Сказка про то, что детям никогда нельзя разговаривать с незнакомыми
Жили-были в одной деревне дедушка с бабушкой и с внучкой Дуняшею. Славная была девочка Дуняша – красивая, смышлёная, весёлая.
И завёлся в их краях болотный Верлиока – злой, страшный и одноглазый. Повадился он ходить в их деревню и заводить разговоры с ребятами. А всем известно, что детям ни в коем случае нельзя разговаривать с незнакомыми. Зачем болотному Верлиоке понадобилось ходить в деревню и разговаривать с ребятами – совершенно непонятно. А только уж такой он был с виду страшный, что ребятишки, едва завидят Верлиоку, сами убегают. Придумал он тогда хитрость – нашёл где-то покрывало, замотался в него и пришёл в деревню.
А в это время бабушка послала Дуняшу в огород – дёрнуть к обеду репку и нащипать укропчика.
– Только к воротам не подходи и ни с кем не говори!
Дуняша и пошла. Репку дёрнула, укроп щиплет. Смотрит – а у ворот будто старушонка стоит.
– Девочка! – зовёт. – Иди сюда, котёночка покажу.
Дуняша, вроде бы, и помнит бабушкины наставления, но так ей хочется котёночка посмотреть. Даром, что у самих дома у кошки пятеро. А издалека плохо видно. Дуняша и подошла поближе. А Верлиока покрывало скинул, руки протянул, хвать девчонку, да и бегом в своё болото.
Бабушка с дедушкой заждались Дуняшу.
– Сколько можно репку дёргать! – ворчат.
Вышли во двор, глядь – нет Дуняши в огороде. Дед и бабушка туда-сюда. Нету – и всё тут. Смотрят – у ворот покрывало валяется, а от ворот к лесу тянутся следы Верлиокины.
Побежал дед Дуняшу выручать. А дорога в лес мимо пруда вела. На берегу селезень сидел. Увидел деда и кричит:
– Уж не за Верлиокой ли бежишь, что девчонку украл?
– Да, уточка. За ним, окаянным.
– Я не уточка. Селезень я.
– Прости, сослепу не разглядел.
– Ничего. А ты возьми меня с собой, я на Верлиоку тоже сердит.
– По дороге расскажешь.
Взял дед селезня, положил за пазуху, а у того на месте хвоста одно перо торчит, да и то ободранное.
– Ты только глянь, что злодей со мной учинил! Летаю теперь с трудом. Среди бела дня, ни с того ни с сего подкрался сзади, да как ухватит меня за хвост. Насилу я вырвался от него, без хвоста остался. Не иначе, съесть хотел меня, злодей. Видишь дубок? Притормози.
Остановился дед, привалился к дубку и тяжело дышит. Отвык быстро бегать. Хотел от дубка ветку отломать, чтобы палку изготовить, но дубок ветку отвёл и говорит:
– Не ломай моих веток, дедушка. Не за Верлиокой ли ты бежишь, что девчонку украл?
– За ним, за ним!
– Возьми от меня вот этот жёлудь. Я на Верлиоку сердит, он с меня ветки почём зря ломает.
– Спасибо.
И дальше дед пошёл. Селезень из-за пазухи голову высунул и подсказывает, как лучше к Верлиокову болоту подобраться. Уже близко подошли, смотрят – сломанное дерево лежит. Это его Верлиока от своей злобы просто так свалил. Поднял его дедушка, от веток и листьев очистил. Какая-никакая, а колотушка получилась.
Подошёл дед к Верлиокову жилищу. А это избёнка чёрная, в землю по самое оконце вросшая. И слышно – внутри ребёнок плачет. Дед кинулся туда. Верлиока в углу возится, а Дуняша на скамеечке сидит и горько плачет. Дедушка её схватил, да вон из страшной избы. Тут жёлудь из его кармана прыг, да с размаху в Верлиокин лоб бац! Верлиока дурным голосом заорал, за лоб схватился, на улицу полез, а тут колотушка к нему скок – и давай по всем бокам злодея дубасить. Верлиока вглубь леса бежит, от колотушки отмахивается, за лоб держится, а сверху бесхвостый селезень летит и крякает на него страшным голосом. Так и прогнали.
Ушёл Верлиока очень далеко в дремучий лес, да там и остался. В деревню больше не приходил, ребят не пугал.
А дедушка с Дуняшей домой вернулись. Бабушка у ворот встречает, ждёт.
Сказали Дуняше близко к воротам, когда там чужой, ни в коем случае не подходить. Да она уже и сама это поняла.
Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.