Бросаю взгляд на полки с серией, которую собираюсь продолжить писать. Всего в серии должно быть девять книг. Шесть из них уже опубликованы, а три ещё предстоит написать. Название серии – «Благородные добродетели», и каждая книга – об отдельной добродетели. Три, оставшиеся мне, это: Мужество, Истина и Честь.
Все шесть книг стояли на полке, и я сделала вздох облегчения, увидев лишние. Взяв копию второго романа, я пролистываю его.
– Ты уже прочла серию? – спрашивает Джереми.
Я качаю головой, не желая признаваться, что слушала аудиокнигу. Он может начать задавать вопросы.
– Ещё нет. У меня не было времени между подписанием контракта и приездом, – я ставлю книгу обратно на полку. – А какая твоя любимая?
– Я не прочёл ни одной. Ни одной, после того, как Верити выпустила свою первую книгу.
Повернувшись, я смотрю на мужчину.
– Неужели?
– Мне не нравилось быть у неё в голове.
Я сдерживаю улыбку, но сейчас он звучит немного как Кори: неспособный отделить мир, созданный его женой, от того, в котором она живёт. По крайней мере, Джереми, кажется, немного более осведомлённым, чем Кори когда-либо был.
Окинув комнату взглядом, я была немного ошеломлена – не уверена, виной тому присутствие Джереми или хаос, который мне предстоит разобрать.
– Я даже не знаю, с чего начать.
– Ага, ну, не буду тебе мешать. – Джереми указывает на дверь кабинета. – Пожалуй, мне стоит пойти, проверить Крю. Чувствуй себя, как дома. Еда... напитки... дом в твоём распоряжении.
– Спасибо большое.
Джереми закрывает дверь, и я устраиваюсь за столом Верити. Одно только её кресло, вероятно, стоит больше, чем месяц аренды моей квартиры. Интересно, насколько легче писать тому, у кого есть деньги, чтобы сжигать вещи, о которых я всегда мечтала, пока пишу. Удобная мебель, достаточно сбережений, чтобы всего по звонку вызвать массажиста, больше одного компьютера. Я думаю, что это делает процесс написания намного проще и, куда менее напряжённым. У меня есть ноутбук и Wi-Fi без пароля, когда сосед забывает отключить его. Я работаю, сидя на старом обеденном стуле за импровизированным столом, который на самом деле просто пластиковый складной стол, который я заказала на Амазоне за двадцать пять долларов.
В большинстве случаев у меня даже нет денег на чернила и бумагу для принтера.
Думаю, несколько дней в её кабинета – это один из способов проверить мою теорию. Чем ты богаче – тем более творчески одарён.
Беру с полки вторую книгу серии. Я открываю её только чтобы посмотреть. Увидеть, как она развила момент на котором закончила в первой части.
В итоге я читаю три часа подряд.
За всё это время я даже ни разу не пошевелилась. Глава за главой, всё больше интриги и испорченных персонажей. Действительно испорченных персонажей. Мне потребуется время, чтобы приспособиться к этому мышлению во время написания. Неудивительно, что Джереми не читал её работы. Во всех книгах Верити повествование идёт от лица, так что для меня это ново. Мне действительно следовало прочитать все книги до приезда.
Я встаю, чтобы размять спину, но даже не чувствую боли; это кресло – самый удобный предмет мебели, на котором когда-либо сидела моя задница.
Оглянувшись вокруг, я задаюсь вопросом, стоит сначала заняться файлами на компьютере или теми, что уже распечатаны.
Я решаю проверить её компьютер. Открываю несколько файлов в Microsoft Word – кажется, именно с этой программой и предпочитает работать Верити. Все файлы, которые я нахожу, связаны с уже написанными книгами. Пока я не уделяю им много внимания. Хочу найти хоть что-то из планов на предстоящие части серии. Большинство файлов на ноутбуке совпадают с теми, что на компьютере.
Возможно, Верити принадлежала к тому типу авторов, которые предпочитают писать наброски от руки. Моё внимание привлекают коробки возле шкафа у дальней стены. Сверху они покрыты тонким слоем пыли. Я просматриваю несколько коробок, вытаскивая варианты рукописей на разных стадиях процесса написания – но все они лишь версии уже готовых частей серии. Нет ни намёка на то, что она собиралась писать дальше.
Открыв шестую коробку, я перебирала её содержимое, когда наткнулась на что-то с незнакомым названием. В заглавии значится «Пусть будет так».
Я пролистываю первые страницы, надеясь, что мне повезло и это набросок седьмой книги. Но почти сразу понимаю, что ошиблась. Это кажется... личным. Я возвращаюсь к первой странице первой главы и читаю первую строку:
«Иногда я вспоминаю ту ночь, когда встретила Джереми, и задаюсь вопросом: Если бы наши взгляды не пересеклись, моя жизнь закончилась бы так же?»