— И что? — Юля смотрела на бабушку, провоцируя ее на откровение.
Не зря же она этот разговор завела. Вдруг сосватать ее за Клима решила?
— А что? Да ничего! — Бабушка шлепнула ладонью по столу. — Нравишься ты ему. Вот и ходит он вокруг тебя.
— Не вижу я, чтобы он ходил.
— Не видишь, потому что мелкая ты. Это раньше в двенадцать лет замуж выходили, а сейчас и в четырнадцать лет маленькая. И в шестнадцать… Может, он ждет, когда ты вырастешь?
— Зачем?
— Ну, зачем… — Бабушка повернула голову к окну и кашлянула в кулак.
— Замуж хочет взять?
Юля вовсе не собиралась выходить за Клима замуж. Еще чего! Он и на внешность безобразный, и хромой, и еще его все считают странным. Но почему-то не возникало желания уйти от этого, казалось бы, неприятного разговора. Может, потому что Клим не вызывал отвращения? У него ужасный шрам, страшное лицо, но Юля при мысли о нем не испытывала брезгливости. Даже интересно было поговорить о нем.
— А почему бы и нет? — тихо сказала бабушка, все так же напряженно глядя в окно.
— А почему да?
— Ну, я понимаю, он не красавец…
— Не красавец! — подзуживала Юля.
— Но и не урод…
— Ну, если на характер, то да…
Юля помнила, как ехала с Климом в тракторе. Он даже ни разу не прикоснулся к ней. Только за руку брал, помогая залезть в кабину.
— И на внешность… Вон сколько их таких покалеченных с войны приходило, и ничего, жили бабы. И он с войны пришел…
— Да, но я-то его не ждала.
— Ну не ждала, и не ждала… — Бабушка махнула рукой, тяжело поднялась. — Картошки почистить надо. Картошки на сале пожарим. И с молочком.
— На сале вредно, холестерину много, — улыбнулась Юля.
— Ага, сейчас все умные стали…
Юля спустилась в погреб, набрала в кастрюлю картофельных клубней. Кухня в доме крохотная, можно сказать, закуток перед печью, а еще там размещалась плита на две конфорки. Но ничего, и Юля там умостилась, и бабушка возле плиты встала.
— Слышала я про этот холестерин, — сказала она, помешивая в сковороде, в которой шкворчало сало. — Сосуды от него забиваются.
— Забиваются.
— Вот и у меня когда-нибудь забьются. На кого я тебя оставлю? А ты в институт собираешься. Как ты там без меня будешь?
— Ничего у тебя не забьется. И мы будем вместе.
— Ну, а если… А у Клима хозяйство! Два трактора! Комбайн свой!.. А дом он какой ставит!..
— Ты и дом его видела?
— Ну-у… — замялась бабушка.
— А мечеть он там у себя не строит? — пошутила Юля.
— Какую такую мечеть? Он, знаешь, на церковь сколько денег отвалил!
— Сколько?
— Много!.. И не надо тут мне…
— Что не надо?
— Посмеиваешься тут… Думаешь, я ничего не понимаю? Понимаю. Не пара он тебе. Ты у меня вон какая красавица, а он… ну, не урод, конечно, но спокойно да, не глянешь… Я бы сама за такого не вышла, — через силу выдавила из себя бабушка.
— Ну, вот видишь! — засмеялась Юля.
— Но так, а где мой дед? А загулял мой дед, к Дуське ушел!
— Как загулял? Он же умер.
— Умер. Но сначала загулял. Потому и умер, что загулял. Дуська его не берегла, таскала за собой, вот он и замерз… пьяный… А-а! — Бабушка махнула рукой с досадой.
Юля видела деда на фотографии. Молодой, в военной форме, красивый. Фуражка набекрень, чуб из-под козырька выбивается. Может, потому и закрутился в голове знакомый мотив.
— Зачем вы, девушки, красивых любите, — тихонько пропела она.
— Вот-вот! — подхватила бабушка. — Непостоянная у них любовь!
— Непостоянная, — кивнула Юля, вспомнив почему-то Диму.
Вот уж кто был и оставался для нее образом красавца-мужчины. Но с ним за два года она ни разу так и не увиделась. Не появлялся он больше в школе. И на остановке она его ни разу не видела. Дом их стоял на ближней к городу окраине села, а у Димы был мотоцикл, на нем он в город, говорят, и ездил. А после техникума Диму в армию забрали, и не Юля его провожала. И не она обещала ждать. Но так она и не должна была обижаться на Диму. Кем она тогда была, когда с ним познакомилась? Пигалицей бескрылой. Да и сейчас она еще совсем юная. Рано ей о замужестве думать. Да она и не рвется под венец. И парни ее не очень-то волнуют. Разве что сожмется что-то внутри, когда она подумает о Диме, но сразу же и отпустит. Не успела она в него влюбиться, и это очень хорошо.
А после колледжа она уедет в Москву, поступит в институт на профильный финансовый или экономический факультет. И выучится она, и замуж выйдет, все у нее будет, как у людей. Но не здесь, в деревне, а там, в городе. И бабушку она с собой заберет. А Клим останется здесь.