Прелестно.
В нескольких футах перед остальными стоял высокий седой мужчина с аурой самоуверенности того, кто чувствовал себя уютно с собственным званием и знал, что оно очень даже высокое.
- Молодой капитан Кирк, наконец-то. Добро пожаловать на Звёздную Базу Тета.
В голосе коммодора слышался намёк на снисходительность, который Джим немедленно уловил. Тем не менее он спустился с площадки и протянул руку, которую Эмеретт пожал.
Они общались до того, как Энтерпрайз пристыковалась, но вблизи эффект от внушительной фигуры мужчины портился туговатым ему поясом и начинающим проявляться вторым подбородком.
- Благодарю, сэр. Это коммандер Спок, мой старший помощник.
- Коммандер, - Эмеретт кивнул вулканцу, потом небрежно махнул за спину. – Это мой помощник, Нэйл Дарвин, - мужчина, которого Джим даже не заметил за кучей паддов, которую тот нёс, неуклюже помахал слева от Эмеретта. – Надеюсь вы оба почувствуете себя как дома во время вашего… пребывания.
Джим сдержал желание насмешливо фыркнуть и вместо этого нацепил дипломатичную улыбку.
- Ну не могу сказать, что я рад быть здесь, но это честь встретиться с вами, коммодор.
В ответ раздался неестественно звучащий смех, кажущийся ещё более ненастоящим в сравнении с очевидно молчаливой толпой, наблюдающей за ними.
- Да, я тоже хотел бы, чтобы обстоятельства были другими, - оценивающий взгляд карих глаз снова перескочил с Джима на Спока и обратно, - но я уже проинформировал командование Звёздного Флота, что не планирую на круглые сутки приставлять к вам охранников.
- Хм. Учитывая, что это не вполне стандартный протокол, если в обвинении не числится убийство, не вижу, как вы могли бы поступить иначе. Но всё равно спасибо, сэр.
Именно в этот момент Джим решил, что Эмеретт ему определённо не нравится. Чувство, очевидно, было взаимным, судя по ответной гримасе коммодора.
- Итак, полагаю, мой экипаж не причинил беспокойств? База выглядит потрясающе, но, должно быть, было сложно вместить ещё четыре сотни человек.
- Мне сообщили, что все прекрасно разместились, капитан. Наши учреждения более чем способны дать кров почти тысяче офицеров.
- Ух ты, круто.
Упс. Ему надо было, наверное, сказать «это превосходно» или «это изумительно», а не «Ух ты». Но выражение негодования на лице коммодора сделало осечку стоящей того.
- Ну что ж, тогда Нэйл предоставит того, кто покажет вам ваши каюты.
Он не сдержался:
- Потрясно.
Что-то в его наглом тоне должно было раздражать мужчину, потому что тот на секунду скинул личину хорошего настроения и добавил:
- Мне сказали, что вы попросили смежные комнаты.
Джим побледнел. Толпа начала гудеть.
- Удачи в объяснении этого судье, капитан.
Это, конечно же, было неправдой, но он всё же не мог сказать, что коммодор солгал в присутствии такого количества человек, как бы ему того ни хотелось. Но ведь… если отбросить автоматическую антипатию Джима к лицам, наделённым властью, этот мужчина только что ложью осмеял его перед публикой.
- Как странно, не помню, чтобы я посылал такую просьбу. Вы уверены, что это у вас не старческое?
Шепотки резко замолкли, уступая место шокированным выражениям лиц и, к мрачному удовольствию Джима, нескольким плохо скрытым восхищённым взглядам.
Эмеретт фыркнул. Он был превосходным актёром.
- Строишь из себя весельчака, Кирк? Жду с нетерпением, как ты будешь защищаться в суде этим своим остроумием.
- Я тоже жду этого с нетерпением, - Джим ярко улыбнулся. – Защищать себя, в смысле, не снова встречаться с вами в ближайшее время.
И он размашисто вышел из комнаты, осознавая тот факт, что только что совершил нечто невероятно глупое и безрассудное, но слишком злой, чтобы беспокоиться об этом.
- Это было неразумным действием, капитан, - тихо сказал Спок, пробираясь вместе с ним сквозь толпу служащих.
- Я знаю.
Возникла пауза.
- Полагаю, в действительности вы не просили, чтобы наши комнаты были смежными?
Джим был удивлён. Он думал, что Спок к этому моменту уже знал его достаточно хорошо, чтобы спрашивать подобное.
- Разумеется нет.
- Я подумал, что это абсурдная идея.
- …тогда зачем ты вообще спрашивал?
***
В конце концов, адвоката назначил Звёздный Флот, так что им не выпало шанса выбирать себе защиту. Всё, что Джим знал о человеке, это его имя – Натэниэл Мосс. Ну и ещё то, что после быстрого поиска перед их прибытием накопал – весьма впечатляющий отчёт об успешных делах. Это не считая того, что когда адмирал Пайк вызвал их, чтобы неофициально пожелать удачи, он поздравил их с получением одного из лучших. Это определённо вселяло уверенность.
Но о прокуроре они пока что не знали ровным счётом ничего.
После короткой прогулки к их каютам (оказалось, им всё-таки дали смежные комнаты) Кирк и Спок связались с Энтерпрайз.
- Спорим, я могу дать Скотти идеальные координаты, так что моя одежда появится внутри шкафа? – весело поинтересовался Кирк. У них было ещё десять свободных минут перед встречей с мистером Моссом, и Джим знал, что главный инженер будет скучать, поскольку сейчас мало кого надо было транспортировать.
Спок лишь скептично приподнял бровь, не отвечая, но Джим решил, что увидел вспышку веселья в выражении лица своего старпома.
- Эй, Скотти, погодь минутку прежде чем спускать наш багаж, лады? – сказал капитан в коммуникатор.
- Так точно, разве что только вы не планируете изменять координаты в последнюю секунду.
Игнорируя грустный голос инженера, Джим подошёл к местному компьютеру и начал набирать необычайно сложное и замысловатое уравнение так быстро, как только мог.
- Фактор… какой, две целых одна десятая метров на этаж, Спок?
- Две целых девяносто четыре тысячных.
- Идеально, и, вроде как, это палуба номер пять… - его пальцы легко танцевали над клавиатурой, и он был так поглощён своим делом, что не заметил, как Спок смотрел на него.
И хорошо, что не заметил.
- Ну ладно, вроде получилось.
Спок дал ему коммуникатор, и Джим зачитал новые координаты, которые только что высчитал. Скотти мгновенно заинтересовался, как только понял, что они собираются сделать.
- Объём как-то слишком уж маленький для того, что у нас есть… но это интересная мысль, возможно, если включить модуль сжатия…
- Ага, но только небольшой, может поставить соотношение 29 к 30, на всякий случай? Я не хочу, чтобы все мои рубашки могли уместиться в аптечке.
Наступила короткая пауза.
- Она маленькая.
- Разумеется, капитан.
- Отлично… готов, Скотти?
- Возможно, будет разумным отойти, капитан.