С трудом подняла взгляд, на большее была просто не способна. Молодой коренастый мужчина нависал надо мной и улыбался так беззаботно, словно не вырезал сейчас больше десятка людей: широкие брови, пронзительный взгляд, ямочки на щеках и смуглая кожа — истинный сын островов Халифата.
Такие как он продают женщин в рабство, делают своими наложницами или просто убивают, получив свое.
Мне точно конец.
— Эй, дамочка, я к вам обращаюсь, — меня только что понизили до простолюдинки и подхватили под руку, помогая подняться.
— Ты…ты кто? — голос не слушался, от манер не осталось и следа. Ничего удивительного, что в простом дорожном платье, еще и перепачканном кровью, он принял меня за простолюдинку.
— Для него, — пнул тушу пирата, — возмездие. Для тебя, милашка, подарок судьбы. Можешь звать меня Тони.
Глава 2
Я все-таки оказалась в капитанской каюте. Меня утащили туда под улюлюканье зрителей, пошлые шутки и распоряжения молодого убийцы, которые он раздавал по дороге.
— Очистить палубу! Проверить трюмы! Сменить флаг! Лишних за борт! Живых допросить! — выкрикивал он так громко, что слышно было даже в гоготе толпы.
Веселящиеся, перемазанные кровью люди реагировали мгновенно, словно короткие команды зачаровывали их и заставляли беспрекословно подчиняться. К кому в руки я попала?
Мужчина тащил меня, небрежно схватив за локоть, а я послушно шла следом, потому что вариант “за борт” — это не вариант. Первый шок прошел, когда за спиной захлопнулась дверь капитанской каюты.
Да, мой первый похититель не слишком любил комфорт, а о гигиене вряд ли вообще слышал. Каюта оказалась небольшой и мрачной: стены обшитые темным деревом, в центре стол с разбросанными бумагами и остатками табака. Пахло в каюте все тем же мокрым табаком и жжеными свечами, а свет падал лишь из небольшого круглого окна. Взгляд как-то сам собой скользнул дальше на широкую (а какая еще могла быть у такого гиганта?) кровать: не заправлена, посеревшее от грязи одеяло свернуто кулем.
Меня передернуло от мысли, что я могла оказаться на этом. Уверена, там и клопы есть. Гадость!
— Мерзкое местечко, — хмыкнул мой то ли спаситель, то ли новый пленитель. — Ничего, детка, потерпи. К ночи нас догонит мой фрегат. Там значительно приятнее.
Не знаю откуда во мне нашлись силы, но я вырвала руку из ослабевшей хватки.
— Я не детка! — мой голос все еще не пришел в себя и звучал звонко, как у обиженного ребенка. Под пристальным карим взглядом выдохнула, наконец, взяв себя в руки. — Аннет Ван Дайк. Дочь третьего министра правительницы Континента, невеста военачальника Декстера Шайн Блинд. Если вы не пират и достаточно хорошо воспитаны, то поможете благородной леди добраться к жениху и… — добавила, — не позволите себе ничего лишнего.
Загадочный Тони выслушал мою речь с совершенно равнодушным видом и ничего не ответил, просто снял рубашку и принялся вытирать кровь со смуглого тела.
Глупо засматриваться на пленителя, да? Но я все-таки женщина, а одна из главных способностей женщин — ценить прекрасное. Что-что, а тут мне повезло. Загадочный мужчина был сложен по-настоящему хорошо: широкие плечи и грудь, тренированное тело сильного воина, хоть и пропорции странноваты. Все мужчины Континента обладали высоким ростом и вытянутым телом, а Тони был низким, но по-своему притягательным. Капли крови и пота на смуглой коже притягивали взгляд.
Благородным леди не пристало разглядывать разбойников, но!
— Декстер Шайн Блинд, значит, — наконец, нарушил тишину мужчина и отшвырнул рубашку в сторону. Он обернулся, еще раз сканируя меня взглядом.
— Да, мой жених. Я ехала к нему, но наш фрегат захватили и потопили пираты. Уверена, если вы поможете мне, он не останется в долгу…
— Сожалею, но у меня другая цель, леди Аннет. Я знаком с Декстером и с удовольствием помог бы его невесте, будь я свободен от собственной миссии. Но сейчас всё, что я могу вам предложить — это подбросить до ближайшего порта и помочь сесть на корабль.
Знаком с Дексом? У меня перехватило дыхание. Неужели повезло? Да, пусть меня не доставят сразу к Вегарду, но попасть на надежный корабль и завершить путешествие — это именно то, что нужно. Этого мне хватит.
А еще, кажется, этот разбойник не такой уж неотесанный. Со мной он говорит так, словно бывал при дворе, даже снова повысил до леди. И с каких пор меня это так радует?
— Это меня устраивает…. — я замешкалась, не зная, как у нему обращаться. Он явно из халифата, но есть ли у него какой-то титул.
— Просто Тони, — отрезал мужчина и подошел ко мне намного ближе, чем позволяли приличия. — Вот только в нашей истории есть одна проблема.