- Ваш максимум тянет на мой минимум, - я снова показала ему серьги на ладони, и убрала одну. - Только так.
- Это грабеж!
- Кто бы говорил! - съехидничала тетя.
- Хорошо, - парень достал платок и промокнул выступившую на лбу испарину. - Три месяца.
- Четыре. - Не сдавалась я.
- Три с половиной.
- Договорились.
Серьги перекочевали в его ладонь. Он усмехнулся, явно считая, что заключил весьма выгодную сделку, и, довольный собой, ушел.
- Это же были сережки твоей мамы, - грозя ему вслед кулаком, сказала Матильда.
- Она бы меня поняла.
- Что именно, кстати, ты задумала, детка?
- Кое-кто задолжал папе большую сумму. - Ответила я, через платье погладив кулон Серпентов на моей груди. - Пришло время истребовать этот долг.
Глава 3 Столица
ТЭЯ
- Я поеду с тобой! - заявил Игги, топнув для убедительности, когда после похорон отца и обязательного двухнедельного траура в дань уважения мы с тетей начали собирать меня в дорогу. - Девице нельзя без сопровождающих! Если она порядочная. Так папа говорил.
Мы с Матильдой переглянулись. Брат был прав. По уму тетя должна поехать со мной, но по иронии судьбы, только на нее и могу оставить поместье в такой сложной ситуации. Что ж, может, идея взять Игги с собой не такая уж и бредовая.
- Хорошо, уговорил, - я взъерошила его светлые кудри, - но учти - не будешь слушаться, отправлю обратно!
- Буду! - он с готовностью закивал.
- Тогда беги, собирайся.
- Ведь не будет, - Матильда с улыбкой посмотрела ему вслед.
- Знаю. - Я захлопнула саквояж.
Дольше недели в столице не пробуду, так что этого хватит. Помогла брату с его сборами - под возмущенные вопли выкинув из чемоданчика игрушки и наполнив его одеждой. После объятий, неизбежных слез и обязательных напутствий мы сели в карету, которая под цокот копыт понеслась прочь из нашего семейного гнезда.
Игги притих, я сжала его ладошку и улыбнулась, чтобы подбодрить. Впрочем, как только за окнами замелькали незнакомые ему места, братишка оживился и во все глаза смотрел по сторонам, сопровождая увиденное комментариями. Он не замолкал до самой столицы, заставив меня пожалеть о решении взять его с собой.
К великому разочарованию Игги, уставшая сестра отказалась идти гулять и почти силой затолкала его в комнату, которую сняла.
- Не дуйся, на улице уже темно, - предупредила я, открыв саквояж. - Не ты ли поехал со мной, чтобы помочь сохранить репутацию? Негоже незамужней девице затемно шататься по городу, так ведь?
- Так, - недовольно пробормотал Игги. - Но завтра погуляем?
- Конечно. А сейчас давай пойдем в таверну и поужинаем, хорошо?
Брат кивнул. Мы спустились на первый этаж и заняли столик в углу, имея возможность рассматривать разномастную публику, не привлекая к себе внимания. Измученная на вид жена хозяина быстро принесла нам вполне сносный суп и оставляющий желать лучшего пирог с ягодами.
- За короля Феррата! - раздалось из центра таверны, где сидели подвыпившие мужчины.
Пивные кружки взлетели над деревянным столом, стукнулись, расплескав пивную пену на руки уже нетрезвых посетителей. Не слишком приятное соседство. Предпочитаю обходить пьяных стороной, ведь алкоголь пробуждает в человеке худшее, напрочь отключая мозг.
- А папа говорил, что этот Феррат узурпатор! - громко провозгласил Игги.
- Тихо! - шикнула я, но было поздно - мужчины перестали пить и уставились на нас.
Вот ведь!.. Я положила на стол монеты за ужин и, взяв слишком разговорчивого брата за руку, поспешила к выходу. Но в узком коридорчике, подсвеченном парой свечей, нас догнали.
- Куда торопишься, крошка? - преградив дорогу, один из нетрезвых посетителей дыхнул мне в лицо перегаром.
- Пропустите, меня ждет муж.
- Ничего, подождет, - раздалось сзади.
Я резко обернулась. Еще один, на вид так только что с каторги - заросший, с сальными волосами и в рваной грязной одежде!
- Мы слышали, что сказал мальчонка, - тип облокотился на стену.
- Он всего лишь ребенок, - я прижала брата к себе.
- Который назвал нашего короля этим, - мужчина наморщил лоб, - как его? Кем щенок его обозвал, Умник? - он глянул на того, что стоял за моей спиной.
- Узурпатором, - подсказал тот.
- Потому что Феррат сверг предыдущего короля и силой захватил трон! - звонко отрапортовал Игги.
Я его теперь на улицу буду только с завязанным ртом выпускать!
- Эвон как! - поперхнулся страшный на вид тип. - И кто же тебе такое сказал, а?
- Папа!
- Ай, какой нехороший папа! - зацокал второй.
- Пропустите! - я развернулась и попыталась пробиться к выходу.