- За себя боялся или за эту крошку?
Хороший вопрос. Как ни ответь, все равно виноват.
- За Вас, Ваше Величество.
- О как! - он хохотнул, хлопнув себя по животу. - Объясни!
- Ну, как же, вот сожрали бы вы нас обоих - и поделом, согласен, но вас же потом совесть бы замучила! Как же я мог допустить, чтобы вы так страдали?
- Ох, - в горле Феррата забулькал смех. - Не могу! - не выдержав, король загоготал на весь лес, распугивая живность на несколько верст вокруг.
Думаю, не одна крольчиха в тот день с перепугу принесла приплод, а у медведей надолго исчезли проблемы со стулом.
- Совесть бы... - продолжал хохотать мужчина, - замучила! Ох, не могу! Вот за что тебя люблю, Севаст, ты как скажешь! Ох! - от напряжения пояс на животе жалобно треснул и упал на землю. Королевское волосатое пузо вывалилось наружу, трясясь, как желе. -Видишь, что натворил? - Феррат развел руками, все еще смеясь.
- Ваше величество, вам не стоит его скрывать, - лукаво улыбнувшись, отметил я. - Столь достойному мужу стать только к лицу!
- Льстец, - он все же довольно улыбнулся, но пояс поддел ногой и отшвырнул в кусты. -Худеть надо, Дарьяр, а то собственный член последний раз когда видел, не припомню.
- Тогда не стоит ждать, пока поймают коней. Пойдемте пешком.
- И то верно.
Король бодро зашагал с поляны в лес. Я двинулся следом, понимая, что надолго его энтузиазма не хватит.
- Кстати, об интимном, - сказал Феррат с уже сбившимся дыханием. - Слыхал, поди, чего Джемма учудила?
- Не слушаю сплетен, Ваше Величество, - отмазался я.
Джемма, уже более десяти лет официальная любовница короля, отличалась взрывным темпераментом, который, вероятно, и позволял ей назло всему двору удерживать внимание любовника так долго. Между «учудить» и Джеммой можно смело ставить знак равенства, не ошибешься.
- Я тут молоденькую кралю в уголок зажал, всего-то малек пощипать, так Джемма в отместку с лакеем переспала, представляешь?
- Жестоко.
- И не говори! Уж сколько лет вместе, а все одно ревнует к каждой юбке! - Феррат начал задыхаться и остановился. - Ох, передохнЁм, а то не ровен час передОхнем!
- Как скажете.
- Скажу, что замордовали меня дворяне, Севаст. Каждый теперь норовит мне дочку, сестру или даже жену подсунуть! Сил никаких нет! В собственном дворце спрятаться некуда.
- Ужас.
- И не говори! В опочивальню иду - там уже две красотки голышом ожидают, ручки ко мне тянут. В купальню - их там столько, ступить некуда. Кушать сел - трое под столом ругаются, какая первой меня ласкать будет, выясняют! В сад и выходить боюсь, из кустов набрасываются, как звери хищные!
- И вы еще жалуетесь? - я расхохотался.
- Так ведь не молодею, Дарьяр! Месяц так пожил, чую, сердечко шалит, ноги трясутся. Сживут ведь со свету! А наследник мал еще. Вот и сбежал я на охоту. Но и то, увидишь, вечером эти проклятые претендентки подтянутся!
- Тяжкая ваша доля, Ваше Величество!
- Посмейся мне еще, - пробурчал король, уставший от ласк первых красавиц двора. -Идем, а то к утру только доберемся.
- И то верно.
- Я уж по Джемме соскучиться успел. - Признался Феррат. - Когда она рядом, ни одна баба на меня и глянуть не смеет. Все знают, потом лечиться долго придется, она у меня на расправу скорая, а рука у нее тяжелая, - он мечтательно улыбнулся. - Как-то графин о мою голову разбила...
- Это когда она вас с двойняшками застала?
- С тройняшками. Думал, убьет ведь! Зато потом всю ночь мирились! А эти, - король скривился, - у них ноги от одного моего взгляда раздвигаются, неинтересно. Нет бы хвостом помахать, раззадорить, пообещать, да не дать. Мужик ведь то, что само в руки пришло, без усилий, ценить не будет. Джемма меня мариновала, помню, год целый! - он причмокнул. - Эх, времечко было!
- Помню, Ваше Величество.
- И сколько ей тогда было-то? Девчонка совсем, а я у нее по струнке ходил! Вот таких люблю, с огнем внутренним! Кто, кстати, эта Тэя? - вдруг сменил тему мужчина, заставив меня похолодеть. - Строптивая, да на язычок острая, сразу укротить захотелось! Откуда взялась такая, Севаст?
- Моя подопечная сирота. - Прекратив улыбаться, ответил я.
- Жаль, - Феррат вздохнул, покосившись на меня. Видимо, ожидал, что последует предложение насладиться девушкой.
Ага, щаз, как сказал бы Игги. Я стиснул зубы и отвел взгляд.
- Она мне Доротею, кстати, напомнила, - неожиданно посерьезнел король, заставив меня вздрогнуть второй раз. - Дерзкая такая же, рыжая зараза! И даже черты лица в чем-то схожи.
Я вспомнил об этой истории - когда Феррат был молодым, он влюбился в невесту своего друга, принца Аласлана. Доротея отвергла непристойные ухаживания, был скандал, дошло до дуэли. Феррат был изгнан подальше от двора. Аласлан стал королем, когда пришел срок. А потом в столицу вернулся Феррат - с многочисленной армией, и занял трон.