— Всё, можешь прыгать! — крикнул Гек. — Здесь неглубоко!
— Что? — я растерянно смотрела на плещущуюся вокруг воду. Так сходить на берег мне еще не доводилось, обычно корабли причаливали к огромной пристани.
— Прыгай, говорю, или ноги боишься промочить? Здесь по щиколотку, даже сапоги не намокнут!
Лодка шаталась на волнах так сильно, что я далеко не с первой попытки смогла просто встать на ноги. Не говоря уже о том, что в руках приходилось сжимать саквояж, если он промокнет я лишусь почти всех химикатов. В итоге битва между морем, покатым дном лодки и моим упрямством победило последнее.
Я старалась не думать о том, как выгляжу в глазах опытных моряков, застыв в лодке с растопыренными ногами, словно перепуганная корова. Казалось, что если сейчас поменяю положение, то мгновенно перевернусь на потеху зрителям.
— Давай сюда! — раздалось рядом. Я обернулась и увидела Тони. Он стоял рядом, утопая в воде примерно по щиколотку.
Недолго думая, сунула ему в руки самое ценное — саквояж с инструментами и химикатами. Как жаль, что у меня не нашлось сумки, которая защищала бы еще и от воды. Но в конце концов, я не самая опытная путешественница.
Отсутствие вещей мало помогло. Набежала очередная волна и мне пришлось растопыривать еще и руки. Теперь я была похожа на паука, приклеившегося к невидимой паутине.
Гек и неизвестный мне матрос хохотали в голос до тех пор, пока над водой не разнесся грозный приказ:
— Хватит ржать. Держи вещи! — Тони сунул саквояж в руки друга и вернулся ко мне. — У нас слишком мало времени, чтобы развлекаться. Итак задержались.
В следующее мгновение я каким-то удивительным образом оказалась на плече своего пленителя. Мой визг утонул в шуме набегающих волн. Перед глазами неспокойная вода и в глазах она же, только менее соленая. Никогда еще не чувствовала себя так унизительно.
Вскоре картинка сменилась мокрым песком, вот только меня не планировали отпускать. Тони махнул свободной рукой, отпуская матроса обратно на корабль, и продолжил путь.
— За теми деревьями нас ждет посыльный от Дороса. Надеюсь, им удалось выследить похитителей.
— А если нет? — блондин задал вопрос, который крутился и в моей голове.
— Значит, отправимся в столицу и будем разбираться на месте. Ставлю крыло своего дракона, что алмаз отправится прямо во дворец халифа.
Он еще и драконий наездник? Значит, мне попался очень непростой капитан. Драконы традиционно привязываются к древнему роду и веками выбирают наездников только из него. Без исключений. Интересно, кто же ты такой, Тони? Почему скитаешься по миру, а не ведешь праздную жизнь в родовом дворце, как это пристало аристократу?
— И как нам это поможет? Там охраны больше, чем извилин в мозгах Верна.
— Я не хочу вас прерывать, но, может, опустите меня на землю? — напомнила о себе и пару раз дернула ногами.
— А, да. Забыл, — хохотнул Тони и скинул меня на траву, песчаный берег мы к этому моменту уже успели пройти.
— На песок не опустил, — задумчиво глянул на меня проходящий мимо Гек и легко взобрался на небольшой пригорок, где нас и должны были ждать. О чем он вообще?
— Поднимайся! Нет времени рассиживаться! — бросил Тони через плечо и последовал за другом. Мой саквояж так и остался в его руках.
Вы пробовали бегать в сапогах, которые вам бессовестным образом велики? Не пытайтесь, только насмешите окружающих и натрете мозоли. Зато теперь моя походка, что надо — точно не достойная благородной девицы, которую с детства учили ходить “как драконица по небу летит”.
Я почти догнала Тони и чуть не врезалась ему в спину, когда мужчины замерли на месте.
— У нас проблемы, — раздался впереди голос Гека.
Когда выглянула из-за двух широких спин, увидела целый отряд мужчин в темных одеждах и пугающих белых масках, что скрывали лица. Мечи из тонкой халифатской стали блеснули в лунном свете. Один из них уперся в грудь Тони, другой Геку.
Не успела удивиться, что меня не тронули, как почувствовала едва заметный укол в спину.
— Ты! — крикнул тот, что угрожал Тони. — За мной. С этих двоих не спускать глаз!
Я смотрела вслед удаляющейся фигуре моей последней надежды добраться до Декса и понимала: “Теперь точно приплыли…”
Глава 4
Глава 4
В черной карете за деревьями
— И что это за представление? — фыркнул Тони, опустившись на мягкое, обитое алым бархатом сидение кареты.
В карете пахло апельсиновым маслом и и женскими духами с ароматом жасмина. Хозяйка кареты несколько мгновений молчала. Он не видел её лица, лишь огромные карие глаза, подведенные черным. Остальное скрывал платок, как и положено замужней жительнице радикального халифата.