— Нет, благодарю. Мои спутники скоро выйдут.
— Оттуда? — хмыкнул мальчишка и тряхнул светлой вихрастой головой. — Ха, да из этого борделя никто быстро не выходит. Мой хозяин сказал, что скоро вернется и вот уже час жду.
Всмотрелась в черты лица мальчишки. Да, он похож на выходца с западной части континента светлые волосы и почти прозрачные голубые глаза. Глянула на руки и вздрогнула — вытатуированные тонкие браслеты-цепи.
— Ты раб? — само сорвалось с губ.
— Да, всю свою жизнь. Подрабатываю, пока хозяин занят, чтобы однажды выкупить себя и вернуться домой, на Континент, — на секунду взгляд Донни стал таким счастливым, будто он уже дома.
— А у тебя есть семья?
— Нет, но на Континенте всяко лучше, чем здесь, — фыркнул он. — Так что, почистить лошадок?
— Не стоит. Я могу просто дать тебе денег, — открыла саквояж и вытащила несколько серебряных туринов.
— Убери! С ума сошла? Да меня за них головы лишат!
Парнишка отпрыгнул в сторону и чуть не врезался в мерно жующую сено черную лошадь. Судя по начищенной до блеска шерсти и откормленным бокам, транспорт одного из богатеньких клиентов борделя. Лошадь дернулась, но Донни подбежал и успокаивающе погладил её по крупу.
— Лиза Бей, спокойно. Хозяин скоро придет. А ты, — грозно глянул на меня, — спрячь деньги Континента и никому не показывай, иначе и сам башки лишишься.
— Спасибо, что предупредил.
Поспешно спрятала деньги в саквояж и только успела его защелкнуть, как из окон борделя раздался громкий женский визг.
— Мертвые! Мертвые!
— Ой, мне пора, — пискнул Донни и, отвязав черную кобылицу, ловко запрыгнул на нее и рванул прочь из переулка.
Через мгновение из окна первого этажа выскочил закутанный в плащ мужчина и сбил меня с ног. Саквояж отбросила в сторону по привычке — из страха разбить мелкие магические кристаллы, которые использовала для активации артефактов. В Халифате таких не найдешь. Кристаллы спасла, зато сама отпрыгнуть не успела и ударилась головой о мостовую с такой силой, что в ушах зазвенело.
— Драконья задница! — выругался мой обидчик. Его лицо скрывал плотный черный платок. Все, что я могла рассмотреть — это типичные для мужчины халифата карие глаза и небольшой шрам над бровью. — Еще один свидетель…
В руках мужчины блеснул нож. Один вдох, и я сама не знаю как дотянулась до бесценного саквояжа и изо всех сил ударила им мужчину по голове. Саквояж или жизнь? Я выбираю последнее, а инструменты и обновить можно.
Незнакомец свалился с меня на мостовую, из-под черной повязки на лицо вытекла тонкая струйка крови. Но мужчина все еще был в сознании и не собирался оставлять меня в живых. Откатилась в сторону и попыталась встать, но голова адски кружилась.
— Вот он! Держи его! — еще никогда так не радовалась, услышав голос Тони.
— Аршарх дари, — прошипел мужчина незнакомые мне слова и, с трудом поднявшись на ноги, припустил прочь из проулка.
Тони и Гек бросились следом. Из окон борделя начали выглядывать обеспокоенные дамы, кто-то из них подбежал ко мне, но я не слышала их голосов, к ушам будто приложили подушку.
Через пару минут вернулись запыхавшиеся мужчины. Увы, с пустыми руками, видимо, незнакомец оказался быстрее. Всё, на что хватило моих сил — это сесть и доползти до саквояжа. Открывать его было страшно, а сердце болезненно сжималось от мысли, что я могла все испортить. Коснулась пальцами мягкой кожи и с удивлением посмотрела на ярко-красный след. Кровь незнакомца?
— Жив? — не сразу осознала, что обеспокоенный Тони обращается ко мне, и я даже слышу его голос. Ах да, я же в мужском костюме. Но звон в ушах и сильная боль, отдающаяся в висках мешали думать связно.
— Голова. Плохо тебя слышу…
— Слабенький у нас Анни, — язвительная ремарка от Гека. — Придется нести его на руках до ближайшего лекаря.
Раньше, чем блондин завершил свою мысль, я уже стояла на ногах, вцепившись дрожащими пальцами в седло одной из лошадей. Еще чего не хватало, если уж играть роль мужчины, так до конца.
— Заносите к нам! — крикнули из окна борделя. — Мы знаем, что делать с ранеными бойцами!
— Вы с тремя трупами разберитесь. Уходим. Сейчас здесь будет вся стража города, — рявкнул Тони и, подойдя ко мне, уже тихо добавил. — Идти можешь? Нужно дотянуть до постоялого двора.
— Я не ела сутки, какой-то псих разбил мне голову. Дотяну, конечно, — проворчала так же тихо и благодарно глянула на хрупкую блондинку в полупрозрачном пеньюаре, за то, что она догадалась отвязать поводья моей лошади.
Протянула я ровно десять шагов до выхода из проулка. Солнечный свет ударил в глаза и тут же померк. Вожжи выскользнули из ослабевших пальцев. Боли от падения на мощеную кирпичом дорогу я уже не чувствовала, болтаясь в темноте и покое.