Белый молчал и даже не сбился с шага.
Хутор был не просто заброшен. Он был разрушен, сожжен и чуть ли не по ветру развеян. Нужно было твердо знать, что искать, чтобы заподозрить здесь пусть и бывшее, но жилье. Белый явно знал. Остановился с видом мудреца или пророка, воздел руки над головой, еще и пальцы сложив в неведомых знаках. Замер.
Синктэ не знал, стоит ли приближаться к нему теперь. Странный спутник, которого послали ему Великие Топи, внушал ему любопытство. И что-то подсказывало, что ни малейшего удовлетворения это чувство не найдет. По крайней мере, здесь и сейчас. Вот если выбраться в город, если поискать книги в Хранилище, тогда, быть может, и удастся объяснить себе происходящее.
От пальцев Белого, и так светившихся на самых кончиках, расходились серебряные круги искр – будто рябь на воде. Синктэ поморщился. Незнакомец что-то делал с пространством, и его колдовство больно резало восприимчивое сознание. Была бы здесь Ялка, небось, уже зубами скрежетала бы от интенсивности ощущений.
- Уходи, - просто сказал незнакомец. – Я открыл тебе дыру.
- Дыру? – смешок сорвался с губ Синктэ помимо воли.
- Прорвал ткань мира. В этом месте она и так ветхая и тонкая. Нужно было лишь чуть-чуть раздвинуть. Пока держу, ты можешь успеть пролезть.
В таких выражениях о переходе сквозь пространство Синктэ слышал впервые в жизни.
- Пролезть?
- В дыру, - терпеливо повторил Белый. В голосе его слышалось вполне явственное рычание. Не рассерженного человека. Зверя, которому человеческая речь не вполне удобна. – Быстрее, пока держу.
Синктэ тряхнул головой. Все это был бред и шиза. Вот так с бухты барахты прыгать во Врата, минуя Пустырь.
- Где я хоть окажусь? – спросил он, поправляя меч и капюшон куртки.
- Где захочешь, - клыкасто ухмыльнулся Белый.
Синктэ сделал шаг в кольцо искр и перед тем, как неизвестность поглотила его, увидел, как изменяется, вытягиваясь в жуткую харю лицо его недавнего спутника.
Пляс. Глава третья
Переход нынче вышел совсем ни на что непохожим. Никаких усилий, никаких героически преодолённых преград. Просто один глоток горько-солёного воздуха, одна вспышка белого света и вместо поляны и даже болот вокруг удивительно знакомые улочки одного прибрежного городишки. Хо-ро-шо. Даже как-то слишком.
Синктэ провел языком по заострившимся зубам. Да уж, нервишки подлечить бы не мешало. Потому что Белый, кем бы он там ни был на самом деле, не собирался причинять ему никакого вреда. Даже напротив, помог вот. Ну, по крайней мере, сделал то, что самому ему казалось правильным и полезным. Другое дело, что сам Синктэ предпочел бы задержаться и во всем разобраться, но выбора ему не дали. Еще и продемонстрировали напоследок начало неожиданной метаморфозы, на которую внутренний паникер среагировал мгновенно, выпуская клыки и когти. Теперь придется сидеть в какой-нибудь темной и наверняка вонючей подворотне, приходить в себя. Правда, у Ялки дома можно будет принять душ и, бездна, наконец-то выспаться по-человечески. Пусть хоть разок, пока Охотники его не почуяли. А потом можно будет снова нырнуть в пустоту и безнадёгу.
С темными углами проблем не возникло. Часть города, куда привела Синктэ, обещанная Белым «дыра», для его целей подходила наилучшим образом. Портовый район в целом был местом, где шлялся самый разнообразный народец. А уж доставшийся Синктэ дворик, с его домиками-развалюшками, вывороченным забором и ржавым остовом обгорелого гаража, был просто подарком небес. Солнце еще не успело подняться достаточно высоко, чтобы местные обитатели выползли из своих убогих жилищ. Тишину нарушал лишь утренний ветер, перегонявший по пропылённому асфальту вчерашний мусор, да вдохновенный вой парочки застывших друг напротив друг котов.
Синктэ окинул мрачным взором окрестности. Раскидистое дерево над крышей гаража казалось наиболее перспективным. С легкостью подпрыгнув и уцепившись за нижнюю ветку, взобрался повыше. Туда, где можно было уподобиться божьей пташке и свить себе удобное гнёздышко. Хотя бы на то время, пока клыки не спрячутся.
И ведь хотелось бы, мучительно хотелось бы хоть раз явиться к Ялке победителем. Пусть не в сверкающих доспехах, но хотя бы в сияющем новизной плаще и чистых ботинках. А то ведь опять – лохмотья, болотная грязь и кровища. Ах да, и меч. Совсем про него забыл.
Трактат о восторженных душах. Глава шестая