- Пять. - Помог Игги.
- Что? - я с запозданием поняла, что считаю вслух.
- И он один живет в этой махине? - брат покачал головой. - Там же заблудиться можно!
Угу, зато в прятки с должниками играть самое то, пронеслось в моей голове.
- Зачем нам к нему, Тэя?
- Так надо, это взрослые дела.
И чего, собственно, оробела? Ну, да, роскошный дворец у этого Дарьяра Севаста, что с того? И так известно, что большинство драконов не бедствует. Мне этому радоваться надо - раз он так богат, то ему не составит труда выплатить долг.
- Идем, - я зашагала к огромным воротам.
Сквозь них нас пропустили, ни о чем не спрашивая, и я совсем уж было успокоилась, но у деревянных дверей в дом - каждая створка в два моих роста, как минимум - нас остановили стражники.
- Добро пожаловать, что привело вас к нам? - с улыбкой осведомился один.
- Мне нужно поговорить с Дарьяром Севастом.
- На какое время договоренность о встрече?
- Договоренности нет, но...
- Тогда уходите. - Дружелюбие мгновенно сдуло с лица стражника.
- Мне нужно поговорить с ним.
- Еще одна, - прошептал второй, закатив глаза.
- Иди домой, милашка, - посоветовал первый. - Г осподин Севаст не будет с тобой разговаривать.
- Может, сначала его спросите?
- Для того, чтобы господина не отвлекали по пустякам, мы тут и стоим, - подбоченясь, ответил товарищ. - Давай, девушка, уходи по-хорошему. - Он отошел от двери и теснил нас с братом, пока мы не спустились с крыльца на подъездную дорожку.
- Что будем делать? - поинтересовался Игги.
- Пока не знаю, - пробормотала я, косясь на стражников.
Судя по всему, дракона часто беспокоят особы прекрасного пола - догадываюсь, по какому поводу, и охране даны строгие указания на этот счет. Но если не пропускают через парадный вход, всегда можно попробовать зайти с черного.
- Идем-ка, - воспользовавшись тем, что вниманием стражников завладели другие посетители, больше похожие на цирковую труппу, у них даже страус имелся, я потянула брата в сторону.
- Подожди, интересно же! - он с любопытством глазел на охрану, которая забегала вокруг страуса, который наложил огромную кучу прямо на крыльцо.
- Потом! - мы убежали за угол.
Да, так и есть, вот еще одна дверь!
Я двинулась к ней, но она распахнулась. Пришлось, за неимением лучших вариантов, сигать в кусты. Весьма колючие, кстати.
- Ай! - пискнул Игги, которого оцарапали ветки.
- Тссс! - пришлось зажать ему рот рукой.
Двое парней, которые вышли из дома, как назло, встали на ступеньках и, похоже, уходить не торопились. Один блондин, симпатичный, другой смуглый, не вызывающий доверия - цепкие темные глаза напомнили мне о вчерашних мерзавцах в таверне.
- Ну, и где она? - блондин огляделся по сторонам. - Опаздывает!
- Это лучшая девочка госпожи Жанны, - отозвался смуглый. - Совсем свеженькая, только вчера из обители для девиц. Такую малышку можно и подождать, Михаэль.
- Только ты мог отыскать в столице невинную барышню, Эдгар!
- Нам это стоило целое состояние.
- Главное, чтобы подарок понравился Дарьяру.
- Понравится.
Во мне зашевелились противоречивые чувства. В отличие от милашки, которую они ждут, я росла не в обители, вдали от мирских искушений, и прекрасно все поняла. Друзья решили подарить Дарьяру Севасту на день рождения девственницу. Мерзко, конечно, но уж таков наш мир. Мне это претило, но внутри уже зрела стойкая уверенность, что ситуацией надо воспользоваться.
Благоразумие боролось до последнего, но пало, когда я вспомнила всех тех, кто остался в поместье и надеялся, что мне удастся раздобыть нужную сумму денег, чтобы все мы не вылетели на улицу.
- А зачем ему девушка? - Игги с любопытством уставился на меня. - Они играть будут, да?
- Наверно, - я отвела взгляд и покраснела. Рано брату еще узнавать про эти игры, древние, как сам мир.
- А мне девочку подаришь на именины? - упорствовал он.
- Сам купишь, когда подрастешь, - пробормотала я. - То есть... Кстати, умные мальчики, чтобы получить такую девочку, женятся. Солидная экономия получается!
- Да? - Игги задумался.
- Так, - я, наконец, решилась. - Сиди тут и ни шага в сторону, понял?
- А ты куда?
- Играть с драконом!
- Наконец-то! - блондин облегченно выдохнул, когда я подошла к крыльцу. - Мы уж думали, вы не придете.
- Пришла.
- Почему вы в черном? - ощупав меня взглядом, будто кобылу на торгах, спросил смуглый. - У нас день рождения, а не похороны.
- В обители мы все носили только черный. - Нашлась я. - Дабы яркие цвета не пробуждали в нас греховные помыслы!