***
На следующий день после пробуждения Джим чувствовал себя откровенно ужасно. Голова гудела, мышцы всё ещё болели, плюс дурацкая рана продолжала пульсировать под стук сердца, который был частым, и он почти желал, чтобы оно остановилось, всего на несколько секунд.
- Капитан?
Это опять была медсестра Чэпел. И вид у неё был измученным.
- Выглядишь ужасно, - не подумав, выдал Джим.
- Чудесно. Как ты себя чувствуешь?
- Намного лучше, вообще-то. И, м-м… извини…
В комнате повисла хрупкая тишина. Никто из других пациентов ещё не проснулся, и Джим, как только понял, что эта самая тишина существует, осознал, что не хочет её нарушать. Медсестра всучила ему тарелку с завтраком и прошептала «Ешь» настолько свирепым командным тоном, что Кирк даже не подумал ослушаться. К тому же, он умирал с голоду.
После еды, но до того, как Маккой ворвался в пустую комнату с криками об ответственности (или отсутствии оной у его друга), Кристина помогла капитану сесть, а потом и пройтись немного. Джим почувствовал, что должен, наверное, сказать что-нибудь, чтобы изменить её равнодушное выражение лица.
- Эй, э, извини за… раньше. Выглядишь восхитительно-…
Она закатила глаза.
- Расслабься. Я просто устала, глупый ты мальчишка.
- Я на год старше тебя, ты ведь это понимаешь, да? – ухмыльнулся ей Джим и наконец смог стряхнуть с себя мрачные сны и странные чувства, что они оставили после себя.
- Как угодно, - ответила медсестра, но уголок её губ дёрнулся в небольшой улыбке.
- Итак… мне можно покинуть лазарет? – осторожно поинтересовался Джим.
Кристина вздохнула.
- У тебя вчера была серьёзная операция.
- Не могу не заметить, что это не «нет».
- Это не «нет», потому что даже если бы это было «нет», ты бы всё равно поступил по-своему, не так ли?
- Возможно?
Чэпел снова вздохнула, на этот раз признавая поражение.
- Если обещаешь ходить медленно, не напрягаться, и садиться при каждом удобном случае, не думаю, что могу остановить тебя. Даже если это идёт вразрез со всем моим профессиональным мнением, разумеется, - она кивнула на дверь и приподняла бровь, жест, странно напомнивший ему старпома.
Кирк подошёл к Кристине, осознавая, что кто-то рождался для того, чтобы блестяще исполнять свою работу.
- Спасибо, Кристина, - с чувством поблагодарил Джим.
- Иди уже, или доктор Маккой убьёт нас обоих, - суровое выражение лица медсестры внезапно испарилось и она подмигнула.
- Ты лучшая, - он именно это и имел в виду. И, прежде чем уйти, Кирк решил, что сейчас не на службе, и быстро чмокнул её в щёку.
***
В дверях в научную лабораторию Джим помедлил, прежде чем заговорить и дать о себе знать, и это откровенно говорило о его недомогании, потому что Кирку следовало бы помнить о потрясающем слухе Спока и том факте, что звук его шагов полностью бы выдал его, эдак, пять минут назад.
Никого тут больше не было, кроме некоего коммандера полувулканца, который сидел за одним из столов с чем-то, похожим на почти полностью разобранный системный блок компьютера и монитор. Точными, эффективными движениями уверенные ладони Спока мягко закончили извлекать каждую миниатюрную деталь оборудования и разбирать их корпуса, даже микросхемы.
Но что остановило Джима от прерывания этого странного, но очаровательного ритуала – выражение лица Спока. Спокойный, расслабленный взгляд, который был совершенно не похож на его обычную навязанную пустую маску. Это была безмятежность, которая, казалось, волнами исходила изнутри, почти бесспорное удовлетворение. Наблюдение за этим зачаровывало, и ладони Спока были очень бледными, а пальцы такими длинными, он никогда раньше этого не замечал, или, вернее, не так… отчётливо, как сейчас.
- Капитан.
Джим изо всех сил постарался не выглядеть как ребёнок, пойманный за чем-то неположенным, и уверенно подошёл к старпому.
- Привет, Спок.
Вулканец быстро встал.
- Каково ваше состояние, капитан? – он жестом указал Джиму присесть на его стул, но Джим, разумеется, проигнорировал это.
- Всё шикарно. Теперь я полностью заштопан. И готов вернуться обратно на службу, по словам Боунза.
- Хотя это положительная, однако маловероятная информация, вам ещё не следует возвращаться к командованию.
- Эй, кто едва не умер и отдал тебе власть? – отозвался Джим, закатывая глаза.
- Полагаю вы, Джим, - невозмутимо ответил Спок. Кирк засмеялся, затем вздрогнул и с некоторым усилием смог уговорить себя не прижимать руки к разболевшемуся животу.
- Верно.
Спок опять многозначительно посмотрел на стул, а Джим многозначительно не сел.
- Доктор Маккой сказал вам, что вы перенесли два сердечных приступа во время операции, капитан?
- Не-а. Он говорил миллионы раз, но для меня это просто звучит маловероятно.
- Действительно. Однако вам следует присесть.
- Не, я в порядке.
- Сядьте.
Джим ухмыльнулся.
- Знаешь, технически я всё ещё капитан, так что-…
- Нет. Я исполняю обязанности капитана до тех пор, пока вы не восстановитесь после обширных повреждений, полученных вами по моей вине.
- По твоей-..?
- Нелогично отстаивать довод, что я не был фактором в ухудшении тяжести ваших ран. Вы получили их при попытке защитить меня и впоследствии ухудшили их до критического состояния, поскольку бежали меня спасать.
Некоторое время Джим не знал, что сказать. Потом он устало вздохнул и подошёл к Споку, обойдя стол и осторожно опершись о него.
- Да, это было ради тебя, - начал он. – Я не собираюсь этого отрицать, Спок. Это было для того, чтобы я смог спасти твою жизнь. И знаешь что? Я бы сделал это ещё миллионы раз, каждый шаг, снова пробежал, подвергся опасности, потерял кровь, потому что ты лучший старший помощник, о котором я только мог мечтать, – Джим пристально посмотрел на друга. – И я не жалею абсолютно ни о чём, сделанном в тот день, - упрямо добавил он.
Спок лишь смотрел на него, довольно долго. Затем, наконец, выражение его лица расслабилось, а глаза потеплели.
- Не хотите ли вы сказать, что также не жалеете о событиях, приведших к дегустации вами разнообразной местной кухни?
Джим засмеялся.
- Я всё ещё настаиваю, что та зелёная фигня была живой!
- Что произвело на вас такое впечатление?
- Для начала, мне пришлось ловить её вилкой, прежде чем засунуть в рот. Также она съела всё остальное на моей тарелке, а потом попыталась укусить меня!
Губы Спока дёрнулись, и Джим широко улыбнулся в ответ.
А потом он вспомнил, почему вообще искал вулканца.
- Послушай… Спок. Мне уже лучше. Целая ночь должного отдыха и всё такое. Можешь, пожалуйста, сказать, что происходит?