Я стала чувствовать себя уверенней и вместо того, чтобы опускать голову под жалеющими взорами, гордо поднимала подбородок, демонстрируя всем рисунок.
— О, привет, Флоранс! — поздоровался Маор с кассы, когда я въехала в магазинчик, в очередной раз ослушавшись требования сидеть дома. Он всегда выглядел так, будто готов в любую секунду броситься мне на помощь, если она понадобится. — За чем сегодня пожаловала?
— Ни за чем особенным, — отмахнулась я; продуктов было в избытке, просто мне осточертело сидеть в четырех стенах, а душа требовала новых свершений. — Шопинг.
— Отлично! — жизнерадостно одобрил мужчина, а я поспешила скрыться между стеллажами, чтобы избежать разговора.
Я, возможно, была довольно нелюдимой и самодостаточной до аварии? Потому что меня угнетало общение со всеми подряд, исключение составлял только Халле. Но его сегодня со мной не было…
Я покаталась между рядами, выдумывая необходимость покупки, заставившей меня выбраться из дома. Взяла с полки пару шоколадок к чаю, а затем мой взгляд упал на кукурузные фитнесс-шарики, которые я любила есть по утрам с молоком.
Ореховые или медовые? И те, и другие, находились слишком высоко, вне пределов досягаемости. Я оглянулась вокруг, не чураясь попросить о помощи, но магазин был пуст.
Вздохнув, я потянулась рукой, едва достигая и половины расстояния до любимого лакомства. И удрученно поджала губы — придется обойтись без них.
Я удивилась, когда коляска натолкнулась на чьи-то ноги. Препятствие появилось передо мной словно из ниоткуда — темноволосая девушка с пушистым каре, выразительными глазами необычно яркого цвета и потрясающей улыбкой.
— Привет, Флоранс! — непринужденно пропела она, словно мы все это время вместе обследовали полки магазина, и она изначально составляла мне компанию. — Дай угадаю — ореховые или медовые? Ореховые, да! — уверенно заключила она, подавая мне нужную пачку. А затем вложила заодно и медовые, чтобы уж точно не промахнуться.
Я смотрела на нее, очарованная и сбитая с толку. Как на божество, спустившееся прямо с Небес. В ней сквозила уверенность и прямо-таки животная грация, вызывающая искреннее восхищение. Вероятно, мужчины сходили по ней с ума, бросив один-единственный взгляд.
— Мы знакомы? — догадалась я сразу.
Глава 13. Подруга
Девушка качнулась с пятки на носок, оценивая вопрос.
— Ну, как сказать, — протянула она с улыбкой. — Я уж точно тебя знаю. Мы общались прошлым летом во время каникул: познакомились на вечеринке, которую устроила я.
Как жаль, что я забыла ее милое лицо и понятия теперь не имела, связывало нас что-то большее, чем веселье на тусовке. Но я была рада, что она подошла ко мне и первой завела разговор — дружелюбный и непринужденный.
Может так статься, что эта сногсшибательная и обаятельная красотка была моей подругой — той, кто не отвернулся от меня, как другие, а решил поддержать, как Халле. Выглядела она, по крайней мере, именно так: словно давно ждала случая заявить о себе, и он, наконец, подвернулся.
— Я Линет, кстати, — протянула девушка руку, и я охотно пожала ее, продолжая пялиться с восхищением. — Линет Морель.
Мы медленно двинулись вдоль ряда, и Линет словно точно знала, в чем именно я нуждаюсь.
— Жидкость для мытья посуды, — напевала она мелодичным, волшебным голосом. — Еще возьми влажные салфетки, чтобы реже посещать ванную. Тканевую маску хочешь? Снимет раздражение от татуировки, и смывать ее не надо.
— Да она давно зажила, — пробормотала я, не в силах противиться обаянию попутчицы. — Лучше расскажи о себе! Как все было: мы по-настоящему подружились или просто здоровались при встрече из вежливости?
— А это ничего? — засомневалась она, бросив осторожный взгляд, но я физически ощутила, что ее распирает от желания поделиться подробностями.
— Мне кажется, все сроки для самостоятельного восстановления памяти давно вышли, — призналась я со смешком. — Доктор Генье говорит это лишь ради моего спокойствия: мол, «время придет, и ты что-то вспомнишь». Но я уверена, что это только уловка. Ни черта я не вспомню.
Линет рассмеялась так сексапильно, что я невольно оглянулась по сторонам: хотела убедиться, не повалились ли в обморок мужчины, случайно оказавшиеся рядом. Но вроде было тихо.
— То есть, я могу рассказать? — обрадовалась она искренне.
— Да! — попросила я, мучаясь любопытством и надеясь, что хоть один человек не будет ничего от меня скрывать.
Улыбка с губ девушки исчезла, сменившись усталым и меланхоличным выражением.
— Хочется верить, что мы с тобой были подругами, — призналась она неуверенно.
— Подругами? — пришла я в восторг, недоумевая, почему Линет это расстраивает. Все прояснилось в следующих словах.
— Совсем недолго, — пробормотала она, поглядывая на меня виновато. — Флоранс, я должна серьезно извиниться перед тобой! Ты это забыла, но… в конце июня наша семья внезапно уехала из города, и я была настолько черствой, что даже с тобой не попрощалась! Прости меня, пожалуйста, пока я не сошла с ума от разочарования в себе…
— Конечно, я тебя прощаю, — великодушно согласилась я, даже не представляя ситуации, в которой смогла бы хоть в чем-то отказать Линет — мистическим образом она завоевала мое сердце практически мгновенно. — А что случилось, почему вы уехали? Большая у вас семья?
— Проклятье, ты действительно ничего не помнишь? — воскликнула Линет, изящно передергивая плечами. — Ни чуточки?! Даже отдаленно?.. — показала она на свое лицо, словно один взгляд на него должен был вернуть мою память.
— Нет, — с сожалением покачала я головой.
— Мы… — Линет начала слишком аккуратно подбирать слова, будто решила утаить часть правды так же, как это делали остальные… — Возникли неожиданные личные проблемы со… здоровьем. Нам пришлось срочно уехать из Бепре, чтобы решить их. Все случилось так быстро, что пришлось сниматься с места буквально в один день, и мы никак не успевали обсудить это с тобой.
Судя по всему, мы с Линет были очень близкими подругами, иначе она не стала бы так переживать из-за обычного прощания.
Друзья постоянно расстаются, бывает, что и на длительный срок, но не отчитываются друг перед другом за внезапные отъезды. Только если отношения не были настолько плотными и доверительными, что исчезновение могло причинить боль.
— И ты разве не могла подать мне весточку, просто позвонив по телефону?
— Вот об этом я и говорю, — хмуро подтвердила Линет, испытывая очевидную, самую настоящую вину. — У тебя есть абсолютное право на меня злиться.
— Я не стану, — улыбнулась я, и мы свернули в новый проход. Почти не глядя выбирали товары на полках, просто прогуливаясь по магазину туда-сюда. — Линет, я принимаю твои извинения. И даже если бы я помнила прошлое, уверена, что простила бы тебя! По-моему, я не из тех, кто долго дуется.
— Уж это я знаю, — тепло отозвалась Линет, воодушевленная моим прощением. — Так что, мир? — развернувшись на каблуках, она посмотрела так, словно сейчас лопнет от радости.
И как только я со смехом кивнула, тут же была заключена в горячие объятия. Не будь я «сидячей», подруга наверняка еще подпрыгивала бы и заставляла прыгать меня.
Понятия не имею, любила ли я подобные девчачьи нежности в прежней жизни, но готова была в ответ расцеловать Линет, словно познакомилась с ней не пятнадцать минут назад, а пятнадцать лет!
Мы подошли к кассе вместе, при этом покупки Линет превышали мои раз в пять. И, продолжая болтать, двинулись вдоль шоссе. Я была так очарована общением, что не сразу заметила свой дом. Кажется, и Линет тоже была озадачена тем, что мы добрались так быстро и незаметно.
— Обалдеть, вот это я увлеклась, у меня же была машина на стоянке, чтобы тебя подвезти! — воскликнула она, оглянувшись назад с досадой.
— Ничего, я люблю прогуляться, — успокоила я подругу, с содроганием представив, что ей пришлось бы пересаживать меня на сидение и затем еще возиться с коляской, заталкивая ее в багажник. Неловко, когда это делает мужчина, а если хрупкая девушка — вдвойне. — Зайдешь ко мне в гости?