Следователь. Почему же в таком случае материал все-таки был поставлен в номер?
Петрашова. Я задала Милочке в точности такой же вопрос. Она сказала, что статья заказная, в том числе по срокам, что сверху давят… Только не спрашивайте меня, что означает сверху, я этого попросту не знаю…
На этом месте мы с Григом вновь прервали чтение — по его вине. Мой муж буквально подпрыгнул на стуле от возмущения и, сам того не заметив, повторил мою фразу.
— Наглое вранье! — прошипел Григорий. — Я имею в виду — насчет давления сверху… Вот гадюка!.. Просто плохая была статья! Но возвращаться из-за этого дерьма в контору я даже не думал!..
— Предлагаю вначале дочитать протокол, а уж после комментировать, — пресек Корнет его оправдания, возвращая нас к процессу чтения.
Следователь. Кто был автором статьи?
Петрашова. Заведующий нашим экономическим отделом Лобуков Олег. Отчества я не знаю…
Следователь. Хорошо, оставим это и вернемся к мифу о сестре… Вы понимаете, Валентина Петровна, что в силу всплывших обстоятельств я обязан взять с вас подписку о невыезде до окончания следствия — так же как и с остальных участников ваших роковых посиделок?..
Петрашова. Если откровенно, не очень понимаю… Когда я уходила, с застольем все было в порядке…
Следователь. Следующая же после вашего ухода стопка с вином оказалась для Людмилы Евстафьевны последней… Насколько знаю, вы сидели с ней рядом…
Петрашова. Ясно… Я не знала, что это случилось вскоре после моего ухода… Но рядом с Милочкой была не я одна! К тому же, насколько помню, постоянно кто-то вскакивал, куда-то ходил, курсируя мимо нас… Да и когда я засобиралась, по-моему, все, кроме Милочки, поднялись, чтобы проводить меня до дверей… Хотя нет, кто-то остался за столом…
Следователь. Нам известны эти перемещения. Да, вы правы: всыпать отраву в бокал Песочниковой мог почти каждый из присутствовавших… Почему, кстати, Людмила Евстафьевна, если уж у вас были столь близкие и теплые отношения, не стала провожать вас до дверей, осталась за столом?
Петрашова. Субординация.
Следователь. Не понял…
Петрашова. Что ж тут непонятного? Впрочем… Если коротко, Мила очень серьезно относилась к своему авторитету среди сотрудников… С одной стороны, конечно, как в любой «молодежке», отношения между всеми подчеркнуто демократичные. Но с другой… Во всяком случае, у себя в отделе она организовала так… Словом, дистанция между нею и остальными Милочкой соблюдалась тщательнейшим образом. В рабочее время, да еще в присутствии подчиненных, даже свою лучшую подругу Марину она называла по имени-отчеству… Ну и во время застолья она просто не могла вести себя так же, как остальные! Я это понимала, поэтому попрощалась с ней еще за столом, по собственной инициативе… Мы поцеловались, и я… я… Простите, можно еще воды?..
На этом выдержка из протокола дознания обрывалась. Мы с Григом с одинаковым вздохом облегчения откинулись на спинки своих стульев и. молча уставились на Оболенского, неторопливо курившего на наших глазах уже не менее чем пятую подряд сигарету…
Под потолком гостиной-столовой, в которой мы пристроились на этот раз, вились сизоватые полосы дыма. Но даже я, к тому моменту успевшая обрести отвращение к табачному запаху и расставшаяся в этой связи с проклятым зельем, не посмела возникнуть: вся контора знала, что, если у Оболенского наступает пиковый момент интенсивного размышления над чем-то важным, дымит он в том же темпе, что и думает…
Первым нарушил молчание Григорий:
— Заметь, я даже не спрашиваю, каким образом тебе удалось добыть это, — он ткнул пальцем в протокол, — до завершения следствия… Меня другое интересует… Что говорит сам Потехин, предоставивший материал? Будь я на его месте, с учетом «дамы в шляпе», я бы после такого собеседования только на ней и сосредоточился… Сколько дней прошло с момента ее допроса?
— По-моему, около недели… Вот поэтому ты, мой милый, и не на его месте! — Оболенский грустно улыбнулся. — В отличие от нас, Николай понятия не имеет о возможных мотивах, опять же возможно, и впрямь существующих у Валентины Петровны… Ты, Гриша, помнишь исключительно о тех фактах, которые свидетельствуют против нее: работа в университете, примерно совпадающая по срокам со взлетом Катиной карьеры и ее гибелью… Собственно говоря, этим вполне, может быть, просто совпадением и ограничивается количество доказуемых фактов… Для нас, подчеркиваю, а вовсе не для Потехина, который о Кате Крымовой знать не знает, ведать не ведает!.. Все остальное — сплошные несовпадухи: паспорт Валентины Петровны чист от детей…