— Погоди, — вмешался Григ, — но он же сам дал тебе этот протокол? Какой смысл после этого скрывать, что она вызвана повторно?
Оболенский посмотрел на моего мужа с сожалением.
— Разве я говорил, что эти бумажки мне дал Потехин? — поинтересовался он.
— Нет, но…
— Ты так решил, зная, что мы давно знакомы. Ты ошибся на все сто… Если думаешь, что я собираюсь раскрывать тебе все свои рабочие связи, снова ошибаешься… Все, проехали! Так будете статью читать или нет?
— Не будем! — решил Григорий за нас обоих. — Мы доверяем твоему перу не меньше, чем твоим же связям… Каковы будут дальнейшие распоряжения?..
Конечно, Григ ерничал, но не слишком и, разумеется, без злости. Но Оболенский в тот вечер на шутки не реагировал.
— Я, Гриша, предлагаю следующее. Сейчас ты берешь телефон и набираешь домашний номер Валентины Петровны. И с ходу лепишь, что необходимо срочно набрать статью, только что завершенную твоим спецкором, поскольку прямо из номера, пять минут назад у нас слетел «держак»… Что там у нас сегодня в качестве «держака» идет?..
— Чечня… Кстати, вполне тянет на центральный материал номера, Валентина Петровна может заподозрить, что дело нечисто…
— У нее на «заподозрить» просто времени не будет! К тому же вот как раз Чечню-то и могут снять в последний момент — по самым разным причинам… Забыл, как год назад нам за съем одного ма-а-але-нького, но едкого материальчика десять тысяч «зеленых» сулили?.. Короче, вслед за этим ты дико извиняешься и просишь возможности привезти ей материал прямо сейчас, немедленно, домой… Я как-то так сделал и поэтому знаю, что в ее домашнем компьютере все наши программы в наличии… Естественно, не забудь упомянуть о деньгах. Я тогда заплатил ей, по-моему, долларов двадцать — тридцать: она всю ночь работала…
— Может быть, скажешь нам наконец, — взмолился Григорий, — на что ты в итоге рассчитываешь, более конкретно?.. И что будешь делать, если она спокойненько наберет твой опус и распрощается со мной с улыбкой?
— Я рассчитываю на ее мозги. Они у нее, судя по всему, совсем неплохие… Кроме того, поедем мы, как ты понимаешь, вместе.
— Надеюсь, — всполошилась я, — меня вы не собираетесь оставлять дома?
Мужчины переглянулись, Гриша набрал в легкие побольше воздуха и… Грянула очередная буря, но победить меня на этот раз ему не удалось! Тем более что Корнет, который, видимо, полагал, что чем больше народу завалится к тете Вале, тем больше и шансов на успех, благоразумно держал нейтралитет.
В итоге спустя не больше чем пятнадцать минут Григ смачно сплюнул и потряс кулаком в воздухе:
— Ну смотри… Если после этого ты мне родишь вместо ребенка неведому зверушку — убью собственными руками!
— Меня или ни в чем не повинного младенца? — поинтересовалась я у своего ирода.
— Себя! — сказал Григ и вытащил из внутреннего кармана пиджака мобильник.
30
К тете Вале мы поехали в машине Грига, но за руль сел, по его собственному настоянию, Оболенский. Примерно к середине пути тягостное молчание, царившее в салоне, не выдержал и нарушил мой муж, нервно поинтересовавшись, какого лешего его друг так гонит? И если уж он твердо решил самоубиться в компании, неплохо было бы предварительно заручиться нашим согласием.
Корнет фыркнул, но скорость все-таки сбавил и в свою очередь разродился вопросом:
— Скажи-ка мне лучше, Гриша, она сразу согласилась на наш визит посреди ночи?
— В общем, да…
— Что означает твое «в общем»?
— Ну она согласилась сразу, но до этого какое-то время молчала, мне показалось, что это были колебания.
Оболенский удовлетворенно кивнул:
— Так я и думал… А гоню я на всякий случай. Один крохотный шансик на то, что мы можем не застать Валентину Петровну дома, все-таки есть…
— То есть? — вступила я в их разговор.
— Если исходить из того, что наша версия единственно верная, детка, следует признать, что Петрашова за эти годы заранее продумала каждый свой шаг как минимум в десяти вариантах. Трудно представить, что самый худший из них — конечно, для нее худший — она при этом упустила… Со времени ее последнего допроса прошло около недели или чуть больше, верно?