— А можно?.. — засомневалась Линет. — Шарлетт нашу семью не жалует.
— Почему? — встрепенулась я, сдерживая любопытство изо всех сил, чтобы не спугнуть удачу. Линет была довольно открытой личностью, и если не давить на нее, она выболтает все секретики и даже не заметит.
— Считает, что ты попала в аварию, потому что связалась с плохой компанией, а связалась с ней потому, что мы уехали, и ты больше не дружила со мной…
— Глупости! — возмутилась я, ничего нелепее не слышала. — Плохая компания — это Халле, что ли?
Нахмурившись, я дала себе слово обязательно поговорить об этом с матерью. Не ей выбирать, с кем мне общаться, тем более если причина такая надуманная.
Хотя что-то мне подсказывало, что на такой абсурд не способна даже Шарлетт, и причина ее враждебности к Линет гораздо серьезнее.
Опять эти таинственные намеки и неполная информация, я скоро с ума сойду, пытаясь узнать о своем прошлом правду!
— А парень, позволивший девушке, недавно севшей за руль, бесконтрольно гонять на большой скорости — хорошая компания, по-твоему?! — посуровела Линет, резко напомнив сейчас мою мать, когда та отчитывала Халле, называя его безответственным.
Но меня задело не это.
— Позволивший? — недоверчиво подняла я брови. — По-твоему я недостаточно взрослая, чтобы принимать самостоятельные решения? Мы с Халле одного возраста, вообще-то, а машину водит уже два года.
— Вот именно, — кивнула Линет, будто я не опровергла, а подтвердила ее слова. — Молодой, самонадеянный, упертый, глупый мальчишка, который должен был сидеть рядом с тобой для страховки, а вместо этого…
— Ой, ну хватит! — меня передернуло от нравоучительного тона подруги. — В том, что со мной случилось, нет его вины, только моя! Не нужно вешать всех собак на одного Халле, и вообще, оставим эту тему, теперь-то я исправно сижу дома и не могу нигде погонять!
— Ну да¸ ну да, — со скепсисом проворчала Линет, следуя со мной до самого крыльца. — Поэтому я застала тебя в магазине совершенно одну?
— Мне не нравятся няньки, — признала я, искренне надеясь, что Линет не станет упрекать меня в безрассудном поведении, как остальные.
— Это я заметила! — улыбнулась в ответ подруга, выбирая иную тактику: — Но, может, ты позволишь мне ходить иногда с тобой?.. У меня в этом городе, кроме тебя, совсем нет друзей…
Нижняя губа девушки оттопырилась, и в этом было столько искренности, что я никогда бы не усомнилась в том, что Линет говорит правду, хотя понятно, что это была только маска. Но, конечно же, я не смогла бы ей отказать, даже если бы она так не переигрывала.
— С удовольствием! — поддержала я идею подруги, заставив ее практически станцевать джигу от радости.
Мы обменялись телефонными номерами, и Линет поклялась, что подарит мне новый сотовый с улучшенными характеристиками, чтобы постоянно находиться на связи.
Я возражала, но Линет была настолько убедительной и очаровательной, что я и моргнуть не успела, как согласилась на это.
Глава 14. На этот раз все будет иначе
Следующие несколько недель были наполнены удивительными и неоднозначными событиями. Сначала Халле пришел в настоящую ярость, узнав о появлении Линет. Он кричал как бешеный и буквально трясся от злости, чем ужасно напугал меня.
— Ничего не изменилось! — обвинял он, тыча пальцем в мою сторону и ходя туда-сюда по комнате. — Флоранс, ты уже вляпалась в эту «дружбу» однажды по самые уши! Неужели так трудно понять, что для тебя хорошо? Почему ты всегда выбираешь неправильных друзей?!
— Себя ты тоже причисляешь к неправильным? — указала я на очевидное противоречие.
— Я бы тебя не обидел! — задохнулся друг от возмущения, а я нахмурилась, гадая, имеет в виду Халле внезапный отъезд Линет или что-то посерьезнее этого.
Было немного странно, что сразу двое моих друзей считают расставание чуть ли не предательством. Что же за тайна связывала нас с Линет в прошлом, что они с Халле так единодушно переживали из-за этого?
— Все совершают ошибки, — возразила я, защищая Линет. Я ведь уже простила ее и не собиралась менять решение.
— Смотря какие у этих ошибок последствия! Флоранс, да ты представить себе не можешь, что с тобой было! Как тебе было плохо, насколько ты была разбита и… — он прикусил себе язык, будто понял, что чуть не сболтнул лишнее.
Как же мне надоели эти тайны. Но ничего! Настанет день, и я докопаюсь до истины. Нужно лишь проявить немного терпения… ну и, конечно, наводящие вопросы не помешают тоже.
— И все это потому, что подруга уехала в другой город? — подняла брови я, не видя в словах друга ни капли логики.
Он оторопел на секунду, осознав, что его подловили на несоответствии, но затем вновь раскричался, бессвязно обвиняя меня в неразумном поведении и обещая «поговорить с Линет начистоту».
Загадочную фразу «она же обещала оставить тебя в покое» я умышленно проигнорировала, надеясь, что потерявший контроль Халле невзначай подкинет еще любопытных деталей.
Все оговорки я аккуратно собирала в копилку «обмозговать в тишине». Но друг оставался раздражающе сдержан во всем, что касалось моего прошлого и особенно Линет Морель.
К счастью, подруга оказалась слеплена из крутого теста, и разговор с Халле никак не повлиял на ее стремление дружить.
С Шарлетт ситуация в точности повторилась.
— Я не подпущу тебя к ней, — мама говорила шепотом, но я уже проснулась, так что со всем вниманием навострила уши, чтобы не пропустить утреннюю разборку. — Она столько пережила, ей и до сих пор нелегко. Я не позволю вам снова все испортить. Мир наконец-то вернулся в наш дом! Мало вам того, что вы уже устроили?
— Мы не хотели причинить ей боль, для отъезда была серьезная причина!
Я узнала голос Линет и, обрадовавшись, поспешила одеться, ненавидя мертвые ноги, мешающие этому простому действию. — Чтобы ее память восстановилась, она должна общаться с друзьями.
— Хороши друзья, — с горечью парировала мама.
— Это была ошибка, но на этот раз все будет иначе!
— Пойми, Линет, я не хочу, чтобы она вспомнила ту боль! Девочка едва начала приходить в себя после аварии, еще не хватало, чтобы к переживаниям добавились воспоминания.
— Клянусь, Шарлетт, такого больше не повторится! Я обещаю, дружба со мной Флоранс не повредит: я сделаю все от меня зависящее, чтобы облегчить и вам жизнь, и ей. Ну, только подумайте, насколько проще станет, если ей будет помогать в гигиене подруга!
Я похолодела, когда поняла, на что подписывается Линет.
У парализованного большие проблемы с купанием и другими персональными делишками. Конечно, мама стойко переносила испытания, как и я. Но Линет… я совсем ее не знала! И лишь отдаленно представляла, насколько доверительными были наши отношения, если для нее личная помощь мне была настолько естественной и даже чуть ли не желанной.
Я слышала в словах подруги настоящий, а не вежливый энтузиазм. Она действительно готова была на что угодно, чтобы вернуть нашу дружбу.
— Аон?.. — в голос Шарлетт прокрались строгие материнские нотки, будто она говорит о преступнике, чудом избежавшим казни на электрическом стуле, но все еще заслуживающим ее.
— Я обещаю, он не подойдет.
— Хм, я не уверена… Как бы все это снова не закончилось плохо… — наконец-то засомневалась Шарлетт. А я как раз управилась с джинсами и кофточкой, перекинула ноги на каталку и перебралась в нее целиком.
Но не торопилась покинуть комнату до того, как услышу все подробности, складывающие мозаику прошлых тайн во все более понятный узор. «Он не подойдет» было самым интригующим из услышанного, но, увы, мне не удалось узнать больше, потому что разговор ушел в сторону.
— Кто знает, может мне удастся уговорить ее продолжить лечение? — выстрелила Линет точно в цель. Шарлетт не откажется от надежды, даже если я сейчас настроена категорично.