Пролог
Головная боль и онемение в теле, это все, что я чувствовала. А еще кто-то будто играл над самым ухом в какой-то ударный инструмент, точнее сказать, просто безжалостно бил в него. Отвратительный звук! И самое ужасное, что я никак не могла помешать этому. Все попытки пошевелиться или сказать хоть слово - напрасны, я все еще слишком слаба, буквально отключаюсь, а затем снова это «бух-бух-бух!».
- Ты ее убил, - послышался скрипучий голос. А затем как будто что-то уронили.
- Аккуратно, ты можешь сломать ей так руку и перестань щипать ее, Скруп! - еще один голос, но намного приятнее. - Не мельтеши перед глазами. Остановись!
- Да, как я ей наврежу, если она уже мертва? - хорошо хотя бы бить в барабан перестали. О ком они говорят? Кто умер? И кто это, вообще, такие?! - И во что она одета? - послышалось явное осуждение и брезгливость в голосе этого скряги-Скрупа. - Это заяц? - визгливо спросил он. - Где она нашла такую огромную шкуру?! На все тело растянула бедного, белого кролика!
- Не знаю, шубка очень странная, да и не выглядит он как настоящий...
- А прическа! Смотри, - тот второй что-то делал с моими волосами, не знаю, как я это поняла, но они явно говорили обо мне. И чем это им не понравился мой домашний комбинезон?! Я, между прочим, за ним огромную очередь отстояла! - Вот! Они словно на пружинах! Я их прижимаю, а волосы оттопыриваются назад. Нужно быстрее сжечь тело, пока она не превратилась в упыря или еще кого похуже, - появился страх в словах Скрипучего.
Они что, серьезно? Собираются меня заживо поджарить?! Нет-нет-нет! Нужно как-то помешать! Я жива, жива! Попыталась пошевелиться, но тело все еще не слушалось меня. Может, голос будет более благосклонен.
- Мм, - услышала со стороны.
- Аа! - снова эти ужасные бухающие звуки. - Оборот уже начался! Нужно поторопиться, Трис, я за хворостом, а с тебя...
- Успокойся, Скруп, она просто без сознания, - раздался спокойный голос того самого Триса.
«Да, да!» - хотелось крикнуть мне, но не получилось. Темнота снова призвала к себе. Ну и пусть, здесь хотя бы нет головной боли и этого чокнутого, который захотел меня сжечь на костре. Средневековье какое-то!
Хотя нет! Тогда они точно меня поджарят на вертеле вместо поросенка! Попыталась снова пошевелиться, вроде получается.
- Ну, кажется, уже приходит в себя, но знай, лучше не рисковать, хороший костер уничтожит все улики и проблемы с, которыми потом, возможно, нам нужно будет иметь дело. Я на шкаф, в доме убрано и наготовлено. Буду вечером, - услышала удаляющиеся шаркающие шажки. Такое чувство, что это был ребенок, чего по голосу не скажешь. В моей больной голове нарисовался образ гнома из Белоснежки, кстати, тоже тот еще скряга! Но это же невозможно... Я ведь дома, готовлюсь к вечеринке. Тогда кто это?!
- Ты, как всегда, преувеличиваешь проблему, Скруп, отдыхай. Я сам с ней разберусь.
«Да, лучше ты!» подумала с облегчением. Потом разберусь, как они попали ко мне в квартиру. Ведь кроме Крис и Джо там никого быть не должно...
И меня тут же подняли крепкие мужские руки.
- Будь осторожен, она может притворяться и выжидать момент, чтобы укусить тебя! - послышались последние слова этого жутко-невежливого Скрупа. Что за имя такое? Вот кого можно спалить только за одно прозвище! Это были последние мои мысли, все же темнота взяла верх над моим телом и разумом.
Глава 1
- Гера! - ворвался в квартиру мой друг, а еще ко всему прочему, и сосед - Джозеф. - Я сдал последний экзамен, а значит, сегодня мы идем отмечать конец сессии!
Я сидела в гостиной укатанная пледом в своем любимом комбинезоне кролика и смотрела «С легким паром»... наверное, шестой раз за последние четырнадцать дней. И неудивительно, ведь прошли Новый год и Рождество. Покидать квартирку, доставшуюся мне по наследству от моей единственной родственницы, которую я знала - бабушку, совсем не хотелось. На улице минус тридцать. А в градусник играть как-то совсем не хочется.
- Может, лучше останемся дома? - поплотнее укуталась в одеяло.
- Я же тебе говорила, вытянуть Геру на улицу невозможно, - появилась из своей комнаты наша общая соседка и подруга Крис.
- Ничего не хочу слышать, ваши сессии мы всегда отмечаем.
В словах Джо был смысл, но для меня недостаточный. Я и Крис учились вместе на заочке в одной группе, а вот Джо-Джо, как любила его называть, пропадал в каком-то частном институте на дневной форме. Поэтому я решила, что его сессия не считается. Чисто женская логика, с которой не поспоришь!
- Нет, девочки, так не пойдет, - плюхнулся рядом со мной друг, срывая мое пушистое укрытие от холода. - Сегодня мы идем в бар! Поэтому, - принюхался ко мне Джо, - бегом в душ, на сборы даю полтора часа. И попрошу оценить мое великодушие.