Машина бесшумно заняла место на огромной парковке. Выйти из салона помог всё тот же Борис. Двор, подъездная аллея и само нутро дома полнились красиво наряженными гостями. Элита и сливки общества, не иначе, а для меня змеиное гнездо, где я — несчастный и трусливый кролик. Начальник охраны и водитель остались на входе, а внутрь повёл Максим.
Чем глубже шли в дом, тем сильней сжимала плечо мужчины, даже не сознавая, что делаю ему больно.
— Эй? — вдруг окликнул он.
Вздрогнула, выходя из транса, и подняла на него глаза. Лёгкая и добрая улыбка подарила крупицу облегчения.
— Ты любой красотке здесь сто очков форы дашь, — подмигнул и слегка ущипнул за скулу. — Приди ты тогда ко мне в этом платье, я бы тебя точно никогда не отпустил
Недоверчиво заглянула в эти болотные, вечно шутливые глаза и вдруг поняла, что его слова чистая правда. Отстранилась, боясь ляпнуть то, о чём потом пожалею, и поспешила в дом одна на поиски Алексея.
Мой муж был не менее доволен выбором вечернего туалета. Весь вечер обнимал за талию и даже норовил поцеловать. Позже уединился в кругу мужчин с коньяком и сигаретами, предоставив меня самой себе, а точней своре избалованных жёнушек-олигархов. Была вынуждена слушать рассказы о колите собачки Джесси, о неоправданно супердорогом отеле на Мальдивах, о пластическом хирурге, который обещал подправить нос, но вместе с ним исправил верхнюю губу и левую скулу, сотворив из пациентки клоуна с нервным тиком.
Вечер, гости, комната и сам воздух пропитанный дорогим едким парфюмом и алкоголем закружил происходящее в калейдоскопе сверкающих картинок. Тут мне явно душно и… тошно. Стянула со шведского стола бокал с шампанским и выбежала в сад. Свежий ночной воздух расцарапал гортань и наполнил лёгкие. Тяжело опустилась на винтажную скамейку в глубине роскошного сада и задрала до бёдер подол узкого платья. Расставила ноги на расшаражку и скинула босоножки. Свобода! Летняя ночь веяла прохладой и чистый озон наполнял грудную клетку. Отпила из бокала и задумчиво уставилась на пузырики шампанского, которые на перегонки друг с другом рвались на поверхность, где их ожидала гибель. Как я похожа на них. Грустно выдохнула и поёжилась. Сизый клуб пара изо рта погиб в воздухе.
На плечи лёгла тёплая и плотная ткань. Вздрогнув, обернулась. Сзади стоял Максим без пиджака и удивлённо смотрел вниз. Чего это он? Проследила направление и всполошилась. Зараза! Быстро одёрнула платье обратно и с деланным достоинством проигнорировала его откровенную улыбку. Мужчина уселся рядом и осмотрелся.
— Да, тут круче, чем там, — уронил он. — И как тебя угораздило оказаться в этом гадюшнике?
Вопрос больше звучал риторически, но мне было что ответить:
— Не представляешь, как я сейчас хочу домой, — и допив из своего бокала, поставила его на скамью и принялась обуваться.
Макс несколько раз ударил пяткой ботинка в землю, наблюдая, как босоножки возвращаются на мои стопы.
— Есть идея получше. Идём, — безапелляционно взял меня за руку и окольно потащил к машине.
Не возмутилась, не потребовала объяснений. Зачем? А в груди странный прилив радостной принадлежности и покорности этому мужчине. Хотелось идти за ним куда угодно и лучше всего подальше отсюда, из этого города, страны. Туда, где кроме нас никого больше не будет.
В полусогнутом положении мы добежали до парковочного места. Улыбка проказника растягивала лицо Максима, заражая и меня. Усадил на заднее сиденье хозяйской машины.
— Пригнись, — велел он, плавно выруливая со двора Лейвиных.
Вжалась чуть ли не в пол салона, изо всех сил давя смех в ладони. Адреналин от страха быть пойманными всё больше раззадоривал, даря мне роль преступницы. Торможение, демонстрация пропуска, и меня вывезли с территории.
— Пронесло. Давай вперёд, ко мне, — мужчина ликующе смеялся.
Послушно перебралась на переднее сиденье, не прекращая довольно хохотать. Чувство свободы окрылило мою душевную затворницу.
— Куда мы? — в принципе, мне безразлично куда, я уже счастлива, что за пределами этого сборища.
— Тут недалеко, — свернул на просёлочную. — Хочу тебе кое-что показать. Боязни высоты надеюсь нет?
Ещё более растерянней улыбнулась:
— Скажем, я её уважаю.
— Это хорошо, — Макс широко улыбнулся.
Остановил машину у обочины. Кругом лишь лес из сосен и берёз, писк комаров, стрекотание сверчков и запах костяники. Максим выудил из бардачка фонарь, прихлопнул первого хищника у себя на щеке и, взяв меня за руку, потащил в чащу.
— Я подозревала, что ты маньяк, но не думала, что так быстро окажусь в лесном массиве, — шутила, поспевая за ним.