— Верн! Ты как всегда зришь в корень, — Тони уже отсмеялся и приблизился к нам, пожав широкую ладонь, которая пару мгновений назад шлепнула меня по заду. — Аннет, надо поработать над походкой.
— Представь, что у тебя гигантская сосиска между ног застряла, — громогласно заржал гигант. Где-то у борта его смеху вторил Гек, которому, кажется, я была поперек горла просто потому что.
— Простите, леди, — капитан сдержал улыбку, — Верн хороший парень, но из простых. С манерами у него не очень.
— У вас тоже, — брякнула не подумав и тут же встретила такой карий взгляд, что захотелось быстренько выпрыгнуть за борт. Я его трофей, точно.
— Леди, на минутку.
Тони вцепился в мой локоть так, что рука онемела, и потащил к борту корабля. Стоило нам отойти достаточно далеко от посмеивающихся помощников, как мужчина продолжил.
— Значит так, Аннет. Если хочешь сохранить остатки достоинства и поехать с нами, запомни два основных правила: женщина молчит и слушает мужчину, трофей капитана молчит и слушает капитана! Всегда!
— Так я сейчас мужчина, вхожу в роль. Или в качестве вашего спутника я должна быть немым мужчиной? Уточните сразу, мой капитан.
Не скажу, что дерзость была мне свойственна, но глядя в глаза этому доминантному самцу из халифата, хотелось довести его до ручки. Доказать, что женщина — это не просто тело с красивыми изгибами, которое создано подчиняться, но нечто большее. У нас есть собственное мнение и право голоса.
— Еще одно слово, и я выброшу тебя за борт! — рыкнул он, прижимая меня к тому самому борту и заставляя опасно отклониться назад. Я чувствовала его всем телом, ощущала горячий гнев и глубокое дыхание. Но смотрела точно в глаза и понимала важное:
— Не выбросишь.
— Почему же? — он не спешил отходить.
— Я тебе нравлюсь и, думаю, могу помочь.
— Всерьез думаешь, что мне нужна твоя помощь? — столько пренебрежения было в его голосе, что я чуть не передумала. Но знаю одно — в той ситуации, в которой я оказалась, нужно стать полезной. Это гарантия того, что доживешь до конца пути и сохранишь себя.
— Вы все что-то ищете и не можете найти. Я могу сделать артефакт-компас, который приведет нас туда, куда нужно.
— Ни разу о таком не слышал, — нахмурился капитан.
— Разумеется. Это мое изобретение. Все, что нужно — это немного родонской стали, заряженные магией кристаллы и частица того, что вы ищете или хотя бы описание.
Тони отступил на два шага и усмехнулся. Он не верил ни одному моему слову.
— Думаешь, я поверю изобретению развратной девчонки с Континента?
Теперь я стала еще и развратной, да моя репутация на этом корабле с каждым часом падает все ниже и ниже.
— Испытай. Могу найти с помощью него твой второй носок, а потом настроить на нужную цель.
— У меня нет времени на игры. Я уже связался со своими друзьями в прибрежной зоне, они носом землю роют и найдут тех, кто сошел с этого корабля. — отмахнулся Тони. — Так что хватай свои вещи и через пять минут ждем тебя здесь. Мы, итак, потеряли много времени. И да, Верн сказал дело про походку! Следи!
Приказы капитана не обсуждаются, поэтому уже через пятнадцать минут мы мерно двигались к берегу. Море волновалось, как и я. Лодку то и дело мотало из стороны в сторону, но Гек и незнакомый мне матрос гребли исправно.
Я же вцепилась в мокрые деревянные борта и прикидывала, как быстро мы пойдем ко дну. Для жительницы Континента плаваю я неплохо, но вряд ли продержусь долго в неспокойном море.
— Морская болезнь, леди? — крикнул Тони, глядя в мои испуганные глаза. Издевательская усмешка прилагалась к самоуверенному виду бывалого морского волка.
— Инстинкт самосохранения, — рявкнула в ответ, пытаясь перекричать смех гребцов. Им такое развлечение как “издевательство над благородной девицей в беде”, определенно, нравилось.
— Заглуши его и слушай внимательно! Ты артефактор с континента Ане Ван Дрок, путешествуешь по островам в сопровождении друзей детства. Никакого этикета, никаких мастер, сэр и других глупостей. Не дергаться, не краснеть, не смущаться и ни во что не ввязываться. Все должны верить, что мы друзья не разлей вода, кутилы и нам на все плевать. Понятно?
— О да, мой капитан! — снова огрызнулась.
Тони, сидящий на том конце лодки, не мог подойти и поставить меня на место, но я заметила как он нахмурился и сжал губы. Что ж, хотя бы эту мерзкую улыбку с его лица я стерла.
Остальной путь прошел в молчании, нарушить его пришлось лишь когда мужчины подтянули лодку к берегу. Я же, как груз, повиновалась короткому приказу Тони и осталась сидеть.