— Я мастер уговаривать, — парень обернулся и, подставив свет фонаря к подбородку, скорчил рожицу, вызвав мой глупый смех и умиление.
Лесная чаща редела, пока и вовсе не расступилась, выведя на опушку. Луна подглядывала за нами свои бело-синим боком. Максим крутился на месте и водил фонариком по деревьям, явно что-то ища.
— Вот он… Смотри-ка, цел ещё! — радостно воскликнул он, глядя наверх в гущу листвы старого дерева.
Подняла голову, вглядываясь — на высоте почти десяти метров в ветвях могучей сосны увидела днище небольшого домика на дереве.
— О боже, — выдохнула я, и озноб мизерного страха прошёлся по коже. — Откуда ты о нём узнал?
— Здесь недалеко частные дома. На лето ещё сопляком приезжал сюда к тётке, пока она ещё была жива. С корешом и его братом строили этот дом почти три года. Частенько прятались в нём от его отца-алкаша и буяна.
Теперь понятна суть того тоскливого взгляда, когда проезжали мимо этих мест. Макс провёл здесь своё детство. Детство беззаботного и шального пацана.
Я смотрела на него ребёнком, той девчонкой, что не видела всех этих простых детских забав, приключений, собственного необъятного мира иллюзий и надежд.
— Хочешь туда?
Мужчина полный энтузиазма и восторга заговорщицки подстрекал меня на авантюру, и я была не против. Огонёк детской шаловливой радости, словно давал второе дыхание. Я хочу туда. В этот домик на дереве. На эту безумную высоту.
— Да… Только платье, — и разочарованно закусила губу.
— Скалолазкой быть необязательно. Постой тут, — вложил мне в руку фонарь, сам же вооружился телефонным фонариком. Поплутал вокруг дерева и выудил ещё два каната, где на конце одного из них была сооруженна большая петля. Подёргал его, замысловато манипулируя.
— Механизм немного заржавел, но думаю не свалимся.
— Уверен? — расширила глаза, разглядывая незамысловатую систему.
— Не бойся, не упадём. Садись со мной в петлю.
Выдохнула. Что ж, если полечу вниз, то буду не одинока. Пролезли в своеобразную качелю, сев лицом друг другу.
Немного спасовала, соприкоснувшись с ним так близко, но всё мгновенно улетучилось, когда Макс дёрнул за соседний канат, травя наш вверх. Я ахнула от лёгкого испуга и крепко вцепилась в верёвку и в мужчину.
— Лера, подсоби хоть немного, — пыхтя, шутил он, видя моё напуганное лицо. — Ты же тонну весишь.
— Точно потом отправлю головой вниз за это, как доберёмся, — прошипела в ответ.
— То есть в моих же интересах тормознуть здесь? — он остановился и мы забалансировали на пяти метрах.
— Макс! — взвизгнула в мольбе. Дёрнул же меня чёрт купиться на его авантюру!
Он сильней засмеялся и продолжил травить петлю наверх. Достигнув домика, помог взобраться на пол постройки. Половицы угрожающе заскрипели.
— Стой на месте, — сурово велел он. — Домику больше десяти лет. Без меня лучше не ходи. — Сглотнула и вцепилась в доски по бокам. — Сильно на них не дави. Трухля. Древесные черви давно всё тут пожрали.
— Макс! — рявкнула уже сердито.
Он снова захохотал:
— Шучу я. Местная малышня здесь любит крутиться. За домиком следят лесники. Но без меня всё же не ходи, мало ли.
Утешил. Максим ступил на дно дома, закрепил канат о ветку. Судорожно впилась в его руку. В домике было темно. Мужчина забрал у меня фонарь.
— Стой тут, — отошёл и забренчал досками и железками.
— Макс? — жутковато стоять в темноте одной.
Скрип. Ставни раскрылись и огромная луна заглянула белым боком в домик на дереве. Тут же что-то чёрное метнулось через голову мужчины, влетело в меня и, срикошетив, упорхнуло вон в окно. Я с перепугу вскрикнула и упала чётко на попу. Желудок скакнул к горлу.
— Фу ты, бешеная! — зло прошипел не менее испугавшийся мужчина и мигом подлетел ко мне. — Ты цела?!
— Д-да, — с дрожью в зубах кивнула я.
— Гребанная птица, — переведя дух, Максим начал хохотать. — Даже я струхнул.
В груди сердце хоть и билось зайцем, но смех так же пробрал и меня… Правда, немного нервный.
Мужчина помог подняться на ноги и потянул к злосчастному окну. Выглянув, открыла рот. Все наши мучения стоили того. Ветки сосен, что повыше, обрамляли великолепное ночное небо переполненое мириадами звёзд. Бок белоликой ночной красавицы завораживал бело-голубым свечением, выгодно подчёркивая ковёр из верхушек деревьев.
— Здесь просто невероятно, — шепнула я, слегка севшим от восхищения голосом.