- Что будем делать дальше? - спросил Армандо.
Было видно, что он расстроен тем, что не может вспомнить ничего полезного, помочь мне. Я же думала, чем еще можно активировать его память...
- Давай слетаем на место раскопок. Там ведь все началось, - предложила я.
Тот мертвец в саркофаге прочно засел в подсознании Армандо и очень пугал его. Значит, то место должно вызывать сильные эмоции.
- Как скажешь, Элис, - покорно согласился мужчина.
Место раскопок располагалось довольно далеко от столицы, а потому пришлось бы лететь несколько часов. Это одержимым и эйрам расстояния не страшны, но мы с Армандо были всего лишь обычными магами, поэтому летательную машину пришлось немного переоборудовать. В хранилище я взяла парочку сфер с заклинаниями порталов, чтобы сэкономить время дороги. А на маголет требовалось установить отражатели на случай неожиданной встречи с одержимыми. Армандо сам перетаскал тяжелые отражатели из хранилища и установил их на маголет. Теперь мы были готовы к путешествию.
Пока летели, вели неспешную беседу. Признаться, я соскучилась по нашим разговорам. Скользкой темы отношений не затрагивали, и это к лучшему, потому что между нами, наконец, исчезла неловкость, и установилось взаимопонимание.
Место раскопки было видно издалека. После того, как вирус вырвался, все вокруг законсервировали с помощью магии, чтобы никто больше не смог проникнуть туда. К счастью, вирус не распространялся по воздуху, а только от зараженных. Место раскопок накрыли магическим куполом, который застыл и превратился в стеклянную розовую массу, которая светилась на солнце. Зрелище, признаться, было впечатляющее. Казалось, что смотришь на сооружение какой-то иной цивилизации, величественное и прекрасное. Я посадила маголет в нескольких метров от стеклянной стены, и мы с Армандо пошли посмотреть поближе.
- Памятник человеческой глупости, - проговорил мужчина, рассматривая розовый купол.
Я дотронулась до стекла и почувствовала холод. Это вещество не было прозрачным, а потому сквозь него ничего конкретного разглядеть было нельзя. Только сплошная стеклянная масса...
- Вот там стояли палатки боевых магов, - пояснил Армандо. - Здесь жили археологи... Вот там, дальше, велись раскопки... Все погребено... И саркофаг остался где-то там...
Армандо дотронулся до стекла и медленно пошел вперед, ведя по стеклу ладонью. Мне было неуютно в этом месте. От него веяло тоской и безысходностью.
- Он все еще там... - повторил Армандо. - Мертвец, которому тысячи лет... Он говорит со мной!
Мужчина закричал, отпрянул от стеклянной стены, упал на землю. Я бросилась к нему и увидела в его глазах страх.
- Элис, я чувствую его... Мне кажется, он меня видит...
- Ты в безопасности... Он никогда не выберется отсюда.
Я помогла Армандо встать, и мы вернулись в маголет. Всю обратную дорогу мужчина почти не говорил со мной и был очень сосредоточенным. А мне казалось, что в следующий раз связь может сработать. Я разберу стену по кирпичикам, если потребуется.
Пока я сдавала маголет и подписывала необходимые бумаги, Армандо ждал меня около ангара. Мы пошли вместе неспешно, ничего не говоря друг другу. Я провела с ним целый день, и была очень рада этому. Меня буквально переполняли чувства... Не в силах больше сдерживаться, взяла Армандо за руку, остановила и крепко обняла, как бывало раньше. Хотела почувствовать тепло... Мужчина сначала опешил, но потом обнял меня в ответ, погладив волосы.
- Ну что ты, Элис? - ласково спросил он. - Сама ведь хочешь ласки, так почему отталкиваешь?
- Не знаю... - прошептала я, украдкой смахнув непрошенную слезинку.
- Я подожду...
Стена
Сегодня Армандо уговорил меня вместе опросной комнаты поехать в его дом. Мол, там атмосфера лучше, и спокойнее, и легче будет сосредоточиться. А то допросная комната слишком уж официальное место. Пусть там и оборудовано все для использования пси-магии, но нет души. Я, честно говоря, не представляла, как вернусь туда... Но почему-то согласилась. После моего порыва, когда я бросилась обнимать Армандо, он как-то воодушевился, стал чаще улыбаться.
Я первым делом пошла осматривать сад. Там все цвело и благоухало, и видно было, что за растениями ухаживают. Садовник Армандо вернулся на работу. Я посмотрела на свои любимые алфины. Цветов было столько, что они скрывали зелень и водную гладь. Водные розы выступали свидетельством того, что хоть что-то в той истории было правдой. А когда все рухнуло, пришлось за садом ухаживать другому человеку... Получается, что я и тут все бросила, едва начав, снова сбежала от проблем... Думать об этом не хотелось.
Армандо поставил стол посреди гостиной и два стула, воссоздавая обстановку допросной комнаты. А я все никак не могла сосредоточиться на работе. Теплая атмосфера этого дома обволакивала меня, возвращала в недавнее прошлое, где все было хорошо... Почему очень часто что-то приятное в жизни оказывается иллюзией?
- Будто все, как раньше... - тихо произнес Армандо. - Только платья шли тебе гораздо больше, чем форма.
Я села напротив него, положила на стол блестящие камни, которые нашла на месте нашей первой встречи, и принялась рассматривать, положив голову на сложенные руки. Мужчина повторил мой жест, вот только смотрел совсем не на камни.
- Думаешь, именно это я прятал за спиной? - задумчиво спросил он.
- Такова моя теория... Я уже в справочниках смотрела, и у ребят наших спрашивала... Никто не знает, где такие камни найти можно. Уверена, это часть общей головоломки.
Атмосфера этого дома завораживала меня все больше, и о работе совсем не хотелось разговаривать. Хотелось больше узнать об Армандо, попытаться понять его.
- Что было после того, как ты очнулся?
- Это было очень странно... Я долго лежал в карантине... Это такая камера, больше напоминающая гроб. Сначала думал, что умер. Ничего не мог понять, ведь последнее, что помнил, это как Брэйн открыл проклятый саркофаг. Потом пришли маги, допрашивали меня... Очень удивились, когда узнали, что мои способности сохранились. Мне казалось, что я вижу страшный сон, который все никак не прекращался. Айзек приходил, рассказывал обо все, об одержимых, о вирусе. Осознать, что такое случилось со мной, было трудно.
- Тебе хотелось вернуться домой?
- Сначала очень хотелось, но меня не отпускали, потому что каждый день пытались вернуть воспоминания. Каких только процедур со мной не проводили... Это было нелегко... Я попросил Айзека сообщить жене, привезти ее в столицу, а потом... Узнал, что она вовсе и не думала меня ждать.
- Тебе по-прежнему больно об этом думать?
- Я думаю, что это к лучшему... Если человек по-настоящему любит кого-то, то никогда не перестанет ждать и надеяться. Я бы ждал... Но это ее выбор, и я желаю ей счастья.
- И ты так легко забыл ее? - не удержалась я от вопроса.
На самом деле я хотела спросить совсем о другом... Была ли я всего лишь средством забыть несчастную любовь? По пристальному взгляду мужчины я поняла, что он прочел истинный смысл вопроса между строк.
- Все не так просто, Элис... Та жизнь до инфицирования казалась мне почти нереальной. Я помнил все, но едва ли испытывал чувства. Я не мог найти себе место в этом мире, где люди смотрят с подозрением и всеми способами пытаются вытащить информацию... Мне не было больше места в родном городе, но и в столице тоже. Я очень благодарен Айзеку, он помог мне получить этот дом. Здесь жил двоюродный брат моего покойного отца. Мы почти никогда не общались... Он умер недавно, и наследников не было. Единственным наследником оказался я...