И тишина! Еще раз посмотрела на дом. Может попробовать зайти?
- Нет, - задрожала, вспоминая все ужастики с приведениями.
- Шшш, - услышала страшное. Оборачиваться совсем не хотелось, но выбор был невелик. Медленно, не торопясь, развернулась и уставилась на черную кошку. Вот только она была размера необычного, крупнее. И глаза злые... на меня уставились.
- Ааааа! - закричала в надежде, что кто-нибудь услышит, и пустилась бежать.
А она за мной. Прыгнула и повисла на спине, раздирая когтищами пальто. Я попыталась ее сбросить. Но как? Голыми руками? Поэтому упала в сугроб на спину и придавила посильнее.
- Аррр, шшшш, грррр, - зашипело по домной взбесившиеся животное.
Вскочила и снова побежала, пока та пыталась из сугроба выползти. И вдруг из ниоткуда карета появилась у въезда в лес, чуть меня не сбив.
- Помогите! Спасите! - застучала, как только она остановилась.
- Что такое? - показалась светлая головка девушки из окошка. - Ох! - проговорила она, быстро открывая дверцу и выбегая ко мне.
- Шшш, - снова этот жуткий рык.
Но тут незнакомка резко выбросила руку вперед, грозно выкрикнув:
- Стой! - и кошка тут же повиновалась. Щелчок пальчиков, и животное исчезло в черном дыму.
- Как? Что?.. Что это было? - только и могла я крутиться, смотря то на мою спасительницу, то на пустое место, где еще рассеивался туман.
- Это? Ведьмовской коловертыш, вы разве не знаете? - взяла она меня под року и повела к карете.
- Коло... коловер... ох, я этого не вынесу, - закрыла лицо руками, пытаясь отдышаться. - Спасибо, - прошептала, все еще находясь в шоке.
- Успокойтесь, все позади. Давайте, отвезем вас домой, - предложила эта милая девушка, укутывая меня в меховое покрывало. - Куда мне направить карету?
- Куда?.. Не знаю... - растерялась совсем. - Я выбежала из дома, а теперь найти его не могу. Этот Скруп явно хотел избавиться от меня! - разрыдалась.
- Скруп? - удивилась чему-то блондинка.
- Да, домовой треклятый! Это все он виноват, что я заблудилась, - вытирала рукавом пальто слезы. - Будто у меня и без того проблем мало. Сначала Трис что-то нахимичил, и я оказалась здесь, - развела руками, - Потом спалить меня хотели...
- Трис? Мой брат, пытался вас спалить?
- Нет, не он, а домов... брат? - икнула. До меня, наконец, дошли ее слова. - Ты... ты Елена?
- Да, - кивнула девушка. - А ты...
- Я...я... ох, это долгий рассказ. В общем, я из будущего. Приятно познакомиться. Гера, - протянула ей руку для пожатия. Но Елена лишь недоверчиво покосилась на меня. - Честно, я не сумасшедшая. Спроси своего брата - чародея-недоучку.
Елена вдруг звонко рассмеялась, пересев ко мне поближе:
- Поехали, - взмахнула она рукой, и карета тут же тронулась с места, - Неужели у него получилось?! И как? Как это было?
- Больно, вообще-то, - нехотя ответила ей. - Пусть он лучше сам тебе все расскажет, а то я ничего не понимаю в магии, волшебстве или что там у вас...
- У вас? - расширились ее голубые глаза, а ротик вытянулся в идеальную «О». - Так ты человек? Не чародей?
- Как видишь, - пожала плечами. В этот самый момент мы подъехали к той лачуге, у которой я и повстречалась с коловертышем. - Ээ, а ты не ошиблась домом?
- Что? Нет, конечно. Идем, - вышла Елена из кареты.
- Но... как же... - уставилась на покосившуюся дверь. - Ничего не понимаю, я же выбегала из шикарного дома, можно сказать, дворца... - снова чем-то рассмешила Елену.
- Прости, я забыла, что ты человек. Это магия. Иллюзия, - взмахнула она рукой, указывая на хижину, - От незваных гостей. Дом под защитой. Все видят полуразрушенный пустой дом и не забредают сюда.
Ах вот оно что! Еще раз осмотрелась. И следы мои остались...
- Ну же, идем, ты вся дрожишь. Замерзла? - обняла меня девушка, растирая плечи.
- Если бы... - вошла в открытую дверь. И точно! Вот, тот же богато обставленный холл. И белогривый коротышка из-за угла показался.
- Никак от тебя не избавиться! - проворчал он, подбегая к Елене. - Зачем ее привела? Я только выпроводил, а ты! Елена - Елена, я думал хоть у тебя ума больше!
- И тебе здравствуй, Скруп, - нагнулась она и поцеловала домового в щеку. У того даже уши покраснели. - А где мой брат? И что это за обращение с нашими гостями?
- Гостями, хм. Ее никто не приглашал, - поплелся он на кухню.
- Я, между прочим, тоже не в восторге, - решила пояснить для этого недалекого.
- Не обращай внимания, он со всеми тяжело сходится, - помогла мне раздеться Елена.
- Это и не удивительно! Обычно узнают, как тебя зовут, а не предлагают зажарить твое тело на костре.
- Я пытался избавиться от проблем, - раздался раздражающий голос домового из кухни. - Елена, ты голодна? Я приготовил твои любимые блюда...