— Ладно, тогда я, пожалуй, пойду…
Она обернулась. Ей не хотелось, чтобы он уходил, но…
В дверях Дима остановился и чуть ли не шёпотом произнёс:
— А я верю в призраков… Очень даже верю… Почему ты всё время от них «убегаешь»? Ты никогда не задумывалась, может, они хотели сказать тебе что-нибудь важное? Предостеречь тебя от чего-то? Например, от переезда в другую страну? Может, они пытались как-то изменить твою жизнь?.. К лучшему, разумеется… Но ты сама сделала свой выбор… Прощай…
В полночь Юля услышала, как открылась дверь в прихожей. Ей снова послышались шаги, и она вжалась в кресло напротив зеркала. Её сердце бешено заколотилось.
— Вадим, это ты? — пересилив себя, крикнула она.
Никто не ответил. Но в зеркале Юля заметила медленно открывающуюся дверь в спальню и…
Когда Вадим вернулся домой, было около часа ночи.
Юля лежала на полу в спальне с широко открытыми от ужаса глазами.
Врач сказал, что смерть наступила от разрыва сердца около полуночи.
— Что-то, вероятно, очень сильно напугало её, — предположил врач. — Вас не было дома в этот момент?
Вадим отрицательно покачал головой.
— Я поехал в офис. Кто-то позвонил, сказал, что надо срочно приехать… Какая-то ошибка…
февраль 1998
Няня
Сколько лет они не виделись?!
Возвращаясь с деловой встречи, Жанна проходила мимо дома, где жила в детстве, и случайно столкнулась с ней.
— Ты ли это, солнышко? — удивлённо прошептала сгорбленная старушка.
— Я, Зоя Ивановна, я… Как вы?
— Век доживаю свой… Скоро, видать, помру… Затосковалась моя душенька по родным местам, домой — на небо — просится.
— Ну, что вы, зачем так… — печально улыбаясь, произнесла Жанна.
— Проводи меня до квартиры, Жаньчик, в подъезде нашем опять света нету, боюсь, споткнусь, упаду где… А я тебя отблагодарю…
Жанна не могла ей отказать, ведь когда-то Зоя Ивановна водила её за ручку, гуляла с ней в парке, помогала делать уроки, рассказывала сказки и даже гадала. Зоя Ивановна была известной гадалкой — люди приезжали к ней издалека, чтобы та предсказала им судьбу и избавила от болезней и несчастий.
— Вы по-прежнему гадаете? — спросила Жанна, увидев на столе колоду карт и несколько свечей.
— Грешна… грешна… — недовольно пробурчала старушка.
— Ерунда всё это, бабушка… Признайтесь, что всё это ерунда!
— Не веришь ты, глупая, а зря! — упрекнула её старушка и тяжело вздохнула. — Но я тебя всё равно отблагодарю. Есть ли у тебя кто на примете?
— Приворожить хочешь?
— Уж больно ты ладная у нас получилась… Нужен тебе хороший муж. Для тебя, милая, кого хошь приворожу — навеки твой будет! Пока жива, проси, не стесняйся…
— Ну ладно… Загадала! — решительным голосом произнесла Жанна, скрывая свой скептицизм.
Не веря ни в какие привороты, она подумала о первом, кто пришёл ей в голову. Впрочем, Жанне ещё не встретился тот мужчина, которого она хотела бы видеть своим мужем.
Когда Жанна уходила, старушка покачала головой и прошептала:
— Неужто неженатых мужиков не осталось?
Жанна удивлённо взглянула на неё: откуда она знает?
— Ладно, ступай, твой он будет, твой!
Прошло несколько дней.
Опаздывая на работу, Жанна бегом поднялась по лестнице на «свой» этаж и в коридоре столкнулась с директором департамента международных проектов Виктором Анатольевичем Орловым.
Жанна вежливо поздоровалась первой. Заметив её запыхавшийся вид, Орлов, как всегда, шутя, спросил:
— Кто тут мучает мою женщину?
— Какую именно, Виктор Анатольевич? — поинтересовался проходящий мимо финансовый директор.
— Вот эту, самую любимую! — смеясь, пояснил Орлов и добавил: — Жанна, пообедаем сегодня вместе? Надо кое-что обсудить.
Она кивнула и поспешила на рабочее место, размышляя по ходу движения, что такого ему нужно обсудить с ней.
Орлов занимался заключением и сопровождением крупных контрактов с иностранными партнёрами, несколько раз в месяц ездил в заграничные командировки. Они почти не пересекались, лишь изредка Виктор Анатольевич заходил в офис, где работала Жанна, и спрашивал:
— Не обижают?
Она симпатизировала Орлову, но не больше. Всё, что Жанна знала о нём от коллег, — он был раза в два старше её, женат, а его дочь, Жаннина ровесница, недавно благополучно вышла замуж и эмигрировала отсюда. Судя по всему, Виктор Анатольевич был очень богат и казался всем не только успешным, но и абсолютно счастливым человеком.