Нараставшие потери вынуждали германское командование изыскивать и нестандартные способы пополнения действующей армии. Наряду с проведением тотальной мобилизации приходилось перераспределять личный состав между видами вооруженных сил. Еще осенью 1942 года Гитлер приказал Герингу выделить из состава ВВС 100 тысяч человек и организовать их обучение для использования в пехотных соединениях. Геринг, не заинтересованный в сокращении подчиненных ему сил, предложил людей в два раза больше, но с условием создать из них специальные авиаполевые дивизии, которые организационно оставались бы в составе ВВС. Гитлер принял его предложение. Всего была создана 21 авиаполевая дивизия. Но по своим боевым качествам они сильно уступали пехотным соединениям сухопутных войск, а потому на фронте оказались ненадежными. Подавляющая их часть была разгромлена в первой половине 1943 года. Уцелевшими соединениями укомплектовывали другие пехотные соединения. С ноября 1943 года авиаполевые дивизии были переданы в состав сухопутных войск.
Кроме авиаполевых, в составе ВВС в 1943–1945 гг. было сформировано свыше десяти так называемых парашютных дивизий. В начале 1945 года в составе ВМС были сформированы три морские пехотные дивизии. Все они действовали как наземные соединения, но также не отличались высокой боеспособностью, поскольку их личный состав не был обучен приемам наземного боя.
Несмотря на все усилия нацистского руководства, численность действующей армии Германии с лета 1944 года неизменно сокращалась, при том, что соединений наземных войск становилось все больше (в феврале 1945 года – 375 дивизий по сравнению с 327 дивизиями в конце 1942 года). В целом в действующей армии (без ВВС и ВМС) было 3,7 миллиона человек, в том числе 214 тысяч венгерских солдат и офицеров. Тот факт, что количество соединений на заключительном этапе войны все возрастало, имел для гитлеровского руководства важное пропагандистское значение, так как создавал у немецкого народа иллюзию, будто силы Вермахта не уменьшаются и войну еще можно выиграть. В действительности боевая мощь Вермахта была в значительной степени подорвана. Вместе с тем нужно признать, что многие кадровые дивизии сухопутных войск сохранили высокую боеспособность до самых последних дней войны.
Трудности, возникшие на фронте, заставили гитлеровское командование пойти в 1942 году на создание вспомогательных воинских частей из советских военнопленных, по тем или иным причинам согласившихся служить немцам. Командовали этими частями и входившими в их состав подразделениями унтер-офицеры и офицеры Вермахта.
25 сентября 1944 года специальным указом Гитлера было объявлено о создании фольксштурма – ополченческих формирований, подчиненных нацистской партии. В его состав включалось все мужское население Германии независимо от имущественного положения в возрасте от 16 до 60 лет, способное носить оружие и не призванное в Вермахт. Пропаганда изображала фольксштурм как символ единства нации. Предполагалось, что он не только будет участвовать в боях на фронте, но и станет основой партизанских отрядов.
Однако фольксштурм не оправдал ожиданий нацистских лидеров. Многочисленные его батальоны, сформированные в конце 1944-го – начале 1945 года и насчитывавшие почти 1,5 миллиона человек, имели слабую военную подготовку и были плохо вооружены. При первом же столкновении с противником они распадались. Лишь в восточных районах Германии, где в частях фольксштурма было немало членов нацистской партии из зажиточных крестьян, они оказали упорное сопротивление наступавшим советским войскам. Сам факт создания фольксштурма свидетельствовал о том, что гитлеровская Германия исчерпала свои людские ресурсы, оказалась в состоянии кризиса, а затем и агонии.