И совсем не важно, что в наших отношениях этой женщиной была не я.
Должно быть, это сбивает с толку, но он влюбился в текст автора до того, как познакомился с самим автором. Некоторым людям сложно разделить персонажа и реального человека, создавшего этого персонажа. Удивительно, но Кори является одним из этих людей, несмотря на то, что он литературный агент. Он познакомился и влюбился в главную героиню моего первого романа, «Без ограничений», еще до того, как заговорил со мной. Он придумал себе, что личность персонажа близка к моей собственной, но на самом деле, я была полной ее противоположностью.
Кори был единственным агентом, который ответил на мой запрос – и даже на это ушли месяцы. В его электронном письме было всего лишь несколько строк, но этого было достаточно для того, чтобы вдохнуть в мою жизнь умирающую надежду.
«Я прочел вашу рукопись, «Без ограничений» в считанные часы. Я верю в эту книгу. Если вы все еще ищите агента – позвоните мне».
Его сообщение пришло в четверг утром. И пару часов позже мы детально обсудили мою рукопись. В пятницу во второй половине дня, мы встретились за чашкой кофе и подписали контракт.
К ночи субботы мы в третий раз занялись сексом.
Уверена, наши отношения нарушили все нормы и правила этики, но я сомневаюсь в том, что это поспособствовало тому, насколько недолговечны они оказались. Как только Кори понял, что не моя личность легла в основу персонажа, он осознал, что мы не совместимы. Я не способна на героические поступки. Со мной далеко не просто. Я – проблема. Эмоционально сложная головоломка, которую он не смог решить.
Что хорошо. Я была не в том настроении, чтобы меня разгадали.
Ровно насколько сложно было состоять с ним в отношениях, настолько легко быть его клиентом.
Именно по этой причине, я не стала менять себе агента после нашего расставания, потому что он лояльный и беспристрастный, когда дело касалось моей карьеры.
– Ты выглядишь немного измученной, – подмечает Кори, вырывая меня из моих мыслей. – Волнуешься?
Я киваю, надеясь на то, что он спишет мое поведение на нервы, поскольку не хочу объяснять, почему я уставшая. Этим утром, парой часов ранее, я вышла из своей квартиры, но кажется, за это время произошло больше, чем за весь этот год. Опускаю взгляд на свои ладони... мои руки... в поисках следов крови. Её больше нет, но я всё равно чувствую её. Её запах.
Мои руки всё ещё дрожат, поэтому я прячу их под стол. Теперь, когда я здесь, я понимаю, что мне не стоило приходить. Хотя я не могу отказаться от потенциального контракта. Предложения не льются рекой, и если в ближайшее время я не получу сделку – придется устроиться на дневную работу. И если буду работать днем, тогда у меня почти не останется времени писать. Но, по крайней мере, я смогу оплатить свои счета.
Достав из кармана носовой платок, Кори вытирает испарину со лба. Он потеет только когда нервничает. И от того, что он нервничает, мое волнение растет.
– Может нам понадобится какой-то тайный сигнал, если тебя не заинтересует это предложение? – спрашивает он.
– Давай сначала выслушаем, что они хотят предложить, а затем мы можем попросить дать нам минуту.
Щелкнув ручкой, Кори выпрямляется на своем месте, как если бы снимал пистолет с предохранителя перед перестрелкой.
– Говорить буду я.
Я так и планировала. Он харизматичный и обаятельный. Было бы сложно найти человека, который мог бы дать мне хотя бы одну из этих характеристик. Для меня же лучше, если я буду просто сидеть и слушать.
– Что это на тебе? – Кори с недоумением окинул мою рубашку взглядом, только сейчас заметив ее, несмотря на то, что провёл со мной последние пятнадцать минут.
Опускаю взгляд на рубашку, которая явно мне велика. На какой-то момент я забыла, насколько нелепо выгляжу.
– Я пролила кофе на мою блузку этим утром, поэтому мне пришлось переодеться.
– Чья это рубашка?
Я пожимаю плечами.
– Наверно твоя. Нашла ее у себя в шкафу.
– Ты вышла из дома в таком виде? Не могла надеть что-то другое?
– Не похоже на высокую моду? – спрашиваю я с сарказмом, но, видимо, он этого не понял.
Кори корчит гримасу.
– Нет. А разве должно?
Такой козел. Но он хорош в постели, как и большинство мудаков.
Я действительно ощутила прилив облегчения, когда дверь конференц-зала открылась и вошла женщина. За ней входит пожилой мужчина – и он следует за незнакомкой почти до смешного близко, да так, что когда та остановилась – он врезался в её спину.
– Чёрт возьми, Бэррон, – слышу я ее бормотание.
Я едва сдерживаю улыбку, подумав, что его действительно могли звать «Чертвозьми Бэррон».