. На всякий случай, однако, он решил избегать определённого ответа, чтобы сначала спросить Мосса на этот счёт. Кто знает, может это было хорошей идеей – перетянуть публику на свою сторону, играя роль бедного, неправильно понятого героя.
- Моё имя Ставок.
Джим задумался, винил ли его Ставок в потере своей планеты – очевидно, тот знал, кто Кирк такой. Потом он подумал, был ли он среди тех вулканцев, кто, как и Спок, оказался неспособен подавить эмоциональную вспышку. У Ставока была жена? Дети? Братья и сёстры?.. Семья была, несомненно. Были ли его родители в безопасности на колонии? Возможно, он даже не был на планете, когда Вулкан исчез, может он с семьёй был далеко, и поэтому спасся.
- Рад вас видеть, Ставок, - искренне ответил Джим. По непонятной причине он понял, что ему не всё равно, что этот вулканец о нём думает – что именно таким людям, как он, Кирк хотел показать, что суд был фарсом, а сам он был действительно хорошим капитаном. Джим попытался избавиться от неразумной мысли, но она осталась.
- Я много слышал о ваших достижениях, капитан Кирк, - в своего рода ответной любезности сказал Ставок, и это было по-своему логично, разумеется, поэтому Джим обрадовался. Также он не мог сдержать небольшой улыбки, потому что иногда Спок оступался и говорил вещи вроде «было приятно», но этот парень, разумеется, принимал очень всерьёз дисциплины Сурака. И мысль о том, что Спок не прилагал для этого должных ментальных усилий и способностей, чрезвычайно веселила Джима.
- Ну, полагаю, мы с вами ещё увидимся, - Джим кивнул остальным двоим на прощание и получил неэнергичные кивки в ответ. Застревать целыми днями с манекеноподобным боссом должно было быть очень утомительно, подумал Кирк и мысленно пожал плечами, решая дать тем некоторое послабление.
- Это верно, - согласился Ставок.
Джим шагнул в турболифт, помахав на прощание, и двери с шипением за ним закрылись.
- Лазарет, - уверенно произнёс он. Сквозь маленькое прозрачное окошко этажи мелькали на невероятной скорости, и Джим смотрел на потолок, всё ещё слабо улыбаясь.
***
В конечном итоге, всё произошло так быстро.
Хлоп.
Джим, не взглянув вперед, вышел из турболифта и врезался в твёрдую стену железных мышц.
Это произошло слишком быстро.
Он потерял равновесие и начал падать назад, но рука поймала его, обхватив вокруг талии. И внезапно стало не важно, что мир накренился, когда его спина прогнулась, а более высокое и гибкое тело изогнулось над ним в странно защитном жесте. Небесно-чёрные глаза оказались прямо напротив его лица, и Джиму показалось, что в это самое мгновение он смог бы сосчитать раскалённые звёзды, скрытые в их бездонной глубине. Он бы продал душу, лишь бы этот момент длился вечно…
Но потом Джима дёрнули вверх только одной рукой, которая лежала на его спине, несколько с большей силой, чем требовалось – резкое и грубое движение, в результате которого он ещё раз врезался в тело своего спасителя. Без предупреждения.