В. фон Браухич колебался до середины мая 1938 года. 21 мая чешские полицейские застрелили двух судетских фермеров немецкого происхождения. К тому времени Германия уже сконцентрировала свои войска на границе с Чехословакией. В Чехословакии была объявлена мобилизация, которую Гитилер воспринял как угрозу агрессии со стороны этой страны. 28 мая он вызвал в берлинскую имперскую канцелярию Геринга, Браухича, Кейтеля и других видных деятелей Германии и объявил свое желание, чтобы Чехословакия была стерта с политической карты, а 30 мая фюрер подписал приказ о разработке плана операции «Грюн».
По плану этой операции планировалось нанести два глубоких проникающих удара, которые должны были взломать оборону чехов на избранных направлениях, взять их армию в «клещи» в Моравии и заставить ее капитулировать. Это был классический прием, который, однако, требовал предварительного решительного массирования сил и средств на направлениях главных ударов и ослабления других участков фронта. Гитлер был противником этого.
– Мы даем чехам шанс самим перейти в наступление и выйти на фланги и в тыл нашей ударной группировки, – заявил он. – Я не могу согласиться на такой риск в самом начале нашей большой войны. Мне нужны только быстрые победы.
– Нельзя рассчитывать на быструю и решительную победу совершенно без всякого для себя риска, – ответил Гальдер. – Военное искусство и состоит в том, чтобы сделать риск минимальным.
Браухич ничего не произнес, поэтому оставалось не ясным его окончательное мнение, и каждый из спорщиков отнес его на свой счет.
Решающее совещание состоялось 9 сентября в Нюрнберге. На нем выступил Гальдер, который в очередной раз начал настаивать на принятии его плана. На этот раз Браухич также высказался за решительную молниеносную победу. Он начал доказывать, что в случае принятия плана операции, предложенного Гитлером, первый удар окажется слишком слабым, что позволит армии Чехословакии избежать решительного поражения и отступить в Словакию. Такая отсрочка позволит правительству Чехословакии обратиться за помощью к Англии, Франции, а может быть, и к Советскому Союзу. В результате война может затянуться на неопределенный срок, и перед Германией встанет уже совсем другой противник.
Гитлер оспорил этот аргумент. Он заявил, что в плане Браухича – Гальдера слишком много зависит от успеха ударов на главных направлениях, которые могут быть сведены на нет обороной и контрударами противника. Он предложил компромиссный вариант – совмещение двух главных ударов с наступлением войск на более широком фронте.
– Еще древние военачальники предупреждали, что нельзя быть одинаково сильным везде, – заметил Браухич. – Мы располагаем конкретными силами и должны планировать операцию, только исходя из этих сил. Распыление войск по фронту неизбежно приведет к ослаблению группировок на направлениях главных ударов, снизит эффективность этих ударов. Но, уважая мнение фюрера, я бы просил Генеральный штаб еще раз все хорошенько просчитать и постараться изыскать средства для наступления на более широком фронте. – За этим предложением было скрыто другое – убедить Гитлера отложить свое решение в отношении Чехословакии на какое-то время.
Гальдер только беспомощно развел руками. В этих словах был весь Браухич. Его привычка лавировать между оппонентами, желание всегда угодить власти и при этом оставаться противником власти. Он умел снимать с себя ответственность в самое решающее время и перекладывать ее на плечи другого человека.
Но на этот раз Браухич просчитался. Гитлер желал покончить с вопросом немедленно. Поэтому колебания главнокомандующего он оценил как малодушие. Кейтель же вообще обвинил Гальдера в трусости и пораженчестве. Он заявил, что многие генералы, опираясь на свои аристократические корни и долговременную службу в высоких штабах, видят в фюрере не стратега, а ефрейтора периода Первой мировой войны. Это уже напрямую задевало самолюбие Гитлера, который еще раз, но уже в очень жесткой форме, изложил свои соображении в отношении плана «Грюн». Гальдер также в жесткой форме начал доказывать слабость этого плана. Дело кончилось тем, что Гальдер, совсем неожиданно для многих генералов, взял слово и заявил, что долг каждого военного повиноваться главе государства, и он согласен на компромиссный план.