И моё украденное красное платье служило ответом на каждый вопрос: да, да и, чёрт возьми, да.
Я понимала, что Джереми не сможет уйти с вечера не познакомившись со мной. Я решила игнорировать его. В ином случае, я бы выглядела отчаявшейся. И в этой ловушке я вовсе не мышь, я – приманка. И я буду просто стоять здесь, пока он сам не придёт ко мне.
В конце концов, мужчина так и сделал. Я была у барной стойки, спиной к нему, когда он положил ладонь на моё плечо, и, подавшись вперёд, жестом привлёк внимание бармена. Джереми не смотрел на меня в этот момент. Он просто держал руку на моём плече, словно заявляя свои права. Когда бармен подошёл к нам, я зачарованно наблюдала за происходящим. Кивнув в мою сторону, Джереми сказал:
– Проследи, чтобы до конца вечера ей наливали только воду.
Я ожидала не этого. Опираясь рукой на стойку, я развернулась к мужчине лицом. Он убрал руку с моего плеча, но не раньше, чем его пальцы скользнули вниз к моему локтю. Сквозь меня пронёсся заряд электричества, смешиваясь с волной гнева.
– Я вполне способна сама решить, когда мне достаточно пить.
Джереми ухмыльнулся в ответ – и хоть я ненавидела высокомерие, скрывавшееся в этом жесте, он всё ещё был красив.
– Не сомневаюсь.
– За весь вечер я выпила всего три коктейля.
– Хорошо.
Расправив плечи, я подозвала бармена.
– Ещё один «Московский мул», пожалуйста.
Бармен посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на Джереми, а потом снова на меня.
– Простите, мэм. Меня попросили наливать вам только воду.
Я закатила глаза.
– Я слышала, как он просил наливать мне только воду – я стояла прямо здесь. Но я понятия не имею, кто этот мужчина – и он точно так же не знает кто я, и я бы выпила ещё один «Московский мул».
– Она возьмёт воду, – сказал Джереми.
Меня определённо влекло к нему, но его внешность быстро меркла, в сравнении с его шовинистическим отношением. Бармен поднял руки и сказал:
– Что бы это ни было, я не хочу ввязываться. Если хотите выпить – тогда сделайте заказ в баре на той стороне, – он указал на стойку в другом конце зала.
Схватив сумочку, я, задрав подбородок, ушла. Подойдя к другому бару, я заняла стул и принялась ждать, пока бармен закончит со своим клиентом. Джереми дал о себе знать и в этот раз, облокотившись на стойку.
– Ты даже не дала мне шанс объяснить, почему я бы предпочёл, чтобы ты пила воду.
Я повернула голову в его сторону.
– Прости, не знала, что задолжала тебе минуту.
Он засмеялся и, прислонившись спиной к стойке, наклонив голову, рассматривал меня, криво улыбаясь.
– Я наблюдал за тобой с того момента, как вошёл. За сорок пять минут ты выпила три коктейля, и, если будешь продолжать в том же духе, мне будет неловко просить тебя уйти со мной. Я бы предпочёл, чтобы ты сделала этот выбор на трезвую голову.
Его голос лился словно патока. Я смотрела ему в глаза, гадая, не притворство ли это. Может ли такой красивый и, предположительно, богатый мужчина быть таким внимательным? Я ещё не встречала никого более самонадеянного, но меня привлекла его наглость.
Бармен вмешался как раз вовремя:
– Что я могу для вас сделать?
Я выпрямилась, разрывая зрительный контакт с Джереми. Повернувшись к бармену, я произнесла:
– Воды, пожалуйста.
– Два стакана, будьте добры, – сказал Джереми.
И на этом всё.
С той ночи прошли годы, и трудно вспомнить каждую деталь, но я помню, как меня тянуло к нему в те первые несколько мгновений – так, как ни к одному мужчине прежде. Мне нравился его голос. Мне нравилась его уверенность. Мне нравилась его улыбка, белоснежная и идеальная. Мне нравилась щетина на его подбородке. Идеальной длины, чтобы оставить царапины на моих бёдрах. Может быть, даже шрам, если он слишком увлечётся.
Мне нравилось, что Джереми не боялся прикасаться ко мне во время разговора, и каждый раз, когда он это делал, от прикосновения его пальцев у меня покалывало кожу.
Джереми повёл меня к выходу, положив руку мне на поясницу, поглаживая пальцами ткань платья.
Мы направились к его лимузину, и, когда я уже садилась внутрь, Джереми придержал для меня дверь. Сам мужчина устроился напротив, а не рядом со мной. В салоне витал аромат цветов, но я знала, что это парфюм. И не смотря на то, что я понимала, что сегодня вечером на моём месте была другая женщина – мне нравился этот аромат. Мой взгляд задержался на полупустой бутылке шампанского и парочке бокалов, на одном из которых остался след красной помады.