— Кьяра, это было очень больно и очень быстро…
— Ты повесилась?
— Нет… Я видела призраков повешенных — у них синяя шея. Они часто заматывают её шейным платком или шарфом, чтобы не так бросалось в глаза. Если бы ты могла меня видеть, то у меня шея — белая, и платка нет…
— Какое счастье, что я тебя не вижу! — облегчённо вздохнула я.
Вероника замолчала. Я поняла, что обидела её.
— Ну не обижайся… Давай продолжим… Тебя закололи ножом?
— Нет… Послушай, Кьяра, все эти версии с нанесением ран телу можно сразу отбросить, у меня тело не имеет каких-либо увечий. Оно такое же, как было, когда я ещё не умерла.
— Значит, ты умерла сама, от какой-то болезни?
— Нет, Кьяра. Нет… Я же говорю тебе, это было очень больно и быстро. Мгновенно.
— Может, ты — утопленница? Здесь вот, как раз, рядом — море.
— Нет… Я не тонула. И моря там не было.
— А что там было?
— Какой-то дом, я зашла в него. Подъезд. Я бежала по лестнице…
— Но ты ведь не выбросилась из окна, иначе на твоём теле остались бы следы, так?
— Так… Ты права…
— А что было до того, как ты зашла в тот подъезд?
— Не помню… Помню ещё до этого… Парк… Туман… Я иду зачем-то к домику. Там какой-то старик. Но я не к нему иду…
— А к кому?
— Там человек должен был быть… Я его знала. Он тоже туда приходил. А потом старик говорит: его нашли в парке, ночью, его застрелили. Или он сам…
— Ты знала того убитого человека?
— Да… Он был из нашей группы…
— Из какой группы?
— Не помню… Нас было пятеро…
— Кто-то из вас остался в живых?
— Нет. Точно нет. Я была последней…
— А когда это всё происходило, ты помнишь?
— Нет…
— Хорошо, тогда правили короли?
— Нет… Но я застала последнего из них…
— Ты умерла во время войны?
— Нет… Но в воздухе витал её запах… Я будто знала, что она будет… Почти никто не знал, а мы знали…
— А чем ты занималась? Ты работала? Кем?
— Да, я работала… Мы все пятеро, будто вместе…
В Италии?
— И здесь тоже, да…
— Так кем ты работала? Поварихой? Ткачихой?
— Нет… — Вероника засмеялась. — Это было что-то очень странное, необычное…
— Хорошо, если ты — с севера, а не из Италии, и говоришь сейчас со мной по-итальянски, а приехала откуда-то из Франции, значит, ты знала как минимум два языка — французский и итальянский, так?
— Да, так. Хотя я могу сейчас говорить на любом языке мира. Впрочем, как и все призраки. Но я знала итальянский и французский. И ещё — свой язык тоже…
— Свой — это какой?
— Не помню…
— А твой сын, он остался… где?
— Дома… Я не могла к нему вернуться… Никто из нас не мог…
— Из тех пятерых?
— Да… Мне сказали так… Но нас всё равно…
— Убили?
— Их — да… Меня — нет…
— М-да… Но ты ведь не сама по себе умерла?
— Я не хотела умирать, как они… Потом я приходила к сыну, после, но он не слышал… Мне нужно было найти того, кто слышит… Я долго искала, но тщетно. Потом я нашла тебя…
— Мало на свете яснослышащих, что ли? Искала бы где-нибудь в той стране, где остался твой сын…
— Кьяра, я точно помню, что мне нужна была именно ты. Но я… забыла, почему…
В этот момент раздались шаги на лестнице, и появился мой муж.
— Кьяра! Ты смотрела на часы? Что ты здесь делаешь?
Я развела руками, давая понять призраку, что на сегодня наш разговор закончен. Муж взял меня за руку, погасил свет на кухне, и мы удалились.
Днём, когда муж снова уехал в очередной архив (я пыталась расспрашивать его, что он там ищет, но муж мой — человек достаточно закрытый, он сказал только, что пишет какую-то книгу, и ему нужны материалы из архивов для работы над ней), я села в то самое кресло на кухне и спросила:
— Вероника, ты здесь?
— Да, Кьяра, привет… Спасибо, что ты помогаешь мне… Днём ты будешь слышать меня не так громко, как ночью… У меня почти не осталось времени… Я это чувствую…
— А ты знаешь, в кого тебе воплощаться?
— Нет пока… Это узнаёшь в самый последний момент…
— Слушай, а ты так и не вспомнила, почему общаешься именно со мной, а не с кем-то другим?
— Нет… Всё, что я помню по этому поводу, я тебе уже сказала. На самом деле, я давно тебя нашла. Но я так долго пыталась «докричаться», чтобы ты меня услышала, что забыла, почему именно ты… Прости… Но я обязательно вспомню, обещаю…
— Хорошо, давай вернёмся к нашим баранам… Ты что-нибудь ещё вспомнила за ночь?
— Я помню того мужчину, которого нашли застреленным. Мы виделись с ним там, в парке, незадолго до этого. Я говорила ему, что мне нужно поехать в город, на встречу с одним из нашей группы, а он сказал, что это опасно, чтобы я не делала этого.